– Ты уверена, что тебе нужно остаться самой сейчас? – он стоял так близко, что она почти вжалась в металлическую дверь подъезда, – Это глупо, я отвезу тебя к себе.
Но через мгновение, будто прочитав её мысли, он мягко отошёл.
Железный зверь утробно зарычал и скрылся из виду.
Что-то надрывно терзало её внутри. Маленькая комфортная квартирка, её маленький рай, казалась теперь почему-то пустой, тесной и неуютной.
Через полчаса бессмысленного брожения по комнатам в дверь настойчиво постучали. Мысли в голове тянулись как кисель.
«Не открывать… Нет, надо открыть… А вдруг это из научной академии?.. Сколько меня не было?.. Несколько дней?... Что же вокруг творится?.. – щёлкнула она замком, даже не спрашивая».
Молодой курьер, не ожидая приглашения, зашёл и поставил несколько больших бумажных пакетов на пол.
– Распишитесь, пожалуйста, в получении.
– Но я… ничего не заказывала… это какая-то ошибка, наверное.
– Не беспокойтесь, всё правильно, – улыбнулся молодой человек, – Хорошего вечера!
Растеряно распаковывая пакеты, она обнаружила сверху в самом большом из них букет сочно-фиолетовых ирисов, завернутый в крафт-бумагу с запиской внутри.
«Я забрал тебя надолго» – шептали наспех написанные буквы.
Открыв пакеты, она поняла, что действительно голодна. Казалось, в заказе был весь возможный ассортимент свежих продуктов.
– Надо же, даже манго, – усмехнулась Лю, разглядывая посылку, – Боюсь, моего холодильника не хватит на всё это.
Телефон недовольно зазвенел пропущенными звонками и сообщениями. Она никогда не отлучалась от своей научной академии так надолго. Это был её второй дом, куда она вложила всю свою душу. И что теперь? Весь её мир разлетался вдребезги. Все исследования были лишь смешной попыткой дотянуться до правды, до неба, до звезд… До драконов? Кажется, так он сказал. Что это – звезда, созвездие, система, туманность? Да и вообще, как теперь объяснить всё происходящее с ней за эти дни? Химеры, скользящие, особняк…
– Мигель? – набрала она номер своего заместителя по организации проектов и конференций.
– Лю! Что с вами случилось?! Телефон вне зоны доступа. Что случилось? Завтра конференция с Институтом Внешних Технологий… – затараторил он в трубку.
– Мигель… Я беру отпуск на неопределенное время. Ты справишься сам, – тихо сказала она.
– Лю, с тобой точно всё в порядке? Тут такое дело… – замялся он, – Несколько дней назад полностью сгорел ваш особняк. Огонь сравнял всё с землёй. Полиция разбирается в этом деле, но нет никаких улик. Никто даже не представляет, как это могло случиться.
– Я знаю, Мигель… – безжизненным голосом ответила Лю, вспомнив все подробности этой ночи, – Есть жертвы?
– К счастью, нет. Но здание не подлежит восстановлению, как и близлежащая территория. Мы пытались найти вас, но ты пропала…
– Я всё знаю… – вздохнула она, – Мигель, я наберу, как смогу восстановиться после всего этого…
Она была его возможностью вернуть себе Сердце Мира – сердце великого организма Вселенной. Возможность вернуться в чертоги Изандзула.
– Чёрт, – нервно отбросил он в сторону бумаги.
Так долго он был в изгнании, что возможность вырваться из заточения этого ограниченного и тесного мира опьяняла его. Возможность встретить Феникс бесконечно стремилась к нулю. Это не могла быть просто случайность. Кто-то отправил её прямо к нему в руки.
– Через минуту прибудет скорая. Разрыв внутренних органов, – звонко отвлекло его переговорное устройство, – По семи показателям из десяти, что это наш пациент.
– Готовь операционную, Лара, – вздохнул Ким.
В ярко освещенном белом коридоре он встретил санитаров, мчащихся с каталкой.
– Никаких обезболивающих и анестетиков пока, – крикнул он, бегло осмотрев пациентку, – Держите её в сознании.
Операционный светильник был включен на максимальную мощность, отогнав все тени в дальние углы. Ким подошел к столу, где уже лежала бледная девушка, прикрыв веки. Сухо и поверхностно дыша, она была на грани болевого шока и потери сознания. Он притушил свет и наклонился к ней, мягко прощупывая её живот. Холод его рук снимал боль.
– Открой глаза, мне нужно время, – прошептал он, – Что ты видела?
– Я не знаю, что это было… – хрипела пациентка, – Они будто рвали меня изнутри.
– Тише… Я знаю. Сейчас станет легче, – его глаза переливались как расплавленная сталь.
– Это химеры…
– Но тебе не стоит об этом знать, – скальпель мягко вошел в плоть,
– Будет холодно, – его руки уже были под её кожей.
Она попыталась закричать, но голос будто пропал, будто утонув в горящей лаве. А ледяные руки всё продолжали стягивать невидимые нити, сшивая плоть. Вокруг искрилось синевой статическое электричество. Лампы тускло замигали и вспыхнули ослепляющим белым светом.
...Тишина больничной палаты оглушала. Пациентка приподнялась, нервно схватив за руку санитара, менявшего ей капельницу.
– Что это было? Где доктор? – судорожно спросила она, хватаясь за повязку на животе, – Он не человек… Он монстр…
