От такой просьбы в другом случае Джаспер рассмеялся бы, но в этот раз было не до смеха, стало тошно оттого, насколько серьезна для Эдварда тема разговора, оттого, что он вынужден будет сейчас соврать другу, глядя ему в глаза, от безысходности и сложного выбора: дать ложное слово или подставить Брендон. Блондин видел перед собой друга самого близкого из всей их четверки, того, который доверял ему больше чем другим, который делился с ним тем, чем не мог поделиться с другими, и при этом понимал, что может одной ложью лишиться и доверия, и друга. А если сказать правду? Правда может также подорвать их отношения, как и ложь, а еще может навредить Элис.
- Даю тебе слово кого угодно, что говорю правду, - с насмешкой промолвил Уитлок, демонстрируя абсурдность подозрений Эдварда.
С души Каллена словно груз свалился, он поверил другу, на радостях захотелось заключить Уитлока в объятия и закружить. Но такому порыву Эдвард не поддался. Хлопнув по-дружески Джаспера по плечу, он усмехнулся и промолвил:
- Вот еще один недостаток любви – она превращает людей в конченых параноиков.
- Бывает, - понимающе усмехнулся блондин.
Во время урока Элис на мобильный пришло сообщение от Уитлока: «Можешь сейчас спуститься к подвалу? Нужно поговорить».
«Окей», - сразу же ответила девушка, чувствуя, как душу охватывает легкое волнение. О чем это Джаспер решил с ней поговорить?
Осторожно ступая по ступенькам, Брендон спускалась к подвалу. На последнем пролете она уловила запах сигаретного дыма и невольно улыбнулась – Джаспер не изменял своим вредным привычкам.
Блондин стоял, скрестив ноги и упершись спиной в металлическую дверь, ведущую в подвал, Когда в поле зрения появилась Элис, немного растерянная, слегка смущенная и очень красивая, губы парня растянулись в улыбке.
- О чем ты хотел поговорить? – улыбнувшись в ответ, девушка спустилась по последним ступенькам и приблизилась ближе. Мысли и сердце заполнило воспоминаниями о времени, проведенном в этом же месте с этим же парнем в прошлом.
- О вас с Эдвардом, - улыбка Уитлока чуть померкла, вид стал более серьезным. – Сегодня он пристал ко мне с расспросами, была ли между нами интимная связь…
Лицо Элис приобрело озадаченное выражение, на щеках появился легкий румянец смущения. Джаспер на мгновение замолчал, затем продолжил:
- Я соврал. Сказал, что ничего не было. Если у тебя будет что-то спрашивать, советую тоже соврать. Думаю, правда уже не имеет значение, а ложь в этом вопросе поможет сохранить ваши с ним отношения.
Неожиданно Элис стало очень грустно, больно и обидно на душе. Она-то думала, что эта тема для всех уже закрыта, а оказывается, что дорогие и близкие ей люди продолжают ее мусолить, пытаясь что-то откапать и что-то скрыть. Для Джаспера их ночь не имеет и никогда имела значения – это неприятно, но с этим Брендон давно уже смирилась. Настоящую боль причинило то, что Эдвард, после всего, что между ними было, продолжает рыться в грязном белье, втягивая сюда своих друзей и непонятно кого еще.
- Спасибо, что предупредил, - Элис с трудом выдавила некое подобие улыбки. Джасперу стало не по себе от ее огорченного вида. Затушив об стену окурок и выбросив его в консервную банку, он подошел ближе к девушке.
- Я не знаю, что именно между вами происходит, - тихо произнес блондин, - но точно знаю, что он тебя любит. Если ты его так же любишь и не хочешь потерять то, что у вас есть, сохрани прошлое в тайне. Забудь о том, что было. – Не желая еще больше смущать Элис своим присутствием, Джаспер обошел ее и не спеша направился к лестнице.
- Жаль, я не могу, как некоторые, забыть то, на что мне не плевать, - с укором в голосе промолвила Брендон, продолжая стоять спиной к парню. Эти слова вынудили Уитлока остановиться. Помедлив немного и собравшись с мыслями, он обернулся, так же неспешно спустился обратно, подошел к Элис сзади и, чуть склонившись к ее уху, спокойно произнес:
- Ошибаешься, если думаешь, что мне плевать. И знаешь, что? Забудь про мой совет. Расскажи Каллену правду. Возможно, он тогда тебя бросит, и у меня появится отличный шанс завоевать тебя снова. Я попытался быть благородным – тяжело. Эгоистом быть легче, да и привычнее для меня. И как законченный эгоист, я хочу, чтобы ты была со мной, а не с ним. – Сказав это, Джаспер развернулся и ушел, давая Элис возможность переварить услышанное.
Брендон стояла, словно парализованная, не чувствуя ни собственного сердца, ни собственного дыхания. Пялясь немигающим взглядом на металлическую дверь, и ничего конкретного перед собой не видя.
Она не хотела в чем-либо упрекать Уитлока, но так вышло, что обида на Эдварда, вылилась в скрытую претензию к Джасперу. После чего пришлось услышать то, что услышала – практически признание в желании быть с ней, и подтверждение слов Каллена, которым Элис вначале не придала значения, о том, что Джаспер вернулся в НьюЙорк из-за нее.
