— Будет еще много неприятностей, прежде чем все это закончится. — Флоренс отстранилась от женщины. Она больше не была ребенком, которого Арианна должна была защищать. — Могу ли я рассчитывать на тебя, Арианна?
— Без сомнения.
Отсутствие колебаний безмерно успокоило Флоренс.
— Первый Трибунал Наместников соберется через два дня. К тому времени вы мне понадобитесь для обсуждения Философской Шкатулки.
Флоренс наблюдала за выражением лица Арианны при упоминании пресловутой шкатулки. Наверняка Арианна уже узнала — от Луи, несомненно, — что Флоренс раскрыла ее способность создавать шкатулку. Она поискала гнев или боль. Но какие бы эмоции ни испытывала Арианна, она держала их на замке. Флоренс хотела разрушить этот барьер. Она хотела, чтобы они были так же близки, как в Дортаме, но при этом были женщинами.
— По поводу этого… Луи запросил беспрепятственный доступ к схемам шкатулки.
При одном только упоминании о коварном человечке рука Флоренс вновь оказалась на рукояти пистолета.
— Полагаю, ты отказалась.
— Нет.
— Что? — прошипела Флоренс. Она считала Арианну гораздо умнее. — Ари, ты знаешь его и знаешь, для чего он намерен использовать шкатулку. Кроме того, мы должны держать механизм работы шкатулки в секрете, по крайней мере до тех пор, пока…
— Если ты хотела, чтобы она была секретной, Флор, то делиться ее существованием со всем миром было странным выбором.
— У Лума нет другого способа противостоять Драконам. — Она не собиралась позволять Арианне заставлять ее чувствовать себя виноватой. — Какими бы мы ни были, мы умрем. Как у Совершенной Химеры, у нас есть шанс. К тому же я не видела другого способа объединить Наместников после уничтожения гильдий. — Флоренс вздохнула, позволяя напряжению разрядиться. Она быстро убрала руку с пистолета, не желая, чтобы Арианна неправильно истолковала это движение. — Но мы должны быть уверены, что у нас не будет раскола фракций. Чтобы те, кого превратят в Совершенную Химеру, были верны Луму и знали, что им делать.
Арианна тяжело вздохнула, ее глаза остекленели от знакомого, далекого взгляда.
— Не позволяй прошлому затуманить твое видение. — Флоренс сделала шаг ближе к учительнице. Арианна была выше ее на голову и плечи, поэтому ей пришлось встать на цыпочки, чтобы оказаться в поле ее зрения. — Ты нужна мне здесь, Арианна.
— И я останусь. — Арианна сосредоточилась исключительно на Флоренс. — Ты веди, Флор, а я буду следовать за тобой.
— Хорошо. — Именно так она хотела, чтобы Арианна смотрела на нее, как на равную. Флоренс верила ей целиком и полностью. — Итак, что мы будем делать с Луи?
— Он служил своей цели. — Арианна пожала плечами. — И пока он думает, что получит доступ к схемам, он должен выполнить еще три просьбы. Первой была доставка меня к тебе. В этом деле средства оправдывают цели.
Флоренс не стоило сомневаться в своей бывшей наставнице, и она не могла удержаться от того, чтобы не отметить тот факт, что именно к ней Арианна обратилась с первой просьбой.
— А если он и в самом деле попросит эти схемы?
Арианна неопределенно хмыкнула.
— Тогда мы сможем разобраться и с этим.
— Не похоже, чтобы у тебя не было просчитанного плана на случай непредвиденных обстоятельств. — Флоренс недоверчиво прищурилась. На Нове она пробыла совсем недолго, но разве несколько месяцев могут так сильно изменить человека?
Она задавалась вопросом, может ли Арианна чувствовать то же самое по отношению к ней. Мир заставил измениться и Флоренс.
— Нужно учесть множество деталей. Пока что он у нас в кармане, а если он придет требовать схемы… Позже? Что ж, грядет война, Флор. Будут жертвы.
— Да. — Мысли Флоренс мгновенно переключились на Софи. — В таком мире, как этот, несчастные случаи могут быть довольно частыми. — Посчитав, что вопрос с Луи пока решен, Флоренс переключилась на другое. — Ты нашла на Нове то, что искала?
— Да. — Арианна кивнула. — Королю Драконов придется столкнуться с двумя мятежами. Одно здесь, а другое там.
— Дом Син?
— Они помогут нам, — подтвердила Арианна. — Пока мы помогаем им.
К тому, что это значит, Флоренс вернется через некоторое время. Но сначала она хотела узнать о человеке. О человеке, чья кровь текла в ее жилах. Единственный Дракон, о котором Флоренс могла думать с нежностью.
— А Кварех?
Ари замолчала — настолько, что Флоренс даже на расстоянии вытянутой руки не могла быть уверена, что она дышит.
— Его сестра, Петра, возглавляет Дом Син… — начала Арианна.
Флоренс прислонилась к стене и стала впитывать всю информацию, которую Арианна сочла нужным ей передать. Она слушала рассказы о небесных городах, которые она с трудом могла себе представить, держащихся на магии и кровавом спорте. Но, несмотря на то что она старалась обращать внимание на каждую деталь, которая однажды может оказаться важной в борьбе с Королем Драконов, в ее сознание все время закрадывался один вопрос: Что именно произошло между Кварехом и Арианной на Нове?
12. Колетта
