— Ладно, — сказал Дэвид. — Кейт говорит, пока мы здесь в безопасности. Воспользуемся этой возможностью, чтобы получить то, что нам нужно.
И встретил усталые, обреченные взгляды. Секунды шли, а ни единой догадки о том, что «им нужно», не прозвучало.
— Отдых, — пояснил Дэвид. — Все будут есть, спать и принимать душ — и больше ничего на ближайшие восемь часов.
Соня бросила взгляд на портал.
— На сей раз стоять на часах не придется, — сообщил Дэвид. — А портал забаррикадируем. На этом бакене запасов хватает с лихвой. Сделаем второй эшелон баррикад в коридорах по обе стороны портала. Это с лихвой упредит нас, если Слоун прорвется. — Он помолчал, давая время всем уяснить его слова. — Ну ладно, расходимся. Соня, будь добра, помоги мне строить баррикады. Мило, ты тоже.
Парень улыбнулся, но тут же посерьезнел, пристроившись вслед за Соней и Дэвидом и с кряхтением помогая им перетаскивать тяжелые серебристые ящики из кладовых вверх по лестнице к порталу.
Когда баррикады были достроены и все разошлись по каютам, Дэвид положил ладонь Мило на плечо.
— Мило…
— Я знаю, я…
— Дай мне договорить. Я говорил тебе прежде: поймешь, когда повзрослеешь. Мои родители то и дело твердили мне подобное, когда я был ребенком. — Он вгляделся в выражение лица Мило. — Я знаю, что ты не ребенок, но такое взрослые всегда говорят детям, когда сами чего-то не понимают, а такое случается сплошь и рядом. Но здесь не тот случай. Никто из нас не хотел, чтобы ты шел в портал раньше нас, потому что мы ни за что не подвергли бы твою жизнь опасности прежде собственных.
— Почему?
— Потому что мы взрослые и ты нам дорог. У нас была возможность повзрослеть и стать теми, кто мы есть. У тебя же еще вся жизнь впереди, и она намного важнее наших. Это не стратегическое решение — здесь речь о добре и зле, и решениях, с которыми предстоит жить. Если бы мы поставили свои жизни выше твоей, никто из нас не смог бы с этим жить. Понимаешь?
— Да, — тихонько проронил юноша.
— Могу я на тебя положиться, Мило?
— Можете, мистер Дэвид. Во всем.
Когда Вэйл вошел в каюту, Кейт сидела за письменным столиком, чеша в затылке.
— Я знаю, что ты сердишься на меня, — сказала она.
— Вовсе нет.
Женщина удивленно приподняла брови.
— Ну ладно, сердился. Но больше нет.
— Правда?
— Вид этого поля обломков, этого места заставил меня кое-что понять.
Кейт ждала, все еще не избавившись от подозрений.
— Если этот сигнал и в самом деле от потенциального противника, который примерно представляет, где находится Земля, нам нужно сделать решительный ход, чтобы найти помощь. Конечно, если на Земле еще осталось кого спасать.
Кейт потупилась.
— Согласна. Что ты хочешь делать?
Дэвид начал стаскивать с себя одежду.
— Прямо сейчас я хочу отдохнуть. Потом составим план вместе. Я хочу перейти к атакующей игре. Все это время, начиная с минуты, когда я узнал, что ты больна, я мешкал, пытаясь не потерять тебя и оставшееся у нас время. Я был напуган. Я по-прежнему напуган, но думаю, что нам нужно пойти на риск, если у нас есть хоть шансик перебарахтаться через это.
— Ты был прав насчет одной вещи, — вставила Кейт.
— Ага?
— Мы должны насладиться тем временем, какое у нас осталось.
Пол не помнил, как уснул, — слишком уж он устал. Открыв глаза, Бреннер насторожил уши.
Выйдя из душа, Мэри небрежным жестом прикрыла грудь.
Поспешно зажмурившись, Пол попытался утихомирить вдруг засбоивший пульс.
— Душ тут просто суперчумовой.
— Угу, — пробормотал он, не открывая глаз. — Типа одноместного танцпола диско без воды.
Пол услышал, как Мэри достает одежду из корзины, натягивает ее и садится в кресло.
— Ага. А мне напомнил турбосолярий.
Сев, Бреннер с любопытством поглядел на нее.
— Посетила разок, — будто оправдываясь, развела она руками. — В колледже, как раз перед весенними каникулами. Чтобы не обгореть на солнце. И, наверное, из-за давления одноклассников, потому что другие девочки…
— Я не осуждаю. — Пол вскинул ладони. — В смысле, с точки зрения здоровья это небезопасный способ загара. Но немножко солнца каждый день вполне благоприятно для здоровья. Коротковолновый ультрафиолет преобразует холестерин кожи в прекурсор витамина Д, который на самом деле гормон, а не витамин. Причем необходимый. Сезонные аффективные расстройства, аутоиммунные заболевания, некоторые разновидности раковых — все это зависит от уровня витамина Д в организме.
— Правильно. Ну, я просто сказала, что, знаешь ли, не изменилась… Я не начала загорать или одеваться по-другому. Впрочем, это мне все равно до лампочки. Выбор кавалеров в Аресибо, Пуэрто-Рико, был отстойный.
— Да уж надо думать. Я и не думал, что ты изменилась хоть на йоту.
— В каком это смысле?
Пол кашлянул.
— Я… ты в точности такая, какой я тебя помнил.
Мэри поглядела на него с прищуром.
— В хорошем смысле, — добавил Бреннер.
Последовавшая за этим пауза показалась Полу затянувшейся часа на три-четыре.
— Ты по-прежнему пашешь как вол? — поинтересовалась Мэри.
— Все время. Особенно последние пару лет.
