- Мы сейчас идем к Блэку, - решительно заявил Чен в адрес исполнителей, - Мери получит желание, а до того, не смейте ее трогать! Понятно?
Исполнители насмешливо лишь отводили взгляды в стороны, не собираясь отступать.
- Какой смельчак, - насмешливо промолвил Уитлок негромко лишь для Элис, - по правилам меток, они уже сейчас могут приступить к наказанию.
Чен взял напуганную Мери за руку и уверено повел через толпу в сторону лестницы. Один из исполнителей, оказавшись у них за спинами, быстро достал из кармана сырое яйцо и запустил его в спину меченной. Девушка тихо ахнула, Чен резко обернулся и, гневно обводя всех взглядом, крикнул:
- Какая тварь бросила?!
Все молча смотрели на отчаянного «золотого» и никто даже не думал сдать исполнителя, бросившего яйцо.
- Почему они не могут дождаться желания Блэка? – с огорченным возмущением промолвила Элис Джасперу. – Почему им так нравится унижать людей? – с этими словами она сделала шаг в сторону исполнителей, но Уитлок тут же схватил ее за руку, вынудив остановиться.
- Не вздумай вмешиваться, - промолвил он тихим уверенным тоном.
Элис собралась возразить, но в это время Джаспер сам обратился к исполнителям:
- Ладно, оставьте ее. Пускай пойдет, узнает желание, а потом уже начнете прессовать.
Исполнители разочарованно, а Мери с Ченом облегченно выдохнули.
- Спасибо, - Брендон тихо обратилась к Джасперу.
- Сложно устоять перед твоими желаниями, - усмехнулся Уитлок, чем смутил Элис, и заставил ее сердце встрепенуться.
- Я думаю, дело в том, что ты не такой, как другие ГБ-шники, - скромно промолвила девушка. – За этот год я помню метки от каждого из них, а от тебя, кажется, не было ни одной.
- Не думай обо мне лучше, чем я есть, - повторил Джаспер то, что когда-то раньше уже говорил Элис. – Поверь, если кто-то меня достанет, влеплю метку без раздумий и сожалений.
- Мне кажется, ты очень спокойный человек, и тебя трудно достать, - улыбнулась Брендон.
- Тебе кажется? – ухмыльнулся блондин. – Кстати, в нашей школе есть одна стипендиатка, которая не оставляет меня равнодушным. И даже мешает мне учиться.
- Как это? – глаза Элис удивленно расширились.
- Вот так, - Джаспер пожал плечами, засовывая руки в карманы штанов. – Она очень красива и необыкновенна. Я часто думаю о ней, и это отвлекает меня от учебы. Позавчера я из-за нее чуть не завалил аттестацию по алгебре. Нужно было решать уравнения, а у меня из головы никак не выходили ее раскосые глаза и ее улыбка.
Элис слушала Джаспера, затаив дыхание, смущенно отводя глаза в сторону и нервно оглядываясь в сторону уборных. Сердце понеслось галопом от волнения. У Брендон не было сомнений, что Уитлок говорил именно о ней. Его взгляд и интонация не оставляли места для сомнений.
- Это возмутительно, - с притворным осуждением продолжал блондин. – Разве можно быть такой красивой и так меня волновать? Этой девчонке нужно влепить метку, чтоб знала, как отвлекать меня от учебы, да и вообще, от спокойной жизни.
- Джаспер… - покраснев, промолвила Элис, не выдержав таких признаний. – Зачем ты мне всё это говоришь?
- А что? Неприятно слышать обличения и признавать свою вину? – парень насмешливо вскинул бровь, умиляясь про себя смущением и румянцем стипендиатки.
«Почему ты не говорил мне таких вещей раньше, полгода назад?» - промелькнула в голове Брендон истеричная мысль.
- Я… - неуверенно произнесла вслух, - я сейчас с Эдвардом… Я люблю его. И я не хочу, чтобы мне говорили такие вещи… Ты же знаешь Эдварда!
- Знаю, - в улыбке блондина появилась грусть. – А вот и твой любимый… - перевел взгляд на появившегося за спиной Элис Каллена. Девушка обернулась и с облегчением выдохнула. Эдвард в тот момент показался ей спасителем, который сможет защитить ее от чар Джаспера Уитлока и уберечь от ненужных сомнений по поводу ее истинных чувств.
ГБ-шники поздоровались, обменявшись рукопожатием, и вместе с Элис отправились на занятия. В тот момент Каллен не стал напрягаться оттого, что застал Золушку с Уитлоком. Он уже был напряжен разговором с Томом, который только что сообщил по телефону, что человек Карлайла проверяет случай с пожаром в пиццерии и все другие телодвижения Эдварда за прошедший год.
До начала занятий Чен с Мери подошли к офису «ГБ 4», над входом которого уже висела новая камера видеонаблюдения. Позвонили в дверь, спросили разрешения войти, Лоран впустил их и провел в клуб, где находились Джейк, Эмметт и бармен Хью. Меченая девушка спросила про желание и узнала, что ей нужно будет убрать в клубе: помыть полы, протереть пыль. Ведь во время бунта постоянная уборщица несколько дней не могла попасть внутрь, чтобы навести порядок. Такое желание Мери не огорчило, она ожидала, что будет хуже. В результате и она, и Чен поблагодарили Джейка за то, что позволил девушке остаться в школе. Блэк велел Лорану остановить наказание меченой.
Вечером Эдвард, после того, как отвез Золушку домой, ехал к своему особняку. На мобильный позвонил Уитлок.
- Да, - ответил Каллен.
