– Что здесь происходит? Почему вы держите эту юную девушку.
– Она хотела вас видеть, ваше величество, но мы строго выполняем поручение Совета: «Никого не пускать к королю».
– Я сам могу решить, с кем разговаривать, а с кем нет. Отпустите её.
И стражники повиновались.
– Спасибо, ваше величество! Это очень срочно! Кто-то украл из оружейной всё оружие! Кузница не справляется! Войско не может отправиться безоружным!
– Украли всё оружие? ― Король был просто ошеломлён этой информацией и на несколько минут задумался. ― Я решу эту проблему. К вечеру все воины будут вооружены. Ступай и не переживай об этом. И я очень благодарен тебе за то, что сообщила.
Король сдержал своё слово, и уже к вечеру того же дня на площадь вывезли всё оружие из Зала Славы, конфискованное оружие заключённых и оружие из всех потайных уголков замка и всего Санд-Ланарима. Помогали также и остальные города и даже почти опустевшие деревушки с окраины Санд-Йэр. Похоже, всё королевство сплотилось, как никогда раньше. И к концу сбора всё войско было полностью вооружено и обмундировано. Вечером все воины собрались в казармах, и там Кэмдиброг рассказал им о предстоящем предприятии, о тактике, давал советы и обучал новичков основам обороны и нападения.
Всё это время Эмили не прекращала поисков Лайта и постоянно выглядывала в толпе Дэймиора, но ни того, ни того она так и не нашла. Скоро все начали расходиться по домам, и девушке ничего не оставалось, кроме как последовать их примеру.
На утро бессонной и тревожной ночи очередной звук горна Санд-Ланарима огласил начало похода. И Эмили опять побежала на площадь. Войско стояло организованным строем, и провожающее давали последние напутствия своим родным и друзьям. К счастью, этим утром девушка быстро нашла всех своих друзей. Она увидела, как Джо, Риэль и Ник прощались с Оуэном, и поспешила к ним. По мере приближения она всё громче слышала, как Оуэн и Джо по старому обыкновению извергают друг на друга отборные ругательства и оскорбления. «Ну уж в этот день Джо могла бы не цепляться к бедному парню… но радует хоть то, что она вновь стала прежней», ― подумала Эмили, и вдруг произошло то, что наконец расставило всё по своим местам. Джо насильно, но страстно поцеловала Оуэна, крепко прижав его к себе, и потом, отстранившись, сказала грозным голосом:
– Только попробуй там погибнуть! Тогда я тебе голову оторву!
– Ага… ― только и смог ответить шокированный парень.
– Вот это поворот, сестрёнка! ― присвистнул Ник.
– Заткнись… ― пробурчала она, и в этот момент к ним подошла Эмили.
– Привет всем… ― неловко проговорила она. ― Вы уже отправляетесь?
– Да, уже скоро, ― ответил Оуэн. ― А твоего Лайта я видел впереди, поспеши, пока не поздно.
– Спасибо. Ну… ― Девушка замялась, подбирая слова, ведь они с ним особо никогда не ладили. ― Удачи тебе!
Риэль похлопала Эмили по плечу, и та пошла искать Лайта. Он оказался впереди всей колонны, бок о бок с белоснежным конём главнокомандующего Тэррела, весь обмундированный великолепными доспехами, от вида которых захватывало дух, и на нём уже восседал длиннобородый суровый рыцарь. У девушки тут же защемило сердце, а глаза наполнились слезами.
– Моё почтение, юная леди. ― Лорд Тэррел склонил голову в знак приветствия, узнав Эмили. ― Лайт оказался на редкость легко обучаемым конём и выдаёт просто феноменальные успехи! Именно поэтому он удостоился такой чести находиться в первом ряду сильнейших!
– Так это ваш конь? ― спросил суровый воин, когда Эмили подошла ближе. Она молча кивнула и мужчина сказал: ― Хороший конь.
– Хороший конь, ― повторила девушка дрожащим голосом, и, когда она потянула руку, чтобы погладить, Лайт отстранился. ― Ты что, малыш? Это же я!
Она попробовала снова, но Лайт лишь недовольно уворачивался, пятясь назад.
– Кажется, он не узнаёт вас… ― проговорил всадник, но Эмили понимала, что её конь забыть ничего не мог. Наоборот, он всё прекрасно помнит. Помнит, как хозяйка отдала его чужим людям против его воли, как она не навещала его долгое время… Помнит, как она о нём забыла.
– Лайт! Прости меня! У меня не было выбора! И навещать тебя последнее время не разрешали! Ты теперь не принадлежишь мне… Прости… Я не должна была забирать тебя из Старого мира… Не должна…
– Довольно… ― оборвал её всадник, ― прошу прощения, но вы заставляете его лишь нервничать.
Эмили медленно отошла, и слёзы непрерывным потоком заструились из глаз. Она прекрасно понимала, что он может погибнуть в бою, и виновна будет лишь она, и никто больше. Девушку толкали на край площади, люди и лошади мелькали перед глазами, и вдруг в этой гуще она снова увидела Дэймиора. Он гордо восседал на своём вороном коне и по какой-то причине не был облачён в доспехи, а так и остался в своей одежде, явно не предвещающей хорошей защиты. Никто к нему так и не подошёл попрощаться. Хотя, похоже, ему было всё равно: молодой парень привык к одиночеству за годы отчуждения. Но Эмили так и порывалась подойти к нему… и когда она всё же решилась, горн огласил площадь в последний раз, и все провожающие покинули её.
