Театр, да и только. У меня всегда было живое воображение, жаль, не могу рисовать картины как настоящий художник. Так бы и изобразила всех, как мне хочется. Кончики пальцев закололо, а желание взяться за карандаш показалось главным. Пришлось мысленно одернуть себя. Златка, не дури. Потом порисуешь, сейчас лучше…
– Апчхи! – вырвалось у меня. Какой позор, я едва успела выхватить платок и отвернуться.
– Ваша родственница больна? – озабоченно поинтересовался Данияр. Он стал серьезным и чуточку хмурым.
Я же уставилась на него, всячески демонстрируя, что мне уже лучше. Вот совсем хорошо. Даже улыбнулась, надеясь, что в пышущую здоровьем меня поверят все.
– Ваше высочество, эта девушка нам не родственница, – с улыбкой пропела Лейла и глянула на меня как на придаток к своей двоюродной сестре. – Она помощница Тафи.
Вот коза! Какая-то роль мне сегодня досталась молчаливая. А в мыслях пронеслись колкие слова, что такая родня, как она сама, задаром не нужна.
– Ваше высочество, вы совершенно правы. Злата моя родственница по отцу, – оскалилась модистка, а я спешно прикрыла усмешку платком, тут же поймав очередной внимательный взгляд Родеонского. – И да, ее слегка продуло по дороге. Мы немного замерзли, пока добирались сюда. Но Златочке уже гораздо лучше, и завтра мы приступим к работе.
Уверена, услышь про это Мокий, непременно бы надулся от обиды, что нельзя на нас пожаловаться.
– Надеюсь, так и есть. Располагайтесь. – Принц взглядом указал на диванчик с придвинутым к нему низким столиком. Эта гостиная была устроена так, что почти между всеми диванами стоял какой-нибудь невысокий столик.
– Благодарю, – отозвалась Тафи и, подхватив меня под руку, потащила присесть на ближайший к выходу диван. Правильный выбор, ретироваться будет легче.
Я словно очнулась от гипноза, не понимая, как при всех могла так долго рассматривать вервольфа. Высокий, широкоплечий, с короткой стрижкой и наверняка с упрямейшим характером.
Сразу вспомнилась коробочка с панталонами, они же привели меня в себя. Даже как-то спать расхотелось. Зато появилось желание поинтересоваться, что означает тот странный презент. И сообщить, что я никак не возьму в толк, зачем мне этот раритет. Может, принц обознался и кому-то другому захотел его вручить, а ненароком попутал адресок? Наверняка у Родеонского есть любовница, а то и не одна.
А еще королевство сходит с ума, гадая, кого из невест он выберет. Я даже немного про них знаю, в статье прочитала. Дорога была длинной, и Тафи приказала по пути остановиться и купить несколько газет. Естественно, за ними бегал Мокий. Дулся, но не отказывал.
К счастью, гостиная – это не столовая, и меня не мучил вопрос, какой вилкой ткнуть, если их передо мной положат несколько. А чашечка с зеленым чаем – это гораздо проще. Была мысль бросить в нее сахар и размешать, стуча ложкой о стенку. Но я так делать не стала даже из вредности относительно Лейлы. Тафи подводить не хотелось. И потом, тройная оплата на дороге не валяется. Это я заявляю со всей ответственностью как человек, клюнувший на двойную стипендию за игру в Новый год.
Не знаю, чего я ждала, однако чаепитием все и ограничилось. Принц и герцогиня потягивали вино, Лейла тоже крутила в пальцах бокал. Тафи пригубила, но немного. Я же и вовсе от алкоголя отказалась, посчитав, что так надежнее. А то мало ли что скажу людям. Открою правду, которую они не готовы слышать. Но это все шутка, потому что очень захотелось спать.
Извинившись перед всеми, я ушла к себе.
Никто не стал меня задерживать или выспрашивать, отчего ухожу так рано. Для меня, жительницы студенческого общежития, ложиться поздно – это норма. Однако самочувствие и в самом деле подкачало. А уходя, я спиной чувствовала взгляд, но поворачиваться и выяснять, кому он принадлежит, не стала. Знала, что мы еще встретимся, только пусть это случится не прямо сейчас.
Это самое «не прямо сейчас» случилось гораздо раньше, чем я могла предположить. Более того, оно произошло на территории…
Левая пятка чесалась, а мне было лень потянуться, чтобы это сделать. Я перевернулась, нарочно задевая ногу о ногу. Тафилис явилась ночью немногим позже меня и предупредила, что рано утром посетит склеп, где покоится ее мать. Сказала, что ей нужно время до того, как проснутся родственницы и начнется работа. Склеп находился на территории замка, и это было еще одной причиной, по которой модистка раз за разом принимала приглашение тетушки. Ведь одно дело, когда тебе делают одолжение и дозволяют остановиться ради того, чтобы навестить мать, другое – когда тебя зовут. А оплата – это приятный и важный бонус.
Сквозь сон мне послышался хлопок, но открывать глаза не стала. Решила еще немного понежиться, а потом сходить в ванную, чтобы привести себя в порядок. Вчера легла с сырыми волосами, и наверняка сейчас на голове воронье гнездо, а не прическа… Позволила себе перевернуться, потянулась, раскинув руки и выставив пятки из-под одеяла…
И тут кто-то поперхнулся.
Я немедленно открыла глаза.
