— О, а вот и тот, ради которого мы все тут собрались, — Атаман с широкой улыбкой на лице пожал мне руку. — А эти товарищи мне не знакомы. — Он посмотрел на Михалыча с Бербеком.
— Знакомьтесь. Михалыч — заместитель Генерала и Бербек — один из командиров патриотов. — Михалыч просто кивнул, а Бербек протянул руку.
С секундной паузой Атаман все же ответил рукопожатием, а я решил прервать неловкую паузу: — Думаю, всем вам интересно, что за план у меня, который поможет всем нам покинуть зону отчуждения. Он безумен и крайне опасен, для его выполнения нам понадобится каждый имеющийся ствол. Но для начала я расскажу вам одну историю.
Все вы слышали легенду про Темного Бродягу, который якобы появляется в сложной для человека ситуации в Зоне и помогает тому выбраться. Или укажет на выход из скопления аномалий, либо подкинет магазин с патронами, если вас окружили мутанты, а патронов нет. И таких историй десятки, не верить в них просто не получится. Он всегда внезапно появляется и так же внезапно исчезает. Никто не знает, кто это и как выглядит его лицо, но всем он является в одном и том же виде. В огромном балахоне с капюшоном, под которым, кроме темноты, ничего не видно.
Многие бродяги утверждают, что он, спрашивая разрешение, подходил к их костру, чтобы согреться и иногда спросить сигарету. Вот однажды и к моему костру подсел этот странник. Я тогда должен был на следующий день вести группу ученых на границу Рыжего леса. Так вот, лица я его не видел, свет от костра не попадал под его капюшон. Минут пять сидели молча, потом он спросил закурить:
— Друг, не будет сигаретки?
— Прости, не курю, но есть выпить, будешь?
— А почему бы и нет? Давай.
Я достал из рюкзака бутылку водки и протянул ему вместе со стаканом. Стакан он не взял, а вот когда дотронулся до бутылки, та, клянусь, покрылась инеем. Он залпом осушил половину напитка и протянул мне остаток.
— Ты, Леший, пару дней к Рыжему лесу не ходи, неспокойно там.
Я тогда аж водкой поперхнулся, которой собирался нервишки успокоить. Ведь ни своего имени, ни планов на будущее я ему не говорил.
— Хорошо, — единственное, что я смог из себя выдавить. — Может, еще? — Я протянул ему последние глотки огненной воды.
Темный взял бутылку.
— Хорошая водка, давно не пил такую. Думал, и не прочувствую, а нет, немного уютнее на душе стало, а может, просто хорошая компания так влияет.
— Слушай, извини, если что, но как хоть зовут тебя?
— Когда-то давно Дмитрием звали, а сейчас вроде Темным зовут.
— Да, так и зовут, а можно еще один вопрос?
— Задавай, только время уже поджимает, так что буду краток.
— Как у тебя получается так внезапно появляться в разных местах Зоны и так же внезапно исчезать?
Темный на секунду задумался, как бы думая, говорить ему или нет, но все же произнес:
— Это все осколок этот проклятый, он исполняет желания на свой лад и смысл. Не такой легендой я стать хотел, а теперь и не подойти мне к нему, не пускает…
— Так это правда, Исполнитель Желаний существует?
Но со мной рядом уже никого не было. Он будто в воздухе растворился за секунду, что я глянул в костер.
Группу ученых я тогда отказался вести. Они наняли другого проводника. Больше ни этих ученых, ни проводника никто не видел.
Закончив историю, я остановился взглядом на Атамане.
— Допустим, все это правда и загадочный камень существует, допустим, что он действительно исполняет желания. Что конкретно ты предлагаешь? — спросил тот.
— Исполнитель Желаний существует, я предлагаю добраться до него совместными усилиями.
— Даже если вам удастся перебить всех фанатиков, в чем я, простите, не уверен, то Темный же тебе отчетливо дал понять, что тот камушек желания коверкает по-своему усмотрению, — вставил свое слово Седой.
— Желание у нас у всех сейчас одно — это оказаться живыми по ту сторону забора. Даже если камень что-то поймет не так, все равно все, кто останется здесь, погибнут. Через неделю, две, может, через месяц, но вся эта территория станет пустошью. Еды больше нет, патроны кончаются. Я лишь предлагаю шанс, небольшой, но все же шанс. Это лучше, чем совсем ничего.
— Группировка Патриот поддерживает идею Лешего. Все без исключения, кто пойдет с нами и кому требуется огнестрельное оружие, его получат. Даже если план Лешего по какой-то причине провалится, так мы хотя бы сократим численность этих сумасшедших сектантов. — Так много слов Михалыч при мне произнес впервые.
Все присутствующие задумались, прокручивая у себя в голове все услышанное. Атаман первым нарушил молчание:
— Допустим, Анархия дает добро. Какой план по уничтожению фанатиков вы придумали?
