– Проклятая ведьма! Она увела девчонку через мир Нави, разве вы не видите, безмозглые отродья! Моим гончим их теперь не унюхать! Готовьте жертвенник и камень Некромантов, – мы догоним их в мире мёртвых! – крикнула королева жрицам и недобро ухмыльнувшись, добавила, – Приведите мне из Леса парочку кентавров. Я отправлю их тоже в подземный мир.
Аида опять заглянула в темное зеркало и провела по водной глади своим острым когтем. В водной ряби проявилось изображение двух мужчин, идущих в степи к северным горам. Она склонила голову и присмотрелась поближе к одному из них, в чьих темных волос виднелись пепельные, но отнюдь не седые пряди, а за спиной висели два скрещенных меча. Медленно облизнув губы кончиком языка, Аида откинулась на спинку трона.
Бескрайние цветущие степи расстелились теперь широким ледяным морем, на горизонте которого величественно и грозно возвышалась каменная гряда Северных гор, тянувшаяся от края до края и пропадая в туманах и тяжелых облаках. Закутанный в плащ, с надвинутым глубоко капюшоном, Гор неспешным галопом направлял свою Рысь. Проводник в облике огромного косматого зверя тяжелой, но быстрой поступью вёл его вперед к горам. Северный ветер гнал ледяную позёмку, бросая времени от времени её резкими порывами в глаза путникам.
С того времени, как они прошли портал, Гор стал чётко слышать голоса стаи. Теперь это были уже не просто отголоски ночных снов, а реальный зов. Много лет назад он отказался от своего места в стае, он отказался от своей звериной сущности волка-берсерка, яростного воина, избрав участь изгоя и странника. Но предназначение всё же настигло волка. Под ногами взлетали встревоженные нежданными путниками куропатки. Путь их лежал всё дальше на Север. Было одно обстоятельство, которое причиняло боль даже волку, оно давило сердце тяжелым камнем. Вожак не мог быть одиночкой. У него должна быть пара для продолжения древнего рода – волчица. Но сердце этого волка заставляло биться учащенно лишь одно создание с хризолитовыми глазами. Он сжал зубы в ярости и в бессильной злости сдавил поводья Рыси.
Мирра окунулась в Темнолесье Нави с явным любопытством. Крючковатые деревья были лишь первой ширмой, отделявшей её от необычного мира. Верхний мир Нави был уже не миром живых, но еще и не миром мёртвых. В Нижние же миры Нави не было доступа даже для Ягги.
Ночной и дневной мир здесь отличала только слегка менявшая свой оттенок лиловость окружающего мира. Тишина Леса ближе к ночи, если она была как таковая здесь, нарушалась усиливающимися шорохами и пронзительными криками изувеченных существ и душ.
Где-то недалеко пронзительно завыла банши – ночной дух утопленницы.
– Куда мы идем, Ягги?
– Прямо, – усмехнулась ведьма и бросила вперед клубочек белых ниток, который, разматываясь, покатился между деревьев в чащу Леса, оставляя тонкий белый след.
Через несколько молчаливых часов пути Мирра выбилась из сил, оцарапала до крови все руки и ноги о коряги и ветки деревьев, которые так и норовили её зацепить своими колючими лапами. Внезапно Ягги остановилась и прислушалась. В глуши леса послышался топот копыт, и мимо них пронеслось стадо кентавров, сметая на пути сухие деревья. Один из них резко остановился перед ними и молниеносным движением приставил стрелу натянутого лука к шее Ягги:
– Покажи свои глаза, тварь! – зло выкрикнул он.
Мирра не растерялась и выхватила свой лук из-за плеча и прицелилась:
– Не смей трогать её! – выпалила она, сама поразившись своей дерзости.
Ягги медленно скинула свой черный капюшон и посмотрела на кентавра своими разноцветными глазами.
– Моя госпожа, простите за дерзость! – кентавр опустился на одно и колено, – в Лесу Нави появились странные существа, скрывающие свои красные глаза за черными балахонами… как у вас. Они охотятся за нами, моя владычица! В Лесу уже были замечены измененные наши сородичи. Мы чувствуем, что в них нет живой плоти, но какая-то сила заставляет их двигаться и существовать. Они охотятся, госпожа! Возможно за…
– Видимо за нами. Встань и спрячь своё племя в степях у северных гор. Ваше время скоро придет, и мы встретимся вновь. Но мир Нави теперь будет закрыт для вас. Возможно навеки.
– Yauh, я должен вас предупредить! Они подчинили нерожденных.
За горизонт заходило фиолетовое солнце Нави.
– Ягги, кто такие нерожденные? – они стояли у длинного хлипкого моста через реку. Ягги чистила свои кожаные сапожки от налипшей речной грязи каким-то кривым сучком и молчала.
