«Ядреная девица», - отметил про себя Каллен, удивляясь тому, что рядом с ней делает Джаспер. Такие ведь совсем не в его вкусе. После вычурной, интеллигентной, томной красавицы Хейл, новенькая рядом с Уитлоком выглядела, словно какая-то насмешка судьбы над бедным принцем. Не то, чтобы ему что-то не понравилось в ее внешности, просто старшая на два года подруга детства, ставшая известной актрисой, всегда в глазах ГБшников находилась на пару ступеней выше, чем все их ровесницы. А переборчивого однолюба Джаспера Эдвард мог представить, если не с Никки, то с какой-нибудь настоящей европейской принцессой, или же с какой-то титулованной красавицей, к примеру «мисс мира», или на худой конец «мисс США», но никак не с обычной одноклассницей, которая пролезла в их класс лишь благодаря удачному замужеству матери.
«Видимо, до сих пор в стрессе и печали, вот и спутался с этой «Джозефиной». – Простое имя Элис оказалось слишком простым для Каллена, чтобы запомнить его с первого раза.
Размышления о Никки напомнили Эдварду о ее младшей сестре.
- А где Розали? Почему с нами не тусит? – с удивлением обратился он к окружающим, останавливая взгляд на Белле.
- Поехала к сестре погостить, - с беззаботным видом ответила Свон. Блэк с МакКартни, ухмыляясь, переглянулись.
Пользуясь тем, что Брендон ушла на перекур, Таня тоже достала сигарету и отправилась следом, ей не столько хотелось курить, сколько оказаться с Элис наедине и поговорить. Соперницу застала сидящей на стуле за барной стойкой, курящей и смотрящей в окно на ночной город.
Услышав за спиной шаги, Брендон обернулась, взглянула на Денали, и устремила взор обратно в окно, не выказывая ни малейшего интереса к присутствию блондинки.
- У меня всего один вопрос, - промолвила Таня, подкуривая сигарету и опираясь спиной об стену напротив Элис. – С какой целью ты сюда явилась?
- А что? – шатенка заставила себя ухмыльнуться. – Боишься, что вспомнит?
- Как видишь, не вспомнил, - Денали пожала плечами, скрывая за масками самоуверенности и безразличия то, как сильно ее раздражает присутствие Элис в данный момент. Пожалуй, даже больше, чем присутствие Свон в доме Калленов. Несмотря на то, что Таня не считала Брендон мезкопастной заподлисткой такой, как Свон, к Брендон она испытывала больше неприязни. Эта неприязнь основывалась на страхе потерять Каллена и на невыносимой ревности.
- Ну, ладно, Свон есть чего переживать за воспоминания Эдварда, - вздохнула Элис. – Тебе-то что? Он ведь и до амнезии был с тобой, называл своей невестой, собирался жениться… Или?.. Неужели у вас все было не так гладко, как выглядело со стороны?
Вопрос Брендон задел за живое, попал в цель. Сделал так больно, что Тане тут же захотелось дать сдачи. Рукой. По лицу соперницы. Захотелось, но не дала, так как умела сдерживать подобные свои порывы.
- Всё, что происходит между мной и моим парнем, тебя не касается, - холодно отрезала блондинка.
- А если не касается… - Элис затянулась, выдохнула дым, - нечего ходить за мной и начинать эти темы. – Затушила окурок в пепельнице, встала и покинула кухню.
- Сучка, - тихо себе под нос процедила Таня, смотря вслед уходящей Брендон.
Элис зашла в ванную, помыла руки с мылом, чтоб не воняли сигаретами. Уперлась руками в раковину и начала смотреть на себя в зеркало.
«Вырядилась… - мелькали в голове горькие мысли, - прихорошилась… А он тебя в упор не помнит… Ты для него просто новенькая одноклассница…»
Горло вновь сдавило от желания расплакаться.
- Иди ты к черту, - нервно шикнула Элис на ком, застрявшему в горле. – Я не буду реветь. Не буду. Будешь доставать – затолкаю тебя коньяком так далеко, что никогда больше не вылезешь…
Девушке в том момент очень захотелось оказаться дома в своей комнате, стащить с себя платье, смыть косметику, завалиться на кровать и разрыдаться, освободиться от всего, что держит в напряжении и душу, и тело. Но она не дома. На вечеринке, где половина гостей с удовольствием позлорадствовали бы над ее слезами. Нельзя доставлять им такой радости и позволять глумиться над собой. Не стоит огорчать Джаспера своими слезами и расстраивать Эмметта тем, что кому-то не весело на его тусовке. Мысль про Эмметта вызвала слабую улыбку и вынудила ком отступить. Элис сама себе сделала замечания, что насчет МакКартни она ошиблась. Этого весельчака вообще сложно чем-либо расстроить. Даже если все его гости заревут в три ручья, он придумает много шуток по этому поводу и найдет над чем посмеяться.
Намочив ладошки водой, Элис немного освежила лицо и более уверенно произнесла сама себе:
- Всё. Хватит. Пора идти ко всем. Меня ждет вечеринка. Ждет коньяк. И, наверное, ждет Джаспер.
Когда Брендон вышла в общий зал, Таня была уже там, около Эдварда. Они стояли, обнимая друг друга за талии, и весело смеялись над чем-то смешным, что рассказывали Эмметт и Джейк. Смеялись и Джаспер с Беллой.
Улыбнувшись на всеобщий смех, Элис прошла через зал и села в кресло, подальше от того дивана, на котором сидела Белла.
Уитлок отошел от друзей и подошел к Брендон.
- Как ты? – спросил негромко.
