Ужин в компании Милолики и братьев – не самое плохое времяпрепровождение, так думал Данияр, направляясь в столовую. Однако оборотень нервничал не из-за произошедшего с Талией. Этот случай был ему только на руку. Его злило, что вот уже полдня как он не видел синеглазки. До ее прибытия в замок оставалась всего лишь ночь, однако темный принц уже сейчас был готов сорваться.
Он знал, что девушка вернулась в город, ему доложили. Маг лично выбрал подарок и передал с надежным офицером. Однако помимо этого хотелось видеть Злату. Совершенно чужие девицы пребывали в замке, а та, к которой тянулось сердце, находилась всего-то в нескольких километрах, но никак не рядом!
Вертислав встретился по пути. Мелкий светился как ясно солнышко, и Данияр внимательно взглянул на брата.
– Верт, рассказывай.
– Ты о чем? – Паренек сделал хитрое лицо и похлопал глазами, словно не понял, о чем речь.
– Что натворил? – подсказал Дан, с интересом наблюдая за попыткой братца казаться невозмутимым. Не получалось. – Прищемил Милли хвост?
– Нет, за что?! – вскинулся мальчишка. – Я… Дан, не ругайся сильно, ладно?
Слова мелкого не удивили, но насторожили. Даже заинтересовали. Однако Данияр постарался не слишком улыбаться, чтобы брат заранее не расслаблялся. И пока они шли, положил руку на плечо Вертиславу. На всякий случай. Младший даже не дернулся, чтобы сбежать. Молодец.
– Что ты сделал? Постой… – Данияр сжал плечо брата. – Ты что-то подложил принцессе?
– Лягушку. Я подсунул лягушку в ее дорожный сундук, – покаянно отозвался Верт. Однако вопреки его голосу глаза плескались озорством. – Должен же я был отомстить за наше имущество? За кошку. А лягушку я нашел в подвале.
Данияр прикусил щеку, чтобы не рассмеяться. Ситуация была некрасивой и где-то неправильной. Однако он и сам бы так поступил, будь ему одиннадцать лет.
– Не переживай, брат, – продолжил Вертислав, не найдя возражений у старшего родственника. – Я ловил ее в перчатках и следов не оставил. Их маги ничего не найдут, даже если и подумают на нас.
– Кто-то подсказал тебе про перчатки? – поинтересовался Дан.
– Никто. Лягушка была грязная, а в них удобнее нести и прятать.
Кто ложится вовремя спать в десять вечера? Только не принц и не глава тайной канцелярии. Данияр вызвал к себе Марка, а сам зарылся в бумаги.
Воронов все не шел, и принцу даже стало интересно, где пропал друг. Если бы было что-то срочное, то он непременно заглянул бы раньше. Неужели его нет на месте? Дела или женщина?
Зная характер Воронова, Дан был склонен к рабочему варианту. В таком случае не стоило отвлекать друга даже вестником, хотя любопытство так и распирало – чем таким важным занят Марк? Данияру тоже хотелось поучаствовать в вылазках, однако приходилось заниматься документами, которые ему с завидной регулярностью подкидывал секретарь и канцелярия.
Может, у них сговор? Или подобный бумажный произвол во всех королевствах?
Данияр перечеркнул предложение, поступившее от казначея, и отправил на доработку. Затем отодвинул стопку бумаг в сторону и потянулся. Пожалуй, если еще час тут просидеть, то можно пустить корни прямо в пол. Оборотень поднялся, потер глаза. За окном светила яркая луна, освещая город. И где-то там спала Злата. Принц надеялся, что из поездки девушка вернулась не слишком уставшей и завтра он непременно ее увидит.
Грустный секретарь сообщил, что пришел глава тайной канцелярии, и Дан отпустил помощника. Признаться, он про секретаря забыл, а у того хватило ума не показываться на глаза начальству. Или, наоборот, ума не хватило?
Размышлять об этом Дан не стал, дел у всех по горло.
– Я думал, что ты в борделе и не торопишься, – произнес принц, едва Марк прикрыл за собой дверь.
– Честное слово, Дан, я бы сейчас туда отправился, но не за тем, о чем ты подумал.
– То есть? Поговорить не с кем?
– Поспать спокойно. Чтобы никто не доставал, – пожаловался Воронов, укоризненно глядя на друга, словно нашел причину всех своих недосыпов. Потянулся к вазочке с орехами и вытащил из нее горсть.
Жалостью к другу Данияр не проникся. Артист.
– Ты хочешь сказать, что весь день был занят важными делами и сейчас пришел рассказать о них? Неужели слуга на кого-то вывел? Это Сорель, как мы и предполагали?
– С тобой неинтересно разговаривать. – Марк взъерошил волосы, хмыкнул, но потом перестал дурачиться. – Ты прав, наши люди проследили за крысой. Ближе к вечеру Крутиков покинул замок, но не направился к себе, а принялся кружить по городу.
– Заметил слежку?
– Не думаю, – покачал головой Марк. – Но это еще не все. Он зашел в лавку и купил там карту города.
– Карту? – удивился принц. – Подозрительно. Зачем она ему, если, помнится, тот помощник Сореля проживал в столице? Так ведут себя или туристы, или те, кто только-только прибыл. Однако… И куда он двинулся с картой?
