Мария грустно улыбнулась.
– Ты многого обо мне не знаешь. Поднимайся, умывайся, и за дело! С кем это ты так вчера праздновал?
– У Карена внук родился. Постой… или внучка? Впрочем, неважно! Короче, пил не один и не без повода.
– Ну а в чем тогда дело? Приводи себя в чувство.
Зверев облегченно вздохнул. Мария выглядела усталой, и ее прежняя броская и прямо-таки яростная красота куда-то исчезла. Теперь она казалась милой и доброй, и Зверев вдруг почувствовал что-то типа угрызений совести.
– А мне вчера опять из Москвы звонили. – Мария дрожащей рукой достала из сумочки сигареты, подошла к окну и закурила.
– И что? – поинтересовался Зверев.
– Снова выслушала кучу лестных отзывов! Получила последнее предупреждение, и все такое… Но это еще не все! Те, кто звонил мне, позвонили и в ваш главк. Начальник главка, кстати, уже отматерил Корнева, так что через полчаса внеплановое совещание. Оживай и готовься к очередной порции пилюль.
– Пилюли мне теперь Робертович выдает, а на Корнева мне как было, так и осталось…
Зверев подошел к зеркалу, поправил галстук, который он накануне даже не снял, дыхнул в ладонь и поморщился.
– «Юбилейный»! Карен сказал, что это не коньяк, а пойло! Можно подумать, спирт, которым он меня после коньяка потчевал, лучше.
– Спирт на коньяк? – Мария рассмеялась.
В этот момент зазвонил телефон, Мария сняла трубку.
– Волгина! Слушаю. Это тебя.
Павел Васильевич взял протянутую трубку.
– Да!
– Товарищ, майор. – Зверев узнал голос помдежа Жеребцова. – Тут к вам дамочка какая-то.
– Что? Какая еще дамочка?
– Обычная дамочка! В шляпке и пальто. Себя не назвала, сказала, что по делу и срочно.
– Что? Фамилию не назвала?..
В этот момент в кабинет вошел Руслан Абашев. Зверев, не отрывая трубку от уха, приказал:
– Руслан, сбегай в дежурку, там ко мне посетительница! Сопроводи сюда.
– Понял, сделаем! – ответил Абашев и выскочил из кабинета.
– Ого! Посетительница? Инкогнито? Очень интересно! Последствия ночных приключений и возлияний? – предположила Мария.
– Каких еще приключений?
Зверев подошел к тумбочке, выпил из графина воды, снова пригладил волосы. Мария с интересом наблюдала.
– Галстук не снимал, прихорашиваешься… Ну-ну…
В этот момент в сопровождении Руслана Абашева в кабинет отдела вошла пышная женщина неопределенного возраста в синем пальтишке и бесформенной шляпке-менингитке с бантом. Простое полное лицо без следа косметики, толстые брови, пухлые губы, впалые испуганные глаза. «Дамочка явно не из моей коллекции, – подумал Зверев. – Интересно, кто она и что ей понадобилось?»
– Вы искали меня? Я Зверев! Присаживайтесь, гражданка! – Зверев указал на стул и важно сдвинул брови.
Женщина села на предложенное ей место, испуганно огляделась. Видя, что руки женщины подрагивают, Зверев улыбнулся:
– Не волнуйтесь, здесь вас никто не обидит. Как к вам обращаться?
– Очень хочется в это верить! – Женщина достала из кармана платок и вытерла лоб.
– Итак? – продолжал Зверев.
Женщина виновато поглядела на Абашева и Марию, потом снова повернулась к Звереву.
– А мы не могли бы пообщаться без свидетелей?
Павел Васильевич опешил.
– Вообще-то я доверяю своим коллегам…
– Руслан, пойдем, – скомандовала Мария. – У твоего начальника личный разговор. – Она покачала головой и вышла. Абашев вопросительно посмотрел на Зверева и, когда тот хмуро кивнул, тоже покинул кабинет.
– Итак? – повторил свой вопрос Зверев уже значительно жестче. – Вы все еще не сказали, как же к вам обращаться.
– Меня зовут Лидия Сергеевна. Я работаю на хлебозаводе, и у меня к вам срочное дело!
– Я слушаю!
– Видите ли, я очень волнуюсь за Петю. Он уверен, что попал в беду, и теперь не знает, что ему делать.
Зверев поморщился, его правая щека снова задергалась, причем так, что он прижал ладонь к лицу.
– Подождите! Какой Петя, в какую беду?
– Петя считает, что эти двое могут его убить. Он ушел из дома и сейчас прячется у одного из моих родственников. Он очень боится и говорит, что только вы можете ему помочь!
Зверев полез за сигаретами, чиркнул спичкой, та сломалась. Зверев чиркнул второй и наконец-то сумел прикурить. Женщина тем временем продолжала:
– А еще Петя сказал, что знает, как вам найти того, кого вы просили…
– Стоп! Я просил найти… О ком идет речь? Кого я просил найти? Какой Петя?
– Мой муж Петр Желудков. Сам он сейчас прячется и не может позвонить, потому что в той квартире, где он ночует уже третий день, нет телефона…
Зверев тут же загасил сигарету.
– Так вы жена Желудя… Простите, вы жена Желудкова?
– Да.
– И я просил его кого-то найти… – после вчерашней посиделки с Кареном Зверев чувствовал, что туго соображает.
– Вы просили мужа разыскать какого-то Гошу. Того самого, которого ищут бандиты из Москвы, Дуплет и Птица…
– Птаха, – поправил Зверев, постепенно приходя в себя.
– Птаха или птица, какая разница! В общем, муж велел передать, что Гошу он не нашел, но знает, как на него выйти. Петя сказал, что Гоша ведет охоту на какого-то старого знакомого, который упек его в лагеря. Тех, за кем охотится Гоша, было пятеро, четверых он уже убил, остался только Чума. Гоша в ближайшие дни должен нанести ему визит.
