Задавал он эти вопросы не Зорну, а своему отцу, который сидел хмурый, словно кто-то оттоптал ему все ноги.
— Если не сказала, значит так было нужно! — все же ответил своему наследнику Герцог, — и не нам с тобой рассуждать о том, что и как следует делать Богине.
— Пусть так, — кивнул Форес, — в чем-то ты прав, но и слова Герцога Сайдора не лишены смысла!
— В любом случае, — Зорн решил вмешаться, — совсем не важно, как я отношусь, к так называемым Богам, важно то, как я отношусь к окружающим. Я всегда стараюсь составить свое собственное мнение и лишь учитываю слова других разумных. Вы, будучи некромантами, должны понимать, насколько это важно.
— Я услышал достаточно! — голос Герцога был тверд, а сам он смотрел в глаза Зорна, — Герцог Сайдор, я официально заявляю, что мы вам не рады и вынужден просить вас покинуть наши земли как можно скорее.
— Я вас услышал, Герцог Кейн, — кивнул ему Зорн, — завтра, с первыми лучами солнца, мы покинем ваш город и ваши земли.
— Хорошо, — ответил Герцог, — да будет так! Ужин окончен!
Сказав это, герцог Кейн встал со своего места и не прощаясь, что было весьма грубо, покинул обеденный зал. Задерживаться Зорн и Жарик не стали. Хозяин дома ясно дал понять, что им здесь не рады, а потому, они попрощались с остальными членами семьи Герцога Кейна и вскоре покинули их замок. Только когда они оба оказались в Смерче, Жарик высказал все, что он думает о Герцоге Кейне.
— Сказать по правде, я думал, что дойдет до драки, — признался Жарик в самом конце.
— На самом деле, все это было ожидаемо, — пожал плечами Зорн, — они некроманты, Эйрис их покровительница, а с ней у нас по понятным причинам напряженные отношения. Все же, я намерен убить многих ее детей, а значит, количество верующих у нее поубавится.
— Все равно, есть духовная жизнь, а есть светская, — покачал головой Жарик, — в Академии нам всегда говорили, что аристократы должны четко разделять эти аспекты жизни.
— Как показывает практика, — улыбнулся ему Зорн, — не все на это способны. Герцог Кейн решил, что лучше упустить возможность усиления своего рода, чтобы сохранить благосклонность темной Богини. Впрочем, стоит отметить, что все остальные члены его семьи были явно этому не рады, особенно его сын, который не так сильно привязан к этой Богине.
— Согласен, — кивнул Жарик, — он явно заинтересовался тем артефактом из малахита, что ты им показал.
Так они и обсуждали прошедший ужин, пока не добрались до гостиницы, где у них были сняты комнаты. Там, Зорн связался с Алескером, от которого узнал, что сыну торговца удалось нанять чуть больше двух сотен отбросов и одну потрепанную роту наемников, которые оказались в плачевном финансовом положении. Прибыв в ночлежку, что снял Алескер для временного размещения будущих контрактников, Зорн встретился с командиром наемников. Им оказался тридцатилетний мужчина с кудрявыми волосами черного цвета и небольшим шрамом на подбородке. Звали его Остис. Он был слабым одаренным, с атрибутом жизни, но при этом, предпочитал сражаться двуручным мечом в тяжелых доспехах, как и весь его отряд. Их крайний наниматель оказался подонком, который хотел разграбить парочку деревень своего соседа и увести крестьян в рабство, хотя изначально говорил, что хочет отразить нападения разломных тварей. В итоге, не желая убивать простых крестьян, Остис и его парни решили нарушить заключенный договор со своим нанимателем. Ему это разумеется не понравилось, в результате чего, завязался бой, в котором аристократа и его гвардейцев порубили на куски. Досталось и отряду Остиса, они потеряли шестьдесят два бойца.
Что важно, произошло все это на южном материке, в Королевстве Альтейн. Оставаться там они не могли, поскольку не только нарушили контракт, но еще и нанимателя убили. И плевать, что он был тем еще ублюдком. Как только в Гильдии наемников Альтейна станет известно о том, что произошло, за их головы назначат награду и тогда, рано или поздно, они все умрут. В итоге, они решили перебраться на центральный материк, где их не станут искать. Путь был долгим и весьма затратным, так что попав в Империю, они остались без денег и были вынуждены взяться за первый попавшийся контракт на сопровождение каравана. Так они и оказались в Вушите, где хотели найти что-то стоящее. Их история показалась Алескеру весьма интересной, да и видел он, что люди у Остиса весьма опытные. Подобные вояки точно будут не лишними.
— Что же, — кивнул Зорн, — ваш отряд мне интересен. Однако, предлагать вам обычный контракт было бы неправильно. Как насчет того, чтобы стать воинами моего рода? Это для начала, — уточнил Зорн, — пока не будут захвачены земли вампиров. После, ты сможешь присягнуть мне на верность и получить в управление собственную деревню с землей. И да, я научу тебя пользоваться твоим даром. У тебя неплохой потенциал. Что скажешь?
— Что скажу? — оскалился Остис, — звучит как начало хорошей дружбы! Я в деле!
— Скажу больше, — продолжил говорить Остис, — я готов прямо сейчас принести вассальную присягу!
