— Покажу, — согласился мой спутник. — Что желаешь увидеть?
— Да мне все интересно, но радиации и дома хватает, — заметила, перебирая в голове знакомые аномалии, — а вот изменение хода времени… Здесь такое встречается?
— Встречается. Чего тут только нет…
— Радости, — неожиданно произнесла я. — Здесь холодная, зябкая пустота.
Ох, лучше б промолчала! Ярослав остановился.
— Не пускай ее в душу. Это первый шаг остаться здесь навсегда, — пояснил мужчина, и без зазрения совести воспользовался силой, проверяя все ли в порядке.
Я скривилась, он сделал вид, что ничего не заметил.
— Не беспокойся, этот вариант меня не устраивает! — быстро произнесла, и отвернулась поискать драконов. Судя по бурной жестикуляции, они по-прежнему говорили о золоте.
— Это надолго, — улыбнулся Ярослав. — Когда извлечем клад, они с тобой поделятся историей каждого камешка.
Подобный разворот событий был предсказуем хоть и не вдохновлял, но в данном случае ключевым стало другое слово: «история».
Я сосредоточилась и потянулась к дверям прошлого. Вчера они были надежно заколочены, но каждый новый день несет перемены. Я закрыла глаза, используя совсем иное зрение, и неожиданно легко прошла сквозь пласт времени. Оказавшись около резной деревянной калитки, коснулась ее ладонью и толкнула вперед; дверца раскрылась, увлекая в другую реальность.
На безоблачном, светло-голубом небе ярко пылало солнце. Город задыхался в потоках вязкого зноя. Не помогало даже близкое присутствие моря, я видела его спокойные темно-синие воды с верхней ступеньки огромной лестницы из розового гранита. Перила украшали прекрасные мраморные статуи: полуобнаженные девы с распушенными волосами. Сейчас эти земли покоились на глубинах морского дна.
Рядом со мной стояла девушка в мужской одежде и, так же как я, осматривала побережье. Она выглядела растерянной, а мне хотелось раскинуть руки в стороны и громко закричать, а потом ловить отголоски эха. С вершины казалось, что весь огромный, шумный порт лежит у моих ног. Вот только в прошлом я не обладала голосом, и эхо, и время принадлежали другим. Впрочем, это не мешало просто любоваться; впервые в жизни я наблюдала такое великолепие: внизу у причала выстроились корабли.
Стройные двухмачтовые галеры с латинскими парусами. Трехмачтовые, двухпалубные галеасы, с двумя большими рулевыми веслами и пушками на верхней палубе. Туда-сюда сновали люди, перенося тюки с товарами. На одну из галер заводили лошадей. Поджарых, горячих скакунов цвета ночи, без единого светлого пятнышка. Они нетерпеливо перебирали копытами, готовые в любой момент сорваться с места, перегоняя ветер.
К свободному причалу швартовалась изящная каравелла с высокими бортами и разными видами парусов; латинские на косых реях грот- и бизань-мачты позволяли ей ходить круто по ветру. К новоприбывшему судну поспешил высокий мужчина в форме, на его поясе, в ножнах, висел меч.
Место для крегирования занимала галера. Я не могла разобрать надпись, но команда состояла из чужестранцев. Работа кипела: матросы отдирали от борта раковины моллюсков и водоросли, что снижали скорость и маневренность судна. Жители океана, начавшие разрушительную деятельность, весьма неохотно расставались с новым домом. Пот струился по сильным бронзовым полуобнаженным телам матросов. Им еще предстояло заменить подгнившие и разъеденные доски, покрыть днище краской.
Никогда ранее я не перемещалась в столь удивительные и далекие времена. Было бы здорово встретить на побережье закат. Увидеть, как играет красками маяк из розового гранита, возвышающийся на вершине скалы; как ловят последние отблески дневного светила стены цитадели, сложенные из каменных блоков двухметровой толщины.
Порт располагался в крепости с пятью бастионами. Противник в случае нападения попадал под перекрестный пушечный огонь. Но что-то мне подсказывало, что нечасто враг наведывался к этим берегам: пространство дышало умиротворенностью. Пираты обходили порт стороной, процветала торговля: склады переполняли товары. Корабли со всего мира привозили заморские новинки. Распродав товар, капитаны наполняли трюмы зерном, пряностями, лекарственными травами.
Девушка решительно тряхнула головой и направилась в город. С сожалением, расставшись с видом моря, я последовала за ней.
Неторопливо прогуливались дамы в роскошных платьях, с зонтиками, что защищали от палящих лучей южного солнца. Куда-то спешили представительные господа в дорогих камзолах. Везде натуральные ткани — впрочем, других тогда и не было: лен, шелк, бархат.
Нас обогнала компания молодых парней, в льняных рубашках с вышивкой, на поясах прикреплены мечи. Светло-русые волосы ниспадали на широкие плечи. Здесь я еще не встретила ни одного мужчины сутулого или бесформенного. Современная молодежь казалась, по сравнению с ними, беспомощными хлюпиками. Развитие? Где оно? Покажите!