Мара подошла и подняла ногу.
— А что вы?..
— Именно так я и думал, — прервал ее мужчина. — Вот этот отпечаток полностью совпадает с рисунком вашей подошвы. Ботинок Зеленого Всадника!
Он указал на один из следов, не затоптанный другими.
— Как вы думаете, может, есть смысл проследить, куда они нас приведут?
Мара с интересом посмотрела на телохранителя. Он выглядит взволнованным? Или это только ее воображение?
— Если вы считаете, что мы сумеем отыскать там Кариган…
Фастион вновь ткнул в свежий отпечаток:
— Уверен, что так и будет.
И он повел ее в нижнюю, подземную, часть замка. Мара слышала, конечно, о заброшенных переходах, но не имела представления об их протяженности и запутанности. Даже сейчас она с трудом верила своим глазам. Эта нескончаемая прогулка по изгибающимся коридорам, попытка разогнать тьму при помощи одной-единственной масляной лампы быстро лишила ее возможности ориентироваться в пространстве и времени.
Хотя Фастион утверждал, что знает каждый дюйм замковых подземелий, он очень удивился, когда цепочка следов привела его к незнакомой комнате.
— Следы кончаются здесь, — констатировал он. — Удивительно, не правда ли? Я никогда не бывал в этом помещении… даже не догадывался о его существовании.
Не разделявшая его энтузиазма Мара лишь поморщилась. Перед ними была комната с каменными стенами, грубо выделанные колонны поддерживали низкий потолок. Очевидно, она служила основанием центральной части первоначальной крепости, на месте которой позже и вырос нынешний замок. Трудно сказать, чем объяснялась скудность внутренней отделки: либо искусство Д'Йеров-каменщиков в то время еще не достигло своего расцвета, либо то суровое военное время не поощряло украшательства.
Большинство древней мебели оказалось испорчено до неузнаваемости — попросту превратилось в кучу обломков, покрытую толстым слоем пыли и паутины. То, что некогда было гобеленом с замысловатым рисунком, ныне превратилось в кучу тряпья неопределенного цвета. Частично это сокровище висело на стене, но добрая половина упала и служила основой для многочисленных мышиных гнезд. Окна были закрыты ставнями.
Фастион прикоснулся к краю гобелена, и остатки ткани рухнули под его пальцами. Он недовольно нахмурился. Наблюдать за телохранителем в этой комнате было жутковато: благодаря неверному свету лампы и черной униформе казалось, что светлые руки и лицо самостоятельно плавали в воздухе. Особенно впечатляло лицо — желтоватые блики делали его похожим на лунный диск в ночном небе.
Итак, они натолкнулись на новое помещение в подземелье (что повергло в изумление Фастиона), но Кариган так и не обнаружили. Мара тупо смотрела на следы, в большом количестве покрывавшие пыльный пол комнаты. Одна цепочка отпечатков — которые походили на ее собственные — заканчивалась прямо посреди пятна света, отбрасываемого лампой. Но не могла же Кариган просто исчезнуть?
Затем в голове у Мары будто что-то щелкнуло. Как исчезнуть? Да очень просто — с ее-то способностями.
— Фастион, — предложила она, — давай-ка уберем ставни с окон.
Он растерянно оглянулся на Всадника — словно и забыл о ее присутствии в комнате. Досадливо дернув плечом, Мара проследовала к дальней стене и попыталась отодрать древние деревяшки. Это оказалось совсем легко: они обваливались от небольшого нажатия. Опомнившийся Клинок присоединился к ней, помогая с верхними ставнями. Увы, напрасный труд, поскольку окно оказалось заложено снаружи.
Это вызвало очередной приступ задумчивости у Фастиона.
— Должно быть, там какая-то пристройка, — сообщил он наконец. — Я пытаюсь сообразить, что там может быть…
— Все это очень интересно, — прервала его Мара, — но должна напомнить: мы здесь ищем Кариган. Давайте исследуем каждый квадратный дюйм…
На лице Клинка появилось смущенное понимание:
— Хотите сказать, что она…
— Перевоплотилась? Растворилась? Может быть… Если мы не обнаружим ее здесь, попробуем вернуться по нашим же следам, заглядывая в каждый уголок, пока не отыщем.
Поскольку масляная лампа давала недостаточно света, ей придется прибегнуть к другому источнику освещения. Он выявит Кариган, если та действительно ушла за призрачные границы мира. Задачка сродни поискам привидения, прикидывала Мара.
— А если Всадник Г'лейдеон здесь, она подаст нам знак? — спросил Фастион.
— Понятия не имею.
Странные вещи творятся вокруг Кариган. Нет, Мара и сама, конечно, многое повидала с тех пор, как стала Зеленым Всадником. Доказательство тому — отсутствующие на руке пальцы. Но ей не приходилось, как Кариган, сражаться с привидениями или участвовать в Дикой Скачке. Правду говоря, Маре хватало забот управленческого и снабженческого характера. Возможно, кто-то скажет, что это скучно, но она вполне довольна своей рутинной работой. Пусть другие скачут с призраками! Если б за это, по крайней мере, хорошо платили…
Пока же Мара и Фастион планомерно изучали комнату, внимательно осматривая все вокруг. В самом далеком и темном углу Мара едва не наступила на Кариган. Она взвизгнула от неожиданности.
