Арианна не могла винить мальчика за его скептицизм. Башни над ними неровно накренились, и ветер, разносивший шлейфы пыли вокруг них, создавал иллюзию пьяного раскачивания. Арианна поправила очки на глазах, прищурившись от солнечного света, проникающего сквозь облака над Лумом.
— Они пострадали в конце Однолетней Войны. Но структурно они все еще целы. — Она увидела прямые линии несущих колонн и стен, проходящие вверх, как артерии, под осыпающейся косметикой. — Фундамент держится. Только эстетика… — то, чему Лум так мало потворствовал, — кажется, отваливается.
— Замечательно. Значит, я умру не от того, что все рухнет, а от того, что мне на голову упадет какой-нибудь обломок. — Хелен закатила глаза и сложила руки на макушке.
— А если ты не умрешь ни от того, ни от другого, уверен, Драконы об этом позаботятся, — заметил Луи, высаживаясь.
Арианна поморщилась при этой мысли. Тер.0 не пережил последнего нападения Драконов. Чего они надеются добиться, затаившись здесь до следующего нападения?
О чем думала Флоренс?
— Сюда, к Флоренс. — Шаннра, словно прочитав мысли Арианны, направилась к арке. — Если мы пойдем через главный зал, это будет немного безумно.
Они поднялись по крутой лестнице. Старые трубы прилепились к гладкой стене, выложенной промышленным способом, и потрескались в тех местах, где они выступали. На первой площадке Арианна услышала голоса, но только на второй смогла разглядеть их источник.
Под ними, в центре пятибашенного зала, находилось центральное помещение для собраний. Она помнила его еще по своим занятиям в детстве. Но самым ярким воспоминанием было то, как она стояла вместе с Оливером, мастерами из каждой из четырех других гильдий и горсткой других людей, готовых умереть за Лум.
Теперь на том месте, где они стояли, где Совет Пяти заключил договор о противостоянии Драконам и защите Лума, бродили заблудшие и бездомные Фентри в каком-то контролируемом хаосе.
Мужчины и женщины вливались в здание через главный вход, направляясь с аэродрома и, несомненно, из тех немногих водных портов, где еще можно было причалить. Некоторые несли багаж, у других руки были нагружены книгами. У других были пустые ладони и рваная одежда.
Босые и обутые, народ Лума входили в единственное место, которое всегда противостояло Драконам: Тер.0. Это был дом Трибунала Наместников и свидетельство старых порядков. Это была территория, о которой люди не смели говорить, опасаясь быть обвиненными в подстрекательстве к восстанию. И вот теперь здесь Лум начнет все заново.
Арианна уже не могла понять логику Флоренс.
Когда Лум будет практически уничтожен, одно место всегда будет домом для каждого Фентри, независимо от его гильдии. У заблудшего Ворона, которого Арианна приютила много лет назад, хватило мудрости вернуть их туда.
Арианна улыбнулась, глядя сквозь аркаду окон на людской поток внизу. Улыбка быстро исчезла при звуке одинокого голоса.
— Арианна?
Арианна повернулась и встретилась взглядом с двумя темными глазами, черными, как контур Ворона на щеке девушки. Прозрачный свет, казалось, сиял ярче, а разрушающийся мир строился заново, просто потому, что она была цела и невредима.
— Флоренс, — прошептала Арианна.
11. Флоренс
— Арианна… — Это имя прозвучало в ее устах как знакомое кредо. Оно отражало старые чувства и откликалось на новые уголки ее личности, сформировавшиеся за время отсутствия беловолосой женщины.
Вот она, учительница и опекун Флоренс, такая, какой она ее помнила. Они расстались на несколько месяцев, и за это время Флоренс успела объехать полмира, пересечь три границы. Она видела, как рушатся гильдии и гибнут хорошие люди. У нее были шрамы, говорящие о выигранных и проигранных битвах.
В отличие от нее, Арианна оставалась прежней. Ее белый плащ был в гораздо более плачевном состоянии, чем когда-либо Флоренс позволяла ему быть, и ей приходилось сдерживаться, чтобы не попросить ее снять одежду и как следует постирать. Но у Флоренс было много собственного грязного белья, а на Арианну у нее уже не было времени.
— Флоренс, — повторила Арианна.
Что им теперь делать? Как Флоренс могла надеяться преодолеть пропасть между ними?
— Мне нужно поговорить с Арианной, — решительно объявила она. В этот момент Флоренс оглядела всех присутствующих в комнате, тех, кто сопровождал Ари на Тер.0. Луи открыл рот, чтобы заговорить, но Флоренс успела произнести первое и второе слово. — Луи, я ценю твою помощь в том, чтобы помочь Арианне добраться сюда. — В тоне «помощи» прозвучала необходимая колкость. — Я обсужу с тобой все позже.
— Я думаю…
— Я думаю, что если ты хочешь закончить игру, то тебе следует немедленно покинуть эту комнату. — Ее тон не оставлял места для неверного толкования. Было много людей, к которым Флоренс могла бы прислушаться. Луи к ним не относился.
Мужчина лишь ухмыльнулся.
— Ты выросла, не так ли, маленькая своенравная Ворона?
— Одна часть этого утверждения верна, другая — нет. — Флоренс отложила в сторону сшитый на заказ пиджак и положила руку на рукоять одного из револьверов, который висел на толстом ремне вокруг ее бедер.
