– Да, ваше величество! Дэймиор лишь свершил правосудие! И в этом виноват лишь закон о неприкосновенности старейшин Высшего Совета. Если бы вы заставили его взять Клятвенный Камень, то многого бы удалось избежать. А теперь у вас на руках остались лишь доказательства вины Дриада, а если казните Дэймиора, то и его кровь… За поступок, свершённый Дэймиором, нужно выдать награду, а не казнить! И если у вас настолько строгие законы, то неужели нет более мягкого, справедливого выхода? Если вы считаете его виновным, так пусть он сам искупит свою вину. Если вы будете высылать войско к Тайтенхимским вратам, то пошлите и его. Я слышала о нехватке хороших воинов, а Дэймиор лучший воин, о которых я когда-либо знала.
– Это правда, ― подтвердил Кэмдиброг. ― Казнить такого воина сейчас ― расточительство!
– И если он погибнет, ― с ярым энтузиазмом продолжила Эмили, ― то, значит, такова его участь, но он отдаст свой долг Рэтхиму с чистым именем. Если выживет, то в любом случае сослужит хорошую службу королю и народу, сражаясь в битве, и будет достоин свободы!
– Что за бред ты несёшь?! ― снова запищал Фандур.
– Пожалуй, наоборот, ― сказал король. ― В словах этой юной девушки много смысла, и если исходить из самого корня поступка сына Латаны, то он не заслуживает участи быть казнённым. Подсчёта голосов не будет. Я решаю освободить его. Перед походом Дэймиору необходим полный отдых. Эту ночь он проведёт не в тюрьме, а в закрытой части башни. Возможности сбежать у него не будет. Сейчас же поднимаем боевую тревогу и собираем войско! И в ближайшие дни выдвигаемся на Тайтенхимские врата. Медлить нельзя. Дэймиор же пойдёт с войском, и его судьба решится там. По окончании похода он будет полностью свободен. Совет окончен! Снять кандалы!
Эмили не верила своему счастью. Окрылённая, она посмотрела на Дэймиора, с которого только что сняли кандалы, и впала в ступор: его лицо источало глубокую и открытую ненависть.
«Что я сделала?» ― обиженно думала девушка, когда дверь закрылась перед её носом. Она так надеялась, что её поступок растопит лёд в его сердце, а получилось наоборот…
– Эмили! ― раздражённо заскрежетал Фандур. ― Почему я вечно встречаю тебя там, где тебе находиться не следует?!
– Я просто… просто прибиралась в библиотеке! ― оправдывалась девушка. ― Вы же сами меня просили!
– Как же ты убиралась там без единой лучины?
Эмили открыла рот, чтобы объяснить это, но объяснения так и не придумала.
– Наказание! ― заорал летописец. ― Садовник Гронгк заболел и уже неделю не появлялся на своём рабочем месте, сад пришёл в запустение. Чтобы к утру сад был полностью ухожен! Так что сон тебе этой ночью точно не светит! И завтра утром я лично всё проверю и подготовлю новые поручения! И не забудь про библиотеку! Оставили на свою голову…
Фандур ушёл, бурча себе что-то под нос, а Эмили вернулась в библиотеку. Размышляя над произошедшем, она включила все настенные светильники и обречённо принялась убираться.
Пробил ровно час ночи, когда девушка наконец закончила с уборкой, но ей же казалось, что она провела там целую вечность… Засыпая на ходу, Эмили вышла в сад, который располагался прямо под открытым небом. Ночь была тихой, невероятно тёплой, наполненной каким-то еле осязаемым волшебством и дивным стрекотом ночных насекомых. Полная луна и миллионы ярких звёзд дарили мягкий, обволакивающий полусвет, от которого на душе становилось спокойно и хорошо. А сам сад был поистине роскошен: с прекрасными цветами, невиданными деревцами, извилистыми дорожками, фонтанами и множеством рельефных колонн и арок, оплетённых вьющимися растениями. Всё это садовое пространство обступало целый замок и имело выход ко всем башням, окружающим его и охраняющимися часовыми.
Честно говоря, Эмили никогда особо не разбиралась в садоводстве, но в памяти вдруг всплыли советы бабушки, и она первым делом принялась бороться с многочисленными сорняками, успевшими хорошо разрастись за неделю отсутствия садовника. Сон как рукой сняло. Возможно, Фандур хотел сделать Эмили настоящую пытку, посылая на ночное задание, но для девушки это оказалось лишь приятным отдыхом для уставшей души.
К утру с сорняками было покончено, и Эмили принялась за поливку. Колодец располагался в одной из башен, и ей приходилось каждый раз ходить набирать воду туда и возвращаться обратно. К первым лучам солнца девушка была совершенно измотана. Поливая очередной кустарник, она вздрогнула от неожиданности, когда послышался оглушительный звук горна.
«Неужели войско уже собирается?» ― грустно подумала Эмили и пошла в башню, чтобы вновь наполнить кувшин.
Подходя к арке, которая и является входом в башню, она услышала шаги, приближающиеся со стороны башенной винтовой лестницы, и насторожилась. Возможно, это спускается часовой, поэтому девушка решила подождать, пока он выйдет, и не заходить сразу. Но это был совершенно не тот, кого она предполагала увидеть.
