– А со мной не хочешь сразиться? – Он хитро прищурился. – Или, ты такой же «рассудительный» как твоя команда?
– Я? – Ткнул себя пальцев в грудь, демонстративно удивляясь. Я уже понял к чему все идет, но мне почему-то было весело. – Точно нет! С радостью приму вызов.
– Вот так, – с довольством хлопнул ладонями Высшая Тень, – а не боишься?
– Чем больше шкаф, тем громче падает... – отмахнулся я, едва сдерживая дрожь. Дело совсем не в страхе, просто азарт предстоящего боя уже будоражит мою кровь. Кажется, у меня проблемы с головой...
– Что? – Недоуменно скривился мой противник, – какой еще шкаф?
– Эм... не знаю, – я на мгновение задумался, – так, к слову пришлось. Как тебя зовут, кстати?
– Меня зовут Адгар!
– Ну что, Адгар, начнем?
Воин хищно улыбнулся и призвал свой громоздкий молот:
– Правила те же. Используем только духовное оружие. Я даже ограничусь только молотом, чтобы тебе не так обидно было.
Я лишь рассмеялся. Если он хотел меня этим задеть, то у него ничего не вышло. Да и в словестных баталиях он мне точно не соперник. Жаль, что в реальном бою уже я для него лишь мелкое насекомое, но это же не значит, что я просто так сдамся.
План на бой был прост. Максимальная скорость и смертоносность. Убить его я не боялся, ну, просто потому, что мне на это не хватит сил. Поэтому я решил выложиться на полную, а там, будь что будет.
Я метался по арене, уклоняясь от размашистых ударов молотом. Пытался зацепить Адгара копьем, преобразовывал его в цепное оружие и атаковал с двух рук. Все было тщетно. Высшая Тень лишь хохотал. Признаюсь, вот тут я уже не удержался. Он действительно считает меня просто назойливой букашкой, которая пытается выжить под ударами его чудовищного молота. Больших усилий стоило не воззвать к силе и продолжить бой.
Спустя еще несколько попыток зацепить гиганта, я стал понимать, что двигаюсь быстрее, и мои удары все чаще раздаются искрами от соприкосновения клинков с легким доспехом Высшей Тени. На миг я даже испугался, что Моро, почувствовав мое состояние, сорвался в храм, но тут же с облегчением выдохнул. Мой кот в безопасности, гуляет где-то неподалеку от своего убежища, но часть его звериной дикой силы, сейчас со мной.
– Что с твоими глазами? – Прищурился Адгар, когда я в очередной раз смог его достать. Ранить его сильно не получилось, но даже царапины, оставленные моим клинком, грели душу.
– А почему грозный воин больше не смеется? – Оскалился я самой дерзкой из своих улыбок.
Зря я это сделал. Адгар зарычал и бросился на меня, кажется, больше не сдерживая силу. Ну, мне хотелось в это верить, потому что даже такой темп я еще выдерживал. Правда, начавшие было созревать в моем сознании, мысли о победе, тут же развеялись. Очередной свой прием гигант провел на такой скорости, что я едва успел сформировать защитную технику. Скорости вращения, к сожалению, не хватило, и уже я летел от столкновения двух сил.
– Что случилось, оступился? – Хохотнул Адгар, когда я поднялся на ноги, сплевывая кровь. Кажется, язык прикусил.
– Ну, не твой же удар меня опрокинул! – Воскликнул я, улыбаясь, – признаюсь, ожидал большего, – я с показным огорчением поджал губы. – Даже наша Ахра сражается куда лучше.
– Что значит «даже»? – Я инстинктивно обернулся, чтобы встретиться взглядом с Ахрой. Она подошла к краю арены в сопровождении Агрида и Абаса. Выглядела лучница возмущенной.
– Ну-у... – я растерянно почесал затылок. Да уж, не только что-то полезное мы перенимаем у старших. Вот уже привычки Агрида проявляются. Причем Ахра меня никогда не била, а ощущение такое, что сейчас могла бы и зарядить. – Ты же лучница! Не пристало тебе в ближнем бою с всякими мужланами сражаться, – я обезоруживающе улыбнулся, радуясь своей изворотливости.
– Хм, – задумалась Ахра, – пожалуй, ты прав.
– Ты куда опять вляпался, Альм? – Ткнул меня кулаком Агрид. Он пытался быть серьезным, но глаза его выдавали. В них плескалось веселье.
– Он назвал нас «разумными», – пожал я плечами, – я просто отстаиваю честь отряда.
– И что в этом такого? – Удивилась Ахра, разглядывая ухмыляющегося храмовника, который терпеливо дожидался моего возвращения.
– Ну, он сказал это таким тоном... – я скривился, изобразив руками нелепые движения.
– Это все меняет, – с наигранной серьезностью снова подал голос Агрид, затем улыбнулся в своей манере и призвал клинки, – давно хотел надрать зад этому гаду.
– Я разберусь, – остановил его Абас и шагнул в сторону круга.
К этому моменту зрителей вокруг арены стало на порядок больше. Уже и старшие из Теней, ведомые любопытством присоединились к общей толпе. Еще бы, не каждый день можно увидеть сражение Высших Теней. Я теперь даже понял, почему Авана и Аластар бились на ученической арене. Там просто было спокойнее.
– А тебя ждет командир, – подтолкнула меня в спину Ахра, направляя в противоположную от арены сторону, – он у себя в кабинете.
Я с каким-то детским сожалением замер на месте, умоляюще глядя на Ахру. Видимо, это не ускользнуло от моего противника, бой с которым пришлось прервать.
– Что такое, малыш Альм уже убегает? – Раздался его гулкий смех.
