Хотелось прикоснуться к девушке, запустить пальцы в ее волосы, оттянуть голову назад и целовать. Ласкать до изнеможения, пока с губ истинной не сорвется стон и пока она сама не попросит углубить близость. С огромным трудом темный принц покинул Злату, а увиденное так четко отпечаталось в его памяти, что до сих пор стояло перед глазами. Она не заметила, что Дан стянул заколку, и эта вещичка теперь находилась с ним.
– Я приказал подавать завтрак, а вчера за совместным ужином они едва не подрались, – пожаловался Герд, остановившись перед массивными дубовыми дверями, исписанными резными узорами: волки, охота, лес и стелющиеся под ногами травы. И над всем этим, прямо над входом, висел герб Родеонских – грозная волчья морда с короной.
Когда Данияр был маленьким, ему казалось, что глаза зверя на гербе косые. Сейчас оборотень вырос, и картина сменилась на нормальную.
– Как? – Дан остановился, не поверив своим ушам. – Они же принцессы. В смысле, в гостях и только вчера прибыли.
– Да. Но это не помешало Талии за столом заявить, что лишь она может родить два десятка сыновей и дочерей и это не скажется на ее фигуре, тогда как Милолика разъедется и станет квадратом. А если горная принцесса не умерит аппетит, то прямоугольником. Причем еще до того момента, как случится наследник.
Данияра было не удивить дрязгами женщин, не раз слышал переругивание служанок, аристократки тоже не отставали. Но чтобы принцессы, да еще в самый первый день приезда, – это перебор. Никакого уважения к принимающей стороне. Понятно, почему папаши с радостью отправили к нему своих склочных деточек.
– Подозреваю, в качестве жениха они тебя не рассматривают, раз устроили такое при тебе, – сделал вывод Дан.
– Я рад, – засмеялся Герд. – А знаешь, что ответила Милолика?
– Что? – Старший не сомневался в горной принцессе, эта точно молчать не станет. Стоит только вспомнить ее тяжелую поступь и оценивающий взгляд. Такая сентиментальничать не будет и не промолчит. И вряд ли принцесса когда-либо рыдала ночами в подушку, как делали влюбленные особы.
– Ответила, что главе оборотней ни к чему сотни икринок. И что несколько крепких сыновей вполне вас устроят.
– Икра мне точно без надобности, чешуя в кровати тоже, – хмыкнул Данияр, взглянув на слугу, который тут же распахнул дверь перед правителем. – Сейчас переоденусь и спущусь к завтраку. Надеюсь, к этому моменту все будут живы.
– Куда они денутся, их сейчас развлекает Верт.
– Кстати, что с кошками?
Дан помнил, с каким рвением младший кинулся исполнять приказ. Лишь бы после этого коты не разбежались, а то кто будет ловить мышей? Можно разгонять грызунов магией, но это уже дело слуг и экономки, а никак не его. Сам Данияр с котами жил вполне мирно, и ни один из них никогда не позволил себе ничего лишнего относительно обуви вервольфа. Чуяли хвостатые, кого надо бояться.
– Все в порядке, мелкий справился. А ведь на ужин тоже была рыба, и, как ты понимаешь, Милолика ела ее с удовольствием. Только хруст за ушами стоял, я слышал. – Герда передернуло.
И это будущие королевы? Нет, не о такой возлюбленной мечтал принц. Интриги для двора привычное дело, но Данияр не мог представить, чтобы в подобные дрязги вступила синеглазка. Колкая на язык, но у герцогини-то Злата помалкивала, что только характеризовало ее с хорошей стороны. Думающая королева, умеющая наблюдать и делать выводы, – это лучше, чем показывающая характер правительница. На одном гоноре далеко не уедешь.
– А что насчет того аристократа, герцога Альвийского, который прибыл с Милоликой?
– Они сегодня вместе прогуливались по саду, но не под руку. Осторожничают на людях. Возможно, что с ее стороны ничего нет. Я узнал, они друзья детства, и герцог страстно влюблен в Милолику.
– Откуда такие сведения? – Принц усмехнулся, уже догадываясь, каким путем брат это вызнал.
– Как сказать… Личная горничная принцессы – симпатичная девушка.
– Молодец, – похвалил Данияр. – Распорядись, чтобы и глава тайной канцелярии присутствовал на завтраке.
– Его нет, куда-то умчался с самого утра, – сообщил Герд, а Дан с удовлетворением отметил, что брат действительно неплохо справился с обязанностями, хотя прошла всего лишь ночь.
Картина, которую Данияр застал в столовой, была достойна того, чтобы ее написали и поставили в хранилище, отвернув лицевой стороной к стене.
Обе принцессы были наряжены как на праздник, при этом друг на друга они не смотрели. Демонстративно, морща носы. Сопровождающие девиц отирались тут же, но в отличие от принцесс рассматривали друг друга пристально, ища слабину или изъян, который потом можно будет обсудить. Братцы-принцы тоже находились здесь, но они о чем-то переговаривались, не обращая внимания на гостей.
Стоило Дану войти в столовую, как все разом замолчали и уставились на него. Принцессы как сидели, так и остались сидеть друг напротив друга, а их сопровождение подскочило, отдавая дань уважения правителю Родеона. На всякий случай, мало ли… Принц – темный маг, а это дополнительный факт, чтобы его бояться.
– Ваше высочество, как мы вас ждали! – воскликнула Талия.
