Достаточно Драконов, казалось, задумались над ее словами, чтобы Арианна сочла, что все это заявление того стоит. Откровенно говоря, Лум не был заинтересован в том, чтобы править Новой — по крайней мере, она искренне надеялась, что это мнение останется неизменным. Но Драконам не нужно было этого знать. Пусть это затуманивает их разум и отбрасывает тени сомнений на каждое их движение.
— Ты лжешь. — Кто-то из свиты Ивеуна.
— Ты действительно хочешь рискнуть?
— Хватит! — Ивеун восстановил контроль над собой единственным известным ему способом — криком вернул его на место. Это был поступок отчаявшегося человека. Арианна недоумевала, как она вообще позволила себе превзойти его. — Ты будешь вызывать меня на дуэль или нет?
— Как Син'Оджи, — гордо заявил Кварех. — Я вызываю — ради чести Син, ради моей сестры и ради титула Доно всего Лума.
В поединках Драконов ждать было нельзя.
Арианна наблюдала за тем, как оба мужчины пришли в движение. Ивеун был сильнее, быстрее и лучше Квареха. Но у Квареха было оружие, которое он сейчас и применил.
Она почувствовала странную боль, которая возникает после остановки времени, и вместе со всеми наблюдала, как Кварех переместился с того места, где на него собирались напасть, в пространство позади Короля Драконов.
Ивеун в замешательстве смотрел на происходящее: к тому времени, как он понял, куда делся его противник, Кварех впился зубами в спину мужчины, с остервенением вытягивая кровь.
— Время? — прорычал Ивеун. Он дернулся назад, и Кварех отлетел в сторону. Ивеун извернулся, делая выпад в его сторону.
Еще один щелчок магии. Еще одна боль в висках. Кварех держал руку Доно, из запястья которого текла кровь.
Ивеун потянулся к нему, и его рука остановилась прямо перед шеей Квареха. Как только Кварех отпустил плоть Доно, он снова резко вдохнул. Арианна едва успела услышать, как легкие Квареха начали наполняться воздухом, прежде чем время снова остановилось.
Это было похоже на наблюдение за тем, как два бойца переживают совершенно разные события. Когда Кварех находился в одном месте, он внезапно оказывался в другом. Это было удивительно и держалось исключительно на магии Ивеуна.
Арианна переложила оружие в руки, готовая убивать. Даже напитавшись энергией Короля Драконов, она видела, как останавливается время в теле Квареха. В таком состоянии он долго не протянет.
Истощение приводит к ошибкам, и Кварех отпустил время на секунду раньше. Его челюсти сомкнулись в воздухе, и Ивеун отдернул руку назад, вонзив когти в грудь Квареха. В последний момент Кварех кувыркнулся назад.
Ивеун перешел в наступление, словно морское чудовище, заметившее одинокий корабль. Кварех уклонялся и уходил в сторону, но время не останавливалось. Он берег силы.
Арианна поймала взгляд Квареха. Ивеун успел нанести точный удар, от которого Кварех отшатнулся, и кровь хлынула из его плеча. Он попятился назад и наполовину упал на нее.
К тому времени, когда она поняла, что он сделал, время уже остановилось. Арианна прижалась к нему, чтобы не вырваться из кармана времени, который он создал для нее. Ее глаза встретились с его, и Кварех посмотрел на нее, сжав линию. Кварех поднял свободную руку — кровь все еще сочилась из его плеча, где магия не смогла его исцелить, — и указал на Ивеун.
Наконец его осенило.
— Ты хочешь, чтобы я убила его?
Кварех кивнул.
Это была доброта, подарок, не похожий ни на один из тех, что он когда-либо дарил ей. Они пошли вместе. Арианна крепко сжимала его одной рукой, а другой доставала свой кинжал. Она мечтала насладиться этим моментом — увидеть лицо Ивеуна, когда она медленно, целенаправленно убьет его.
Но, как она уже говорила Флоренс, не ей суждено убить Короля-Дракона, по крайней мере в глазах всего мира. И вот, бесцеремонно, вне времени, под взглядами Драконов, не видящих глаз, Арианна вырезала сердце Ивеуна Рок'Оджи Доно.
Кварех вздрогнул и быстро отдернул ее, наполовину оттащив назад, туда, где она стояла раньше. Арианна смотрела, как он отпускает ее, а затем…
Время вернулось на свои места.
Кварех стоял над трупом Ивеун Доно с сердцем в руке. Он рухнул на колени над мертвым Драконом, кашляя кровью. Арианна хотела броситься к нему. Она хотела сама разгрызть сердце Короля и выплюнуть его в рот Квареху, если придется.
Но он подарил Арианне ее момент. Теперь она дарила ему свой.
С почти хрупкой усталостью Кварех поднес сердце ко рту и впился в него зубами. Он с жадностью отрывал куски, с рычанием глядя на Всадников Рок.
Все они смотрели, как их новый король купается в крови своего предшественника.
58. Колетта
В этот день мир замер.
Колетта была среди своих цветов, когда вернулись Всадники. Она стояла, словно застыв во времени, пока они рассказывали о магии, которую все это время скрывал в себе Кварех. Мужчины и женщины считали ее теперь Рок'Оджи, но даже при этих словах смотрели на нее скептически.
Она никогда не была создана для большой сцены.
