- Ой, только не надо мне угрожать, - девушка перешла на дерзкий, высокомерный тон. – Я тебе не твои стипендиатки. И в следующий раз, когда вздумаете еще надо мной подшутить, помните о том, что у меня своеобразное чувство юмора. И я тоже шутить умею. – После этих слов она сбросила вызов.
Эдвард, вмиг забыв о напускном спокойствии, сжал телефон с такой силой, как будто собирался стереть его в пыль. Остальные друзья некоторое время пребывали в молчании, не имея понятия, как после этого поступить с Беллой.
- Что ж, - первым заговорил Блэк, - выгнать из школы мы ее не можем. Вручить ей метку не можем. Предлагаю, вышвырнуть ее из нашей компании и лишить свободного доступа в клуб и офис.
Эдвард посмотрел на Джейка таким взглядом, словно большей ахинеи в жизни не слышал.
- Прикрыть ей доступ в клуб было бы уместно, если б она перднула в моем присутствии, - зло отчеканил Каллен. – Говоришь, не можем метку влепить? Не можем из школы выгнать? Я вам покажу, что я могу. Клянусь, эта сучка не только из школы, она у меня из штата вылетит.
Никто из друзей не стал возражать, хотя каждый сомневался в том, что Эдварду удастся осуществить свои угрозы. В результате парни решили наказание Беллы оставить на Каллена, в конце концов, это над его девушкой так жестко подшутили, да еще и от его имени.
- Может, все-таки встретишься с Элис и объяснишься, - еще раз предложил Джаспер Эдварду, когда друзья уже собирались покинуть дом Калленов.
- Я обязательно сделаю это чуть позже, - промолвил Эдвард. – Не хочу оправдываться и краснеть за свою имбецильную сестру. Хочу прийти к Золушке и пообещать, что идиотка Свон никогда больше ее не потревожит.
- Ты как хочешь, а я ей позвоню и скажу, что метка не от тебя, - заявил Уитлок, желая как можно быстрее избавить Элис от боли и мыслей о том, что любимый парень мог с ней так поступить.
- Позвони, - Эдвард согласно кивнул, он и сам хотел, чтобы Золушка побыстрее узнала, что он не сошел с ума, чтобы вручать ей метки. Больно и неприятно было осознавать, что она поверила, допустила мысль, что он способен на такое.
«После всего, что между нами было, она так и не поняла, что я люблю ее до одури», - с сожалением думал Каллен.
Во время перемены Джаспер позвонил Элис и сообщил, что метка липовая, Эдвард о ней ничего не знал, и соответственно исполнять ее никто не будет. От полученной информации Брендон вновь захотелось безутешно расплакаться. Во-первых, из-за сильного чувства облегчения – Эдвард не совершал по отношению к ней такого ужасного поступка. Во-вторых, от обиды и непонимания – почему ей Джаспер сообщает об этом? Почему Эдвард сам не может ей позвонить? Может, все еще решает, хочет с ней быть или нет?
Незаметно для других Элис пробралась к двери подвала и там, очутившись в одиночестве, позволила себе поплакать обо всем и сразу.
Когда Брендон вернулась домой, Маккой как раз сделала себе чай и вместе с чашкой собиралась присесть за стол. На вопрос «как дела в школе», Элис сразу сообщила о том, что утро началось с метки от Каллена. Шокированная Несси выронила из рук чашку, чай разлился по полу, чашка уцелела. Извинившись за то, что ошарашила новостью, Брендон поспешила рассказать, что происходило потом, закончив на том, что метка оказалась вовсе не от Каллена. Ренесми облегченно выдохнула и лишь тогда обратила внимание на мокрый пол и валяющуюся чашку. На фоне страстей, происходящих с подругой, Маккой собственные проблемы с Блэком показались мелочью. Она решила, что пора приступить к занятиям и перестать прятаться от «золотого» подлеца. Тем более теперь, когда Элис, как никогда, нужна ее поддержка в школе.
На следующее утро девочки отправились в школу вместе. Несси, к своему облегчению, Джейка в тот день так и не встретила. Элис, к своему сожалению, не видела и не слышала Эдварда. В какой-то момент ей начало казаться, что «Будущее Америки» без Каллена опротивело настолько, что стало все равно, будет она учиться дальше в этой школе или нет. Девушкой овладели апатия вместе с депрессией, и в следующие дни, несмотря на уговоры Несси, Элис школу не посещала. Днями она или лежала в постели, или бесцельно бродила по городу, больше времени проводила в офисе Моник, стараясь отвлечься на работу и стараясь не думать о Каллене. Мысли о нем и их возможном расставании сводили с ума. И если днем еще Элис держалась, то по ночам проливала в подушку горькие слезы.
Белла жила у Розали до тех пор, пока в НьюЙорк не вернулись мама с Карлайлом. В тот же день Свон решила вернуться в особняк, веря, что при родителях, Эдвард не станет ее хватать за горло, как он это умеет, и не станет орать, как потерпевший. Белла была уверена, что больших неприятностей за выходку с меткой Каллен не сможет ей причинить, но потрепать нервы, скорее всего, попытается, и лучше с ним встретиться в присутствии родителей дома.
