— С чего ты это взяла? — прищурив глаза, спросил Хранитель. Я вдохнула побольше воздуха в грудь и рассказала ему историю про поход в библиотеку. Говорила быстро, чтобы поскорее освободиться от всех этих тайн. Глаза Адриана снова потемнели, а его рука сжала мое запястье. То ли он интуитивно хотел таким жестом защитить от появления лорда, то ли не дать мне вляпаться в новую историю. Скорее все-таки второе. Кстати, про лорда — оказывается, его зовут Дейрин. И Адриан с ним очень даже неплохо знаком. Я бы, конечно, хотела расспросить его о тени, но вряд ли после сегодняшнего Хранитель хоть что-нибудь мне расскажет.
— Нужно будет закрыть эту щель, — недовольно ответил Адриан.
— А я как раз проведаю Нику, — вскочив на ноги, сказала я, как бы невзначай, но попытка не удалась. Хранитель тоже поднялся и наклонился ко мне. Голубые глаза видели меня насквозь, в этом я не сомневалась.
— Даже не пытайся, — произнес Адриан. — Свою свободу перемещений ты уже растратила.
— И что же, ей теперь в Межмирье все время быть? — уперев руки в бедра, спросила я. Хранитель положил ладони на мою талию и притянул к себе. Меня снова словно наэлектризовало. Но с тем неожиданным и весьма страстным поцелуем ничего не сравнится. Хоть бы он мне еще приснился, потому что я мечтаю, чтобы он повторился — пусть даже не в реальности.
— Думаю, вы придумаете предлог, чтобы ее родители не волновались, что Ники не будет дома сегодня. А завтра я смогу убедиться, что они под защитой, и верну девочку домой, — произнес Адриан.
— Девочку, — еле слышно передразнила его я. — А меня ты тоже маленькой считаешь?
— Временами это очевидно, — наклонившись еще ближе, прошептал Хранитель, и меня словно зачаровал этот восхитительный тембр. Вот если бы он вместо этого сказала что-то наподобие: «ты восхитительна, я люблю тебя»… Но с большей вероятностью я услышу: «ты невыносима, я прибью тебя» (надеюсь, нет!).
— А как мы придумаем предлог, если я буду тут? — продолжала придираться к его словам я. Ну да, какая я после этого восхитительная.
— Как только я смогу удостовериться, что в Межмирье безопасно, ты вернешься в привычную жизнь, — ответил Адриан, и в его голосе прозвучали какие-то подозрительные нотки. Что-то меня это ой как настораживает!
— Спасибо, а то я не хочу еще и по практикам получить «неуд» просто за неявку, — сказала я. Взгляд Хранителя ответил мне раньше его, но я упрямо не хотела верить, пока не услышала словесное подтверждение:
— Практики для тебя теперь закрыты. Но можешь не переживать — с магистрами я договорюсь.
— Что?! — обиженно воскликнула я и отвернулась. — Я же не виновата, что понравилась лорду! Может, я просто красивая — и что, сразу из-за этого лишать меня практик?
Адриан положил руки на мои плечи и поцеловал в макушку. Все эти прикосновения будоражили мое тело, а разум с трудом цеплялся за обиду. Хранитель лишает меня единственного во всей учебе удовольствия, а я таю от любого его прикосновения? Нечестно!
— Сама виновата, — бессовестно прошептал мне Адриан. — Ты самая красивая, но это не значит, что Дейрину можно устраивать на тебя охоту. К тому же, практики закрыты исключительно из-за того, что ты не умеешь соблюдать даже самые минимальные правила.
— Как это не умею? — возмутилась я, снова повернувшись к Хранителю. — Между прочим, ни во время первой, ни во время второй я не нарушила ни единого правила!
— А кто сказал, что дело только в сегодняшнем дне? — с ленивой улыбкой уточнил Адриан. — Тебе напомнить твою же историю про мир теней, лавров, про ту же щель, про засаду в мире людей… Список длинный, мне продолжить?
— Не надо, — буркнула я. — Я поняла.
— Вот и хорошо. А сейчас я открою портал, ты приведешь подругу сюда, и пока вы будете придумывать себе оправдание для ее родителей, я разберусь с щелью в подвале. Кабинет защищен лучше, к тому же я почувствую, если сюда вторгнутся тени, — произнес Адриан и открыл переход. Я вздохнула и смиренно шагнула в светящее окно.
Дальше жизнь снова потекла размеренно и скучно. С Никой я провела остаток дня, смогла открыть щелку в ее мир, чтобы поймать интернет, и мы позвонили ее родителям из моей комнаты с видео. Подруга сказала, что останется с ночевкой у меня, чтобы помочь подготовиться к контрольной. Чудо, что Адриан не почувствовал этот мой мини-переход для добычи Wi-Fi.
С духом мне тоже довелось увидеться, правда на следующий день.
— Ну что, предатель, не стыдно? — обратилась к нему я. — А я думала, мы друзья.
Тот опустил ушки и грустно посмотрел на меня. Но при этом показалось, будто в его глазах мелькнула еще какая-то эмоция. Как будто он хотел бы что-то мне сказать.
— Думаешь, без этого нельзя было? — буркнула я. — Я, может, и сама бы рассказала про кольцо Адриану! Просто позже, когда все улеглось…
Зверек демонстративно фыркнул.
— Ладно, будем считать, что ничего не было, — примирительно сказала я и достала из рюкзака пачку печенья, которую мне успела передать Ника через портал. Вынув парочку, я протянула их духу. Тот завилял пушистым хвостиком и с наслаждением укусил печенье.