Девушка не успела среагировать, мяч попал ей в голову. В голове зашумело, вокруг послышались возгласы:
- Извини! Я думал, ты отобьешь!
- Ты как?!
- Тебя чего заклинило?!
Брендон не реагировала на обращенные к ней слова, так же как и на шум в голове, все ее внимание было приковано к парню, который во время удара мячом резко вскочил с места и быстро принялся спускаться вниз к играющим. Сомнений у Элис не осталось в том, что к ней спускался Эдвард, снимая на ходу свои очки. Выйдя из секундного оцепенения, Брендон крикнула одному из запасных парней, чтобы играл вместо нее, а сама направилась навстречу Каллену, не желая сталкиваться с ним посредине поля и привлекать внимание друзей. Эдвард успел спуститься до нижних сидений, когда к нему подошла Элис и холодным тоном спросила:
- Что ты здесь делаешь?
- Как твоя голова? Не болит, не кружится? – протягивая руку, чтобы погладить Золушку по голове, спросил парень таким тоном, словно между ними не было ни двух недель расставания, ни каких-либо недопониманий.
- Как ты меня нашел? – продолжала задавать свои вопросы Брендон, отклоняясь от руки Каллена и изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрожал, тон был строгим, а глупое сердце перестало радостно трепетать и на что-то надеяться.
- Пришел по зову сердца, - Эдвард невинно улыбнулся. Решил, что с головой Золушки все в порядке, раз уж она в состоянии злиться на него и изображать непоколебимость.
- Зачем пришел? Я же тебе сказала не приезжать.
- Я старался быть послушным и не приезжал. Но услышал твой плач за тридевять земель, и подумал, может, ты плачешь, потому что я не приезжаю, поэтому и приехал.
Глаза Брендон вначале изумленно округлились, затем подозрительно сощурились, в мыслях мелькнуло подозрение о том, что Каллен каким-то образом следил за ней в ее комнате. Может, напичкал ее жилье какими-то прослушками, или даже видео еще тогда, когда приезжал во время болезни бабушки?
- Как ты… - вырвалось у Элис, но тут же она прикусила язык, подумав о том, что парень просто блефует, дразнит ее.
- Какие слезы? – надменно фыркнула Брендон. – Я не рыдаю по чужим женихам.
- Вот это правильно, - с одобрительной усмешкой кивнул Эдвард. – Чужие обойдутся. Плакать можно только по своему.
Внутри Элис происходила настоящая борьба. Какая-то ее часть хотела плюнуть на все сложности в их отношениях, броситься Каллену на шею и рассказать, как сильно она по нему скучала и как рада, что он приехал. Другая часть велела первой угомониться, считая, что нельзя быть такой бесхребетной тряпкой. Эдвард ее обманывал, водил за нос, держал за дуру и выставлял дурой в глазах окружающих. Все его друзья знали про невесту, а Элис все считали временной подстилкой.
«Не подстилкой! – Элис сама с собой вступила в диалог. – Он меня любит! Любит по-настоящему, а невесту нет. И не он ее себе выбирал!»
«Не выбирал, но согласился на ее кандидатуру. А если действительно любит меня, почему все еще не отказался от этой невесты?»
«Потому что отец ему не позволит!»
«Точно не позволит? Или это просто отмазка и попытка усидеть на двух стульях? Хорошо ведь иметь и жену с высоким положением для статуса, и любимую для души в качестве любовницы… Согласна на роль любовницы?»
«Нет… не согласна…» - сама себе ответила Брендон.
- Элис Золушка Брендон, - тон Каллена стал серьезным, - пока ты зависаешь в своих мыслях, я хочу тебя спросить, ты выйдешь за меня замуж?
- Что? – на мгновение Элис показалось, что это ее больное воображение придумало этот вопрос от лица Эдварда.
Мельком взглянув по сторонам, Каллен достал из кармана штанов коробочку, открыл, на солнце блеснуло кольцо из белого золота с аккуратными бриллиантами. Достав кольцо и взяв в руки ладонь застывшей на месте девушки, Эдвард надел ей на палец украшение со словами:
- Пожалуйста, выходи за меня замуж. Стань моей женой.
Несколько секунд опешившая Брендон смотрела на свою вытянутую руку, переводя беспокойный взгляд с кольца на парня и наоборот. Затем нервно оглянулась, переживая, как бы друзья не заметили, как «золотой» нью-йоркский мальчик над ней просто прикалывается. Не собирается же он всерьез на ней жениться в семнадцать лет, да еще и против воли отца!
- Ты… ты совсем с ума сошел… - Элис принялась стаскивать с себя украшение, - какой женой… Скрывал от меня правду, врал, а теперь думаешь, что этим кольцом и шуткой про женитьбу всё можно уладить?
- Это не шутка, - спокойно промолвил парень и чуть веселее добавил, глядя на кольцо, которое не хотело сниматься с пальца. – По-моему оно не хочет расставаться со своей хозяйкой и моей будущей женой.
Элис нервно стряхнула рукой, думая о том, что без мыла кольцо с измученного пальца не снять.
- Кольцо надевают тогда, когда на предложение отвечают согласием, - сердито отчеканила Брендон – такая шутка казалась ей очень жестокой, особенно по отношению к ее глупому сердцу, которое никак не хотело успокоиться и продолжало колотиться в усиленном темпе.
- Значит, соглашайся, - умоляюще-уставшим тоном протянул Эдвард. – Смотри, кольцо согласно, твоя мама согласна, осталось дело за тобой.
- Моя мама?
