После разговора с Калленом Эмметт и Джейк решили лететь к своим родителям и общаться с ними лично, попытки убедить отцов по телефону не привели к положительным результатам. Джасперу никуда лететь не нужно было, так как его отец находился в Нью-Йорке. Вечером в особняке Уитлоков произошел тяжелый разговор между отцом и сыном.
- Пап, на месте Эдварда мог быть я! Если бы я тогда был в городе, я сам бы начистил рожу тому ушлепку за то, что он сделал.
- Между «начистить рожу» и «поломать череп» есть существенная разница, - отец довольно сдержанно вел диалог. – Почему-то ты, МакКартни и Блэк умеете решать проблемы, не опускаясь до уголовщины. Пора бы уже и Каллену повзрослеть.
- Ты не понимаешь. Если вы сейчас уберете Эдварда, вся школа встанет на дыбы. Они поймут, что таким образом можно нагнуть любого ГБ-шника, начнут провоцировать. За этим собранием последуют следующие. И когда возникнет вопрос об исключении меня, Эмметта или Джейка, как ты думаешь, проголосует Карлайл Каллен, сына которого вы собираетесь вышвырнуть уже сейчас?
- Это ты не понимаешь, что оставить Эдварда в школе - означает поставить крест на этой школе. Клофман готов идти до конца. И я его прекрасно понимаю. Если бы так покалечили моего сына, я бы стер с лица земли и всех причастных к этому, и всех покрывающих. Кроме того, если Клофман пойдет в атаку, Каллену придется защищаться, придется втягивать и Элис Брендон, за которую Эдварду пришлось вступиться. Чем больше на счету Брендон будет подобных историй, тем меньше шансов для того, чтобы она стала частью твоей жизни. Вот и решай, что для тебя важнее: сохранение дружеской компании в пределах «Будущего Америки», или же присутствие Элис Брендон в твоей жизни официально.
В тот вечер отец и сын так и не договорились ни о чем конкретном, оставив вопрос открытым. Оба надеялись еще до собрания убедить друг друга в своей правоте.
Джаспер долго не мог уснуть в ту ночь, думал о выборе, который озвучил отец: Эдвард и «ГБ 4» или Элис. Вот только Каллен уже друг. С детства. А Элис еще не факт, что захочет стать частью его (Джаспера) жизни.
«Как бы поступил Эдвард на моем месте?» - задавался вопросом блондин, представив ситуацию, если бы мистер Каллен разрешил Эдварду жениться на Брендон при условии, что тот навсегда откажется от своих друзей.
«Нет, он не стал бы выбирать между дружбой и любовью. Каллен не стал бы отказываться от одного ради другого. Выбрал бы вариант «всё» и приложил все усилия, чтобы это «всё» осталось при нем», - считал Джаспер. С такими мыслями он принял решение отключить свой обычный пофигизм и поступить так, как обычно поступал его друг – не делать выбор, а бороться за дружбу и за любовь.
В тот день, когда Ретт Уитлок собирался в больницу на встречу с Калленом по просьбе Карлайла, Джаспер провожал отца до машины, не переставая уговаривать, принять строну друга. Блондин догадывался, что на этой встрече отец озвучит мистеру Каллену свою позицию и свое решение относительно предстоящего собрания, поэтому старался быть максимально убедительным.
- Когда на собрании будешь голосовать по поводу Эдварда, - уверенным, спокойным тоном говорил Джаспер отцу, - подумай о том, как бы ты поступил с человеком, который защитил бы маму, если бы она оказалась в беде, а тебя б не было рядом.
По уставшей ухмылке отца парень понял, что подобной лирикой его ни впечатлить, ни убедить, поэтому решил идти ва-банк.
- А вообще, мы тут с пацанами решили, что хрен с ней, с этой школой. Мы ведь внатуре не пропадем и без «Будущего Америки». Так что, если Каллен переведется в другую школу, мы переведемся вместе с ним. Мы столько лет вместе… и пока нет никакого желания расставаться…
- Переведешься вслед за Калленом и оставишь свою Брендон одну в «Будущем Америки» на растерзание таким, как Клофман? – иронично уточнил Ретт, остановившись около поджидавшего автомобиля.
- Нет, Брендон заберем с собой, - уверенно промолвил сын.
- Это вряд ли, - чуть задумчиво ответил мистер Уитлок, после чего сел в автомобиль.
Карлайл и Ретт встретились в личной палате, как старые хорошие знакомые.
- Извиняй, не встаю пожать тебе руку, - ухмыльнулся Каллен.
- Извиняй, что без цветов и апельсинов, - в тон ему промолвил Уитлок. – Как самочувствие? – перешел на серьезный тон. - Есть продвижения в расследовании?
- Есть кое-что, но не об этом я позвал тебя поговорить, - произнес Карлайл с видом, словно разговор ему дается нелегко.
- Понимаю, - кивнул Ретт. – И полагаю, тебе уже сообщили про позицию всех акционеров…
- Все меня не волнуют. Меня интересует позиция семейств друзей моего сына.
- Хм, насчет друзей твоего сына могу заверить, все встали на дыбы, не соглашаясь с решением отцов. Договорились покинуть школу, если Эдвард уйдет.
- Ну, хоть друзей мой сын умеет выбирать, - тяжело вздохнул Карлайл.
«В отличие от девушек», - добавил мысленно.
