- Когда же ты вернешься? – с тоской спросила Несси, прежде чем отправиться в школу. – Завтра вечеринка, неужели мне придется идти туда одной?
- Я сама толком ничего пока не знаю, - с сожалением промолвила Элис. – Все будет зависеть от Эдварда и его выздоровления. Знаешь ведь, каким упертым и капризным он может быть. Поругался с докторами… Ну, что за детский сад? – Брендон огорченно поморщилась.
- А может, это какой-то очередной его развод, чтобы заманить тебя в Лос-Анжелес? – предположила Маккой.
- От него можно ожидать чего угодно, - согласно кивнула Элис и, тяжело вздохнув, добавила: – Но пусть лучше это окажется разводом, на который я наивно поведусь, чем окажется правдой, а я проигнорирую и не приду к нему на помощь.
Том приехал за Элис в назначенное время. Девушка вместо школьных учебников упаковала в свой рюкзак вещи, необходимые для поездки, и вместе с охранником Каллена отправилась в аэропорт. Лететь предстояло на небольшом частном самолете, где, кроме Элис и Тома, находились пилот, его помощник и одна стюардесса. Во время полета Брендон вышла в туалет и переоделась из зимней одежды в летний сарафан и удобные босоножки на тонкой танкетке, поскольку в Лос-Анжелесе круглый год была теплая погода.
В то время, когда самолет по времени уже должен был приземлиться, Элис рассматривала в иллюминатор штат Калифонию, в котором никогда раньше не была.
- Скоро уже будет посадка, да? – спросила девушка у Тома.
- Скоро, - кивнул мужчина.
Пока Элис видела через иллюминатор крохотные населенные пункты, она была относительно спокойна, но когда часть суши закончилась, и самолет запарил над океаном, в котором мелькал остров, девушка почувствовала нечто неладное.
- Что это? – она резко обратилась к Тому. – Мы сейчас летим не в Лос-Анжелес? Почему мы его пролетели?! – В тот же миг в салон вошла стюардесса и с очаровательной улыбкой попросила пассажиров пристегнуться, так как самолет будет идти на посадку. Брендон мельком посмотрела на стюардессу, затем перевела возмущенный взгляд обратно на Тома.
- Что происходит?
- Происходит то, что Эдварду без тебя очень плохо, - невозмутимо промолвил мужчина, послушно пристегивая ремень.
- Ты говорил, что ему плохо в больнице! Почему мы пролетели материк?! – Элис невольно повысила голос. – Мы что, на острове приземляемся? – уточнила у стюардессы.
- Все верно, мисс, - в очередной раз улыбнулась представительница экипажа. – На острове Санта-Каталина. Пристегнитесь, пожалуйста.
Брендон на мгновение прикрыла глаза и глубоко вздохнула, затем, уставившись на Тома недоверчивым взглядом, с силой дернула за ремень и пристегнулась. Мужчина легонько пожал плечами с таким видом, будто хотел показать, что от него в данной ситуации ничего не зависит.
При выходе из самолета Том первым вышел на трап и предложил идущей следом Элис руку, чтобы поддержать при спуске вниз. Девушка проигнорировала попытку парня помочь, отведя взгляд в сторону, таким образом, она демонстрировала обиду на Тома за этот обман. Лишних вопросов она не задавала, многое и так было понятно – Эдвард через своего помощника заманил Элис на остров, чтобы провести с ней время.
Как только Брендон ступила на землю, Том указал на припаркованный недалеко внедорожник с откидным верхом и промолвил:
- Прошу. Раджет отвезет тебя к Эдварду. – Сразу после этих слов из машины вышел жилистый, темнокожий парень, одетый в легкую цветастую одежду, он подошел ближе, вежливо поздоровался с Элис и Томом, забрал у Брендон ее рюкзак и велел следовать к автомобилю.
- А ты? – девушка неуверенно взглянула на Тома. – С нами не поедешь?
- Нет. Я поеду в другое место. А ты поезжай с Раджетом и ничего не бойся.
- Прошу Вас, мисс, здесь недалеко, домчимся быстро, - темнокожий парень улыбнулся своей белоснежной улыбкой. Элис, борясь с неким сомнением внутри, решила, что этому парню можно доверять, поскольку она доверяет Тому. Ну и Эдварду. Наверное. Нет, скорее, не Эдварду, а его чувствам к ней.
Попрощавшись с Томом, Элис села впереди рядом с водителем и отправилась в неизвестность. Внутри бурлил целый букет эмоций. Во-первых, девушка с любопытством рассматривала окружающую среду: диковинные, темно-зеленые деревья и растения, которые густой стеной стояли вдоль узкой, асфальтированной дороги, по которой двигался внедорожник. Прислушивалась к звукам шелестящих от ветра листьев, пению птиц, скрежету насекомых и звукам падающей воды, которая шумела где-то за густой листвой – то ли фонтаны, то ли водопады. В чистом голубом небе ярко светило солнце, которое от яркого света казалось белым. Воздух был влажным, и, в общем, температура была жаркой. Все происходящее казалось Элис чем-то невероятным. Еще недавно она находилась в заснеженном морозном Нью-Йорке, а теперь вот едет по джунглям в невероятную жару.
