Труп лежал на спине. Голова смотрела в небо невидящими глазами. Правая нога согнута в колене, руки раскинуты в стороны, пальцы сжаты в кулак. Сразу сложно сказать, отчего наступила смерть. Я огляделась в поисках следов, но, увы, земля не хранила никаких отпечатков, даже его собственных.
Моя группа продолжала путь вперед; я легонько потянула за соединившую с Ярославом нить. Колдун обернулся, я махнула рукой и спустилась к покойнику. Он лежал здесь около недели, хотя тело не тронули насекомые. Они обходили Зону десятой дорогой, в отличие от людей. Трупное окоченение уже прошло, кожу покрыли темно-фиолетовые, почти черные пятна. Изменения, коснувшиеся тела, изуродовали лицо: глаза покрылись серовато-желтым налетом, губы приобрели темно-бурый цвет, но я еще могла разглядеть, что передо мной мужчина примерно тридцати — пятидесяти лет.
Я отошла вдохнуть свежего воздуха и заодно надеть перчатки — рабочая привычка постоянно носить их с собой. Осмотрев тело, я не нашла повреждений, что могли указать на причину смерти. Вот если бы из груди торчало лезвие ножа… На этом сложности и загадки не закончились.
На покойном были кроссовки, рубашка, джинсы, рядом валялась спортивная куртка. Ни рюкзака, ни сумки, ни каких-либо других вещей. Карманы пустые. Конечно, я не надеялась обнаружить документы с докладным пояснением цели визита, но должно же быть хоть что-то!
— Тебе всегда везет на находки? — спросил Ярослав.
В его голосе я уловила облегчение. Я наткнулась не на то, что он боялся увидеть. Медленно обернулась; колдун стоял у края оврага.
— Работа притягивает, — ответила, возвращаясь к осмотру. С подобными находками мне и в самом деле «везло». Тихонько вздохнула, примеряясь, как лучше перевернуть тело.
— Вот этого делать не надо! — вмешался колдун останавливая.
— Трупу меньше недели, и я хочу знать, что его убило. И откуда ждать возможный удар.
— Ты не увидишь ничего нового. Внешних следов насилия нет. Причина смерти кроется внутри, похоже на остановку сердца.
— Яд, передозировка?
— Нет, ничего такого.
— Посмотри на его одежду. Карманы пустые, рюкзака и оружия нет.
— Скверно.
— С ним был кто-то еще?
— Нет, — уверенно произнес Ярослав.
— Что он здесь делал?
Этот вопрос заставил колдуна задуматься, мужчина долго смотрел на тело пока, наконец, не выдал:
— У этого человека нет прошлого. Я вижу лишь несколько секунд до смерти, словно они — вся его жизнь.
— Но так не бывает!
— Не бывает, и я не встречал подобного, — подтвердил Ярослав. А потом нехотя добавил: — Так описывали смерть дознавателя.
— Дознавателя?! — не смогла поверить услышанному.
Мужчина закрыл глаза, вспоминая что-то, и заговорил, явно цитирую страницу книги:
— Дознаватели забрали Святослава и Марию. Скрыли прошлое. Их щиты были нам неподвластны. Оставалось только одно — смерть. Она должна разрушить их деяния. Пойманная тварь улыбалась дерзко и самодовольно, пока улыбку не стер короткий прочерк клинка. Но ничего не изменилось, прошлое стерлось, и перед нами лежал чистый белый лист. Мы потеряли все…
Непрошеный холодок пробежал по спине. Стало неуютно.
— Но это невозможно! Эта магия, она ведь утеряна, да?
— Я так думаю, — кивнул Ярослав, но без особой уверенности. — Все, что могу сделать сейчас — это показать его за миг до смерти.
— Покажи.
— Дай мне руку, — попросил колдун, — так меньше затрат энергии.
Протянула ладонь, спохватилась и сняла перчатку, виновато улыбнулась. Сильные руки накрыли, окружая теплом, отгораживая от остального мира. Моя ладонь была ледяной.
Работа мастера — завораживающее зрелище. Сначала мертвеца окутал туман, а потом проявились очертания человека тридцати пяти — сорока лет. Карие глаза, жесткие и властные черты лица. Видение растаяло так же быстро, как и возникло. Невольно отвернулась — слишком сильный контраст. Тонкая грань между мирами жизни и смерти.
— Не нравится мне это, — произнесла, хоть и понимала: слова ничего не изменят.
— Видела его раньше?
— Нет. Но это странно: его появление, внезапная смерть. Постой, — спохватилась, возвращаясь к работе, — я еще не проверила руки.
— Там ничего нет, — снова остановил Ярослав. — Дай мне еще несколько минут.
Я замолчала и поискала драконов, нас ждали на расстоянии.
— Ощущаются лишь слабые, обрывистые нити. Похоже, он зашел слишком далеко в прошлое. Душа безвозвратно отделилась от тела и сердце остановилось.
— Если он был дознавателем, это ведь непростительная ошибка, верно?
— Верно, он мертв, — сказал мужчина совсем не то, что я хотела услышать. — Идем, здесь мы уже ничего не узнаем.
Колдун зашагал вперед, увлекая прочь от рокового места. А вопросы по-прежнему остались без ответа. Похоже, это становится традицией.
— Яна, я хочу, чтоб вас никто, кроме нас, не видел до конца путешествия. Ольга, придется идти быстрее, нужно выйти из приграничья как можно скорее.
— Что-то изменилось? — спросила настороженно.
— Ничего. Но так будет лучше.
И без того нелегкий переход превратился в своеобразную гонку. К вечеру я так вымоталась, что все мысли были только об отдыхе. Воображение рисовало спальный мешок и ночное небо.