– С вами на связи последняя надежда нашей планеты – Всемирный Университет «Заслон». Если вы смотрите это сообщение, значит, никого не осталось в живых. Произошла страшная климатическая катастрофа. И хоть мы были готовы к любым сценариям, случился худший из них – тотальное вымирание. Надеюсь, вы пришли с миром, и поможете нам. На планете спрятаны лаборатории с нашим геномом, и если условия будут подходящие, вы сможете вернуть нам жизнь.
Фигурка замерла.
– Для продолжения ответьте на вопросы, – раздалось оповещение.
Учёные переглянулись. До завершения операции оставалось совсем мало времени.
– Ну же, пробуем! – громко сказала Фира.
– А что будет, если мы не ответим? – спросил Киран.
– А разве у нас есть выбор? – спросил Тренакс.
Киран нажал на кнопку с надписью «ЗАПУСК».
– Я сила, способная принести и жизнь, и смерть. Я не осязаема, но преобразую мир.
– Идея? – ответил Тренакс.
– Все согласны, пробуем? – спросил Киран. Учёные кивнули. Он ввёл слово на пульте управления.
– Ответ неверный. У вас осталось две попытки.
– А что, если это технология? – спросила Фира.
Киран посмотрел на коллег и ввёл буквы.
– Ответ правильный. Следующий вопрос. Я бессмертна, я сила в бессилии. Я свет в темноте. Кто же я?
– Эта загадка ещё труднее, чем предыдущая, – сказала Фира.
– Думайте, думайте! – призвал Киран.
– А что, если это надежда? Это точно надежда! – прокричала Фира.
Киран ввёл слово.
– Ответ правильный. Следующий вопрос. Я универсальный язык, который всех объединяет. Кто же я?
– Сколько ещё этих загадок, время истекает, – сказал Киран и посмотрел на обратный отсчёт на ручном терминале.
– Возможно, это музыка? – спросил Тренакс.
Киран быстро ввёл ответ.
– Ответ неверный. У вас осталась одна попытка.
– Как неверный? – удивился Тренакс.
– А может, это любовь? – сказала Лири.
– Одна попытка, – тревожно сказала Фира.
– Пробуем, времени нет, – сказал Киран и ввёл ответ.
– Поздравляем! Вы прошли эмпатический тест. – В воздухе возникла проекция надписи.
Киран снова нажал на кнопку «ЗАПУСК». Учёные ликовали и потому не заметили, как сзади к ним подобрались кибер-солдаты, и Заксор с доктором Хрониксом.
– Потомки, мы отправили наше коллективное сознание в надежде, что оно найдёт сосуд разума. Мы предполагали, что в случае успеха вся информация о нашей цивилизации будет отражена в вашем коде ДНК, разгадав который, вы бы смогли найти нас. Мы знали, что в каком-то смысле наш эксперимент может изменить траекторию вашей эволюции. Если план сработал, значит, мы изобрели удивительное устройство. Но это дело не первой важности, наша жизнь теперь в ваших руках. – Голограмма сменилась картой планеты. – Здесь находятся наши генетические лаборатории. Они полностью автоматизированы, вам остаётся только…
И тут голос прервался. Киран упал на пульт управления, – Заксор выстрелил ему в затылок. Одновременно с Кираном рухнул Тренакс, кибер-солдат метнул в него дротиком. Фира отстреливалась, закрывая собой Лири, и обе оказались за постаментом. Заксор бросил в них гранату. Фиру с Лири отбросило друг от друга в разные стороны, кибер-солдаты расстреляли их в полёте. Зачистка произошла меньше, чем за минуту.
Заксор дал команду установить взрывчатку. Доктор Хроникс подошёл к Лири. От неё мало что осталось.
–Сомневаешься, что умерла? – шутливо спросил Заксор. Но доктор молчал.
– Ну-ка, из чего стреляла Фира? Не помогло! – захохотал Заксор, подняв пистолет.
На его лице был звериный оскал. Шерсть дыбилась, адреналиновое счастье – это состояние у военных называлось «жажда», естественная награда после бойни. Но доктор не чувствовал победы.
– Возвращаемся на корабль, – скомандовал Заксор. Кибер-солдат поднял Тренакса, и поредевшая команда двинулась к челноку.
***
Поднявшись на корабль, доктор Хроникс сделал Тренаксу инъекцию, чтобы его разбудить.
– Привет-привет! Как самочувствие? – спросил доктор, светя ему фонариком в глаза.
– Что произошло? – спросил Тренакс.
– На нас напали, к сожалению, остальная часть команды не выжила. Сочувствую, – сказал Заксор и положил руку ему на плечо. – Приступай к расчётам для обратного прыжка.
Тренакс смотрел на пульт управления, у него что-то оборвалось внутри. В голове замелькали Киран со своей камерой, улыбающаяся Лири, Фира, вечно возящаяся с роботами-лаборантами. Как они все вместе проходили физическую подготовку, как прогоняли протоколы, как подтрунивали друг над другом. Это не были просто коллеги, это были настоящие друзья. Тренакс чувствовал, что что-то здесь не так, он не просто потерял сознание. Он заглянул терминал, делая вид, что проверяет координаты. Шерсть встала дыбом, и перехватило дыхание. На экране вёлся расчёт ракетных ударов по планете – по координатам генетических лабораторий. Датчики кибер-солдата заметили атипичное поведение и тут же передали сигнал Заксору.
– Я не буду в этом участвовать! Убийцы! – крикнул Тренакс, когда на мостик зашёл Заксор.
– Без тебя обойдёмся, – спокойно сказал Заксор и проломил череп Тренаксу.
