Она искала его, падая от усталости, заглушая предательский страх. Большой город лишь насмешливо выпускал из труб вонючий дым, подбитые фонари слабо моргали одинокими лампочками. Царица-ночь разбросала в небе вязь облаков, скрывая вялую суету мегаполиса.
Едким запахом хлорки встретила молодого дракона серенькая больница на окраине города. Среди лабиринта лестниц, палат, коридоров она слышала слабый стук родного сердца — свою путеводную звезду. Незаметной для глаз тенью, Яна пробиралась вперед, ее собственное сердечко бешено колотилось. Радость и страх смешались жгучим коктейлем. Никогда раньше Яна не ошибалась, но вдруг в этот раз?
Первое, что поняла верная подруга, — здесь она совершенно бессильна. Драконица ничего не понимала в мигающих линиях мониторов и страшных трубках, что уходили в вены. Яна знала только одно: ему плохо, очень плохо. Магия истрачена, аура порвана, в помещении, окрашенном в бледно-желтый цвет, нет ни капли энергии. Стены, окружающие предметы и полуживые люди — жадно ловили малейшие ее отголоски. Вытягивали из персонала, посетителей, любого живого существа. Жизнь здесь поддерживали разноцветные ампулы, непонятные приборы, дешевые крупы и ломтики черного хлеба. Не хватало привычного аромата трав, оберегов и амулетов, надежно хранивших владельцев и не допускающих в дом даже тени зла. Они оказались совсем в ином мире, и в нем Ярослав был слаб и беззащитен.
Дракон — и без сокровищ — так не бывает. Алой каплей крови горел рубин посередине золотого перстня старинной чеканки. Яна не знала многих вещей, но самое важное она давно усвоила. Все вопросы в этой стране решали взятки. Пока она включала компьютер и скребла когтями клавиатуру, прошла целая вечность. Так казалось драконице. Каждая секунда равнялась вечности, когда в больнице, на грани двух миров, лежал Ярослав.
…Врач устало открыла ящик стола и увидела грубо свернутый лист бумаги. Внутри тускло сияло кольцо. Первое время женщина не сводила с него изумленного взгляда и лишь потом заметила, что бумага — не просто обертка. В записке без подписи оказалось всего несколько строк. Женщина запомнила их на всю жизнь, но от чего-то, даже спустя годы, никто не узнал ни о письме, ни о его содержании. Кольцо стало талисманом. Врач не верила в магию и не видела, как камень отражает брошенные проклятья, она просто интуитивно тянулась к силе, к защите.
