Я стояла, ожидая ответа. В душе бушевал ураган. Глупый, бессовестный Яша, что же ты наделал?! На долю секунды показалось, что Ярослав рассмеется в лицо и пошлет куда подальше. Но мужчина мягко произнес:
— Мы можем вернуться и попробовать догнать катер. Но что дальше? Сколько дней корабль будет патрулировать границу, а растерянный и голодный дракон прятаться? С порта ему добираться до твоего дома шестьсот километров.
Мир вокруг кружился и рушился. Я отпустила ладонь колдуна. Яшка мертвой хваткой держался за ногу. Ну, почему снова хочется плакать? Почему, после встречи с этим человеком, у меня вечно на глаза наворачиваются слезы?!
— Ольга, в зоне Надлома ему намного безопаснее, чем тебе. Здесь жили драконы. Не бойся — с ним ничего не случится. Я обо всем позабочусь, он не пропадет.
— Ни одно животное не захочет ступить на эту полосу! — процитировала я его собственное высказывание.
— Это же дракон! — заявил Ярослав так, словно я сказала несусветную глупость. — Он впереди тебя полетит!
Куда там Яшка полетит, не знаю. Пока дракон не отпускал занятую позицию, как гарантию своего пребывания рядом со мной.
— Идем, — мрачно бросила мелкому негодяю. Он с опаской осмотрелся по сторонам, но поддержки не обнаружил и вынужден был поковылять к воде. Почему поковылять? Да потому что с добычей Яша так и не расстался.
Я думала, закричу на весь пляж, но вместо этого присела и тихо спросила:
— Зачем ты увязался со мной? Ты знал, куда я иду?
Дракон готовился к обороне, к скандалу. Готовился долго и яростно отстаивать свою позицию, свое право находиться здесь, и только попробуй вернуть его назад! Спокойный, усталый голос заставил Яшу виновато опустить голову.
— Далеко и надолго, — ответ, однако, прозвучал твердо. — Я сразу же почувствовал, что ты вернулась. Я уже почти выбежал в коридор, но потом остановился. Перемены вошли в дом вместе с тобой. Куда ты — туда и я. Я не мог отпустить тебя одну! — выдохнул Яшка, а я прочла несказанное продолжение: «Я не мог остаться без тебя». — Я буду тебя защищать.
— Ты должен был оберегать Свету и малыша! Да сестра себе места не находит!
Защитник нашелся!
— Она догадается. И ей будет спокойней, — уверенно возразил дракон.
Этот спор можно вести хоть сутки напролет, но с одним и тем же результатом. А ведь это только утро первого дня путешествия, нам еще идти сто километров по голой земле, с тяжелым рюкзаком на плечах. А я уже устала, ужасно устала, от одного такого утра.
— Прости меня. Прости за то, что захотел остаться с тобой, — попросил Яша, положив голову мне на колени. — Прощаешь?
— А куда я денусь? — ответила, стараясь, чтоб голос не дрогнул.
Я обняла его и застыла. Дракон знал меня лучше всех остальных, несмотря на то что родился несколько лет назад; Яшка слушал не голос, а сердце. Мое сердце, что я часто скрывала от людей, от слов, ранящих сильнее клинка, но не от него. Мы молчали. Меня больше не занимали разрушенные корабли и проклятия. Рядом с Яшей это все ушло на второй план. Было хорошо и спокойно от одного его присутствия. И я стала сильнее. Когда нужно отвечать за чужую жизнь — силы приходят с неведомого ранее измерения.
— А здесь и вправду жили драконы? — спросил Яшка с жадным любопытством.
— Не знаю, но одного ты уже увидел. Такой красивый, — я невольно улыбнулась.
— Красивая, — поправил мелкий негодник.
