После школы Каллен привез Элис домой. На работу ей в этот день не нужно было идти. Несси же наоборот должна была выступать в клубе. Она рассказала Элис о приглашении Джейка на вечеринку, а потом к нему домой, сказала, что согласилась, при этом идти туда не собиралась. К тому времени, когда Блэк за ней должен заехать, Маккой планировала уехать на работу в клуб и отключить мобильный. Элис должна будет соврать Джейку, что не знает о том, где Ренесми. И пускай себе ищет.
Спустя несколько часов, после того, как Элис вернулась домой после школы, ей на мобильный позвонил Эдвард, и странным, сдержанным тоном попросил выйти на улицу, сказал, что ждет в машине около подъезда. Немного удивившись, Брендон вышла из дома, увидела машину Каллена, подошла и села впереди около Эдварда, который сам был за рулем. Выглядел он мрачнее тучи. На вопрос «что случилось» ничего не ответил. Молча достал конверт с заднего сидения и швырнул его Элис на колени. От вида и поведения парня Брендон охватила тревога.
- Что это? – тихо спросила, смотря на конверт.
- Достань и посмотри, - жестким тоном велел Эдвард. – Хм, - горько усмехнулся, - а я ведь, идиот такой, думал, что это лишь лживые сплетни…
Дрожащими руками Элис достала из конверта фотографии, на которых увидела себя в паре с фотографом Гленом: они держатся за руки, они обнимаются, они целуются. Перевела круглые из-за шока глаза со снимков на Эдварда и дрогнувшим голосом промолвила:
- Что это?.. Как… Эдвард, я клянусь тебе… такого никогда не было… это не настоящие фотографии… Я не знаю, как… - тут же Элис замолчала, вспомнив фотошоп, который когда-то для нее устроил Каллен.
- Хочешь сказать, что фотки не настоящие? Фотошоп? – спросил парень, разбавив свою строгость каплей сомнения.
- Я не знаю, - Элис отчаянно качнула головой, на глаза навернулись слезы. На душе стало невыносимо мерзко от обмана, изображенного на снимках, и страшно оттого, что Эдвард может в этот обман поверить. – Я клянусь, что никогда к нему не прикасалась… мы никогда с ним не обнимались… - голос дрогнул. Смотря на Эдварда глазами, полными отчаяния, Брендон смахнула появившуюся на ресницах слезу.
У Каллена в груди все сжалось от сочувствия и желания сейчас же прекратить это издевательство над Золушкой.
«Прости за то, что заставляю проходить через все это», - взмолился про себя.
- Не плачь, - промолвил вслух спокойным тоном, без укора. – Мы сейчас поедем в одно место и все выясним.
- Куда поедем? – с надеждой пробормотала Элис, готовая отправиться куда угодно, лишь бы доказать Эдварду, что она ни в чем перед ним не виновата.
- В какую-нибудь фотостудию, где нам точно скажут, насколько правдивы эти фотки.
- Подожди, - Брендон внезапно коснулась руки Каллена, которой он уже заводил машину. – Скажи, ты мне веришь или нет? Если нет, я никуда с тобой не поеду, и даже оправдываться не буду…
«Королева моя, как же с тобой сложно», - парень тяжело вздохнул.
- Я тебе верю, - сказал, смотря в глаза Золушки. – А проверить хочу лишь для того, чтобы иметь доказательства этой лжи и чтобы затолкать эти фотки вместе с доказательствами в пасть той твари, которая это сделала.
- Где ты взял эти фотографии?
- Обнаружил дома, на своей кровати.
- Белла, - с трудом произнесла Элис то имя, к которому ее упорно подводил Эдвард.
- Когда она узнала о платье, взбесилась, как настоящая психопатка, орала на весь дом, что отомстит и что разрушит наши отношения. Я тогда не принял ее слова всерьез. Потом эта мразь пришла ко мне мириться, подсыпала мне в чай снотворного и стащила мою печатку, влепила тебе метку, надеясь, что из-за этого мы с тобой разругаемся. У нее ничего не вышло. Потом она мне несколько дней подряд парила мозг о том, якобы постоянно видит тебя в Центре матери с этим фотографом, мол, вы ведете себя, как два любовника. Вчера я ей конкретно сказал, чтоб заткнулась, что я верю тебе, а не ей. И вот сегодня она подбросила мне эти фотки.
После всего услышанного у Элис не осталось в душе по отношению к Белле ни чувства благодарности за былые проявления доброты с ее стороны, ни обиды, ни досады. Лишь чувство гнева и омерзения к подлому лживому существу, которое даже человеком сложно назвать.
Эдвард с Элис заехали в фотостудию, где после изучения фотографий с помощью специальной программы, им подтвердили, что снимки сделаны с помощью фотошопа, путем накладывания чужой головы парня. Там же подростки попросили уничтожить фотографии, но одну Элис решила оставить себе.
- Покажу ее Свон, и пускай объяснит мне, как можно совершать такие гнилые поступки, - с воинственным настроем заявила Брендон, что Эдварду совсем не понравилось.
- Не трогай ее, - попросил парень. – Я с ней сам разберусь, а тебе не стоит пачкать свои руки об это дерьмо.
