От обеда она хотела было отказаться – перспектива сесть за один стол с Иволгиным и слушать его подколы ее не прельщала, – но желудок заурчал, давая понять, что отказов он не примет. Пришлось снова вернуться на первый этаж и пообедать.
– Даня, займись камином, чтобы этой ночью нам не пришлось мерзнуть, – обратился Алексей к парню.
– Будет сделано! – отчеканил тот и расхохотался, отсалютовав.
– Ну а вы, Рада, чем займетесь?
– Начну более тщательный осмотр помещений, буду составлять каталог имеющихся предметов мебели и декора, которые можно реставрировать, и тех, которые не имеют какой-либо ценности.
– Вы имеете в виду тех, что появились здесь в советскую эпоху?
– Да, правда, беглый осмотр показал, что последних здесь почти нет.
Алексей кивнул.
– Разве что вот здесь, в нашей пристройке.
– А вы что запланировали себе на вторую половину дня? Будете открывать неоткрываемое? – съехидничала Рада.
– Не привык биться в закрытые двери, но ключик к ним поискать хочу, – рассмеялся Алексей. – Так что вы думаете насчет ужина, Рада?
– Думаю, это плохая идея. Даша ни за что не придет в усадьбу вечером. Она до жути боится призраков, а Иван Петрович специально ее подначивает.
– Не напрашиваться же нам к ним в гости?
– Иволгин, – закатила глаза Рада. – Почему бы вам самому не позаботиться о своем желудке? И вообще, нас наняли не для того, чтобы устраивать приемы.
Она встала, давая понять, что разговоры об ужинах, готовках и гостях ее больше не интересуют. Алексей проводил Раду долгим взглядом и вздохнул.
– Какие все-таки сдержанные и упрямые эти историки, – пробормотал он. – Ни капли романтического настроя.
Правда, к вечеру и сам Алексей забыл о романтике. Потайная комната, обнаруженная Радой за книжными шкафами, не давала ему покоя. Алексей осмотрел кабинет, попытался отодвинуть шкафы, что сделать ему не удалось, так как они, видимо, намертво крепились к стене, снова прошелся по задним помещениям первого этажа в поисках каких-то намеков на потайную дверь, но ничего не нашел. Он даже поднялся на второй этаж и открыл двери в комнаты, что располагались над кабинетом, в надежде обнаружить в них скрытую в стене лестницу или еще что-то, но все было тщетно.
К тому времени, как опустились сумерки, погода испортилась. Снова подул сильный холодный ветер, и стал накрапывать дождь. От идеи отправиться в Черное на ужин и приятный разговор к Ивану Петровичу пришлось отказаться, хоть тот звонил и снова приглашал. В машине, конечно, никакая непогода не страшна, но Алексей боялся, что вчерашняя история повториться, и двигатель заглохнет. Перспектива возвращаться в имение в темноте, по дождю его не прельщала. Да и Рада ясно дала понять, что сегодня она останется здесь.
Слава богу, Данила разобрался с камином, и теперь в их пристройке было тепло и уютно. К сожалению, тепло это сохранялось только в гостиной, а на втором этаже хоть уже не было так промозгло, как прошлой ночью, но все равно было холодно.
Рада, приняв душ и переодевшись в теплое худи, спустилась на первый этаж. Ни Данилы, ни Иволгина нигде не было видно. Она поставила вариться кофе и достала из холодильника сливки, а затем подошла к окну. За ним царила темнота, а усилившийся дождь нещадно хлестал в стекла. Всматриваясь в царившую снаружи темень, Рада вдруг увидела, как в стекле отразился какой-то силуэт. Где-то в задней части гостиной скрипнула половица. Вздрогнув, Рада обернулась, но никого не увидела. По позвоночнику поползли мурашки.
Она снова с опаской посмотрела на свое отражение в стекле, и опять Раде показалось, что за спиной мелькнула какая-то тень. Отпрянув от окна, Рада резко обернулась и краем глаза уловила в закутке рядом с кухней движение.
Гейзерная кофеварка зашумела, оповещая о готовности кофе. Входная дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену, и Рада, дернувшись от испуга, взвизгнула… Глава 26
Рада снова с опаской посмотрела на свое отражение в стекле, и опять ей показалось, что за спиной мелькнула какая-то тень. Отпрянув от окна, она резко обернулась и краем глаза уловила в закутке рядом с кухней движение.
Гейзерная кофеварка зашумела, оповещая о готовности кофе. Входная дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену, и Рада, дернувшись от испуга, взвизгнула.
– Ого, как вы умеете орать! – рассмеялся Алексей.
– Вы… Вы испугали меня, – призналась Рада и с облегчением выдохнула.
Все-таки Иволгина, каким бы противным он ни казался, она была рада видеть намного больше, чем привидение.
– А мы с дровами, – улыбнулся Данила.
Рада уже и сама разглядела, что мужчины принесли по вязанке дров.
– Где же вы их взяли? – удивилась она.
– В старых сараях на заднем дворе. Там целая поленница вполне сухих дров. Поразительно!