Золотые мятежники полностью

Как и ожидалось, Флоренс нашла Арианну в остатках одной из мастерских Клепальщиков. В отличие от ее собственной мастерской, эта была заполнена до отказа, стены были уставлены всевозможными приспособлениями и инструментами. В нос ударил острый металлический привкус, перебиваемый теплыми запахами смазки и масла.

Арианна сразу же подняла голову: ее Драконьи уши, несомненно, уже давно предвидели ее появление, что объясняло отсутствие удивления на лице наставницы.

Флоренс облокотилась на дверной косяк, сложила руки на груди и стала ждать. Арианна смотрела в ответ, но никто ничего не говорил. Время тянулось, и, как бы Флоренс ни хотелось заговорить первой, тратить время впустую ей хотелось гораздо меньше.

— Ари, нам нужно поговорить, — вздохнув, сказала она.

— Неужели ты думаешь, что я не предана Луму?

Еще один вздох.

— Нет. Могу я войти?

Арианна указала на табурет напротив себя, и Флоренс села на него. Она не стала прикасаться к различным инструментам и деталям, разбросанным по столу, сложив руки на коленях.

— Почему ты сказала мне не стрелять?

— Ты знаешь ответ на этот вопрос.

— Я хочу его услышать, — потребовала Флоренс.

— Иногда есть люди, от которых нельзя требовать ответов. — Арианна засомневалась, но все равно согласилась. — Потому что выстрел ничего бы не сделал против его короны.

— Думаешь, я этого не знаю? Я пыталась заставить его покинуть глайдер. Если бы я это сделала, с таким количеством пушек на нем, мы могли бы сбить его, и тогда…

— Что потом? — спросила Арианна, когда мысли Флоренс оборвались. — Тогда мы бы победили? Война закончится, не успев начаться? На Луме воцарится свобода, и мы будем праздновать? — Арианна опустила коробку передач, которая была открыта, чтобы показать внутренности. — Нет, Флор. Я рассказала тебе о домах Драконов, когда только вернулась. Если бы ты убила Короля, есть другой, который унаследовал бы его трон. А если ты убила ее, то за ней последует другой. И еще один, и еще… Весь народ Драконов основан на идее, что кто-то всегда должен быть у власти. Один мужчина или одна женщина всегда на вершине. Это пирамида, которую невозможно разрушить.

Эти слова были горьким зельем правды, и от них Флоренс стало не по себе.

— Тогда что же нам делать? Смириться и принять их как своих хозяев и угнетателей?

— Мы должны работать с ними.

У Флоренс забурчало в животе от этой мысли, но она заставила себя мыслить логически. Она была опрометчива с того момента, как увидела Короля. Теперь, успокоившись, она поняла, что именно самообладание Арианны не позволило им слишком быстро расколоться, дало им время организоваться и бежать. И снова все зависело от Арианны: ей еще предстояло многому научиться у снежноволосой женщины.

— Ты имеешь в виду Квареха и его сестру?

Арианна кивнула.

— Его семья, Син, борется с Королем-Драконом, как может. Но, как и Лум, они недостаточно сильны.

— Почему? — Флоренс пока не нравилась мысль о союзе с другой фракцией, которую сокрушит Король. Им нужна была сила.

— Есть три семьи Драконов, — начала Арианна, и Флоренс опустилась на табурет, внимательно слушая. Все, что говорила Арианна, звучало смутно знакомо, но Флоренс слушала так, словно слышала впервые. — Там, Рок и Син. Рок остается у власти уже сотни тысяч лет. Там, похоже, находится посередине, их девиз предпочитает равновесие, а не расстройство. Пока семья Рок не совершает ничего слишком ужасного, они работают над поддержанием статус-кво и мало чем еще занимаются.

Флоренс сразу же поняла, что с Драконом Там ей не ужиться.

— А Син?

— Дома Син и Рок, похоже, постоянно борются за то, кто окажется на вершине. Поскольку Там де-факто⁵ находится посередине, один из них всегда у власти, а другой находится в самом слабом положении на Нове.

— Самое слабое место? Бедняжки, — язвительно заметила Флоренс.

— Никто из них не видит в нас ничего такого, за что стоило бы бороться, — признала Арианна.

— Так зачем нам заключать с ними союз? — Кварех казался достаточно хорошим, но если его семья не видит ценности в Луме, то и она больше не будет видеть ценности в нем.… даже если в ее жилах течет его кровь.

— Потому что мы им безразличны. Сестра Квареха и глава Дома Син заботится только о том, чтобы править Новой. Если мы поможем ей добиться этого…

— Тогда она даст Луму свободу?

— Убийство Короля Драконов ничего не значит. Это все равно что отрубить Дракону руку. Она будет отрастать снова и снова. Мы должны не только отрубить руку, но и заменить ее на что-то более подходящее нам. Только тогда Лум станет по-настоящему свободным.

Флоренс дала информации впитаться. Она сняла шляпу, смахнула с нее пыль, осевшую на макушке, пока она убиралась в лаборатории, и надела ее на голову.

— Если все, что ты говоришь, правда… мы должны работать с Домом Син.

Арианна замолчала, привлекая внимание Флоренс. У женщины был тот же далекий взгляд.

— Ари, что там произошло? Король Драконов назвал тебя по имени. — Она старалась говорить мягко, но эта тема была острой, как скальпель. — Почему?

Ари молчала.

— Как ты разбилась на глайдере в Дортаме? — Флоренс надавила чуть сильнее.

Ничего.