Появление Уитлока в общем зале вызвало сильное оживление среди присутствующих. Для всех его визит оказался сюрпризом. Многие пытались подойти и поздороваться лично, задать пару вопросов о жизни представителя «ГБ 4».
Эдвард находился в компании Эмметта, Джеймса Рутлера и еще одного старшеклассника «Будущего Америки» из «золотых». Когда они увидели Джаспера, на их лицах появились улыбки, у всех удивленные, у Каллена - озадаченная.
Белла была рядом с Розали, когда заметила блондина.
- Ничего себе, какие люди! – весело воскликнула Свон.
- Джаспер… - растерянно выдохнула Хейл.
Джейк танцевал с Несси в тот момент, когда обратил внимание на бурное движение недалеко от выхода. Скопление гостей расступилось, в поле зрения именинника появился Уитлок, который с легкой ухмылкой направлялся к нему. Блэк был первым, кого пытался найти Джаспер в толпе присутствующих. Дальше были радостные объятия двух друзей, поздравления и вручение подарка. В течение минуты рядом с Уитлоком и Блэком оказались Каллен, МакКартни, Свон и Хейл. Парни по-дружески обнимались и приветствовали друг друга.
- Привет! – обнимая Уитлока, Розали вела себя скромнее, чем остальные друзья. – Как ты? – спросила негромко на ухо, с неким беспокойством.
- Нормально, - Джаспер весело пожал плечами.
- С возвращением! – Белла обняла блондина и чмокнула в щеку. – Надеюсь, ты к нам надолго!
- Навсегда, - ответил Джаспер, чем заставил задуматься друзей.
Джейк и Эмметт мельком взглянули на Эдварда, они помнили день отъезда Уитлока, помнили, как Брендон отчаянно пыталась его тогда найти, знали, что тогда она была влюблена в блондина. Что будет теперь? Сейчас стипендиатка с Калленом кажутся вполне счастливой парой. Повлияет ли возвращение Джаспера на их отношения? Эдвард от ответа испытал и радость, и страх. Последние полгода ему не хватало компании и общения Уитлока, хорошо, что он вернулся. Но, с другой стороны, душу охватила тревожное предчувствие. Стало страшно от мысли, что возвращение друга может стать концом его отношений с Золушкой.
- Почему ты один? Где Никки? – спросила Белла, пожалуй, единственный человек из всей компании, которого приезд блондина никак не заморачивал.
- Никки улетела в Токио, работать над большим проектом, - беззаботно ответил Джаспер. – Мы с ней расстались. Остались просто друзьями. Ты им не рассказывала? – обратился к Розали.
Блондинка неуверенно качнула головой:
- Прошло так мало времени с вашего расставания… Я думала, может, все еще наладится…
Информация о разрыве Джаспера с актрисой немного ошарашила друзей, все на мгновение замолчали. Эдварда эта новость еще больше дестабилизировала. Мало того, что Уитлок оказался вдруг свободным, так он еще и не выглядел ни подавленным, ни расстроенным. Разве возможно такое, чтобы Джаспер, который много лет обожал одну девушку, бредил ею, расставшись с ней, чувствовал себя вполне нормально? Каллена все это очень беспокоило, но вида он не подавал, умело скрывая свой душевный напряг за беззаботной улыбкой.
Несси, которая все это время находилась около «золотых» друзей, тоже лишилась покоя, услышав то, что сказал Уитлок. Она всерьез запереживала за Элис. У них с Эдвардом все так хорошо складывалось в последнее время, а теперь явился этот принц и все может испортить.
- Привет, Ренесми, - Джаспер заметил стоящую неподалеку девушку. – Как поживаешь?
- Привет, - Маккой выдавила улыбку. – Хорошо, спасибо.
Подойдя к Эдварду, она негромко спросила:
- Не знаешь, где Элис?
- Пошла в туалет.
Несси, не привлекая к себе лишнего внимания, отправилась к выходу.
- Ну, что ж, – весело промолвил Джейк, - компания «ГБ 4» вся в сборе, продолжаем веселиться! На правах хозяина праздника всем запрещаю грустить, унывать и быть трезвыми! – Кивком он подозвал официанта, который на подносе нес бокалы с шампанским. Все ребята взяли по бокалу и выпили за здоровье Блэка.
- Позволь мне быть первой, кто удостоится с тобой потанцевать, Ваше величество, - обратилась Розали к Джасперу, мило улыбнувшись.
- Прекрати, - блондин весело поморщился, беря Хейл за руку. – Иначе попадешь в немилость и получишь запрет на въезд в Европу.
Розали усмехнулась, они с Джаспером отправились танцевать.
- Возможно, одну Хейл заменит другая Хейл, - весело хмыкнул Эмметт, провожая блондинов взглядом и попивая шампанское.
Не успела Несси выйти из зала, как на входе столкнулась с Элис.
- Вот ты где, - живо шепнула Маккой, беря подругу под руку и отводя в сторону. – Угадай, кто только что появился на празднике, - добавила с беспокойным видом.
- Уитлок появился, - напряжено выдохнула Элис. – Я его видела и… Несси, для меня это ничего не значит. Он приехал просто поздравить Джейка. И вообще, он с Никки, а я, вроде как, с Эдвардом.
- Элис, он… - начала Маккой, но голос Блэка вынудил ее прикусить язык.
- А вот и наши любимые стипендиатки, - весело промолвил именинник. Девушки обернулись и увидели Блэка с Калленом.
- Все хорошо? – спросил Эдвард, обняв Элис за талию
- Да, - улыбнулась Брендон.
