Он поднялся на крыльцо, отодвинул ногой лежавший на пути осколок красного кирпича, с одного боку покрытый толстым слоем побелки, которая давно уже стала грязно-серой. Толкнул рукой дверь.
Она распахнулась не так легко, как в первый раз, но и не сопротивлялась, не застревала, как тогда, когда её открывала Кира. Приотворилась на ширину проёма и замерла. И сразу стало понятно, что ведёт она не заброшенное помещение монастыря, а туда, куда надо.
Вит заглянул внутрь, подтвердил:
‒ Всё как обещали, ‒ и первым протопал в храм.
‒ Проходи, ‒ обратился Ши к Кире.
Она послушалась, но через порог переступила осторожно. Не верила. Ничему уже. И этому месту теперь тоже.
Наверное, храм почувствовал Кирину неприязнь. Дверь скрипнула. Никто её не трогал, сама, медленно поползла навстречу. Но наткнулась на вытянутую руку шагнувшего вперёд Ши, остановилась, всё-таки пропустив Киру.
Каменные стены поднимались высоко вверх к сводчатому потолку. Всё однородное, плавно переходящее одно в другое, без швов, без соединений, делавшее зал похожим на пещеру, созданную природой и доведённую до совершенных пропорций человеческой рукой.
Вит вертел головой, осматривался с любопытством.
‒ М-да, впечатляюще, ‒ сделал вывод. ‒ Но только, по-моему, никого здесь нет. Со-о-овсем никого.
Ши промолчал, но, если бы ответил, скорее всего, согласился бы. И Кира согласилась бы, как бы ни хотелось надеяться на обратное.
Ощущение покинутого дома. Не заброшенного, нет. Обитаемого. Просто временно опустевшего. Будто хозяева в отъезде, и пока они отсутствуют, всё погрузилось в сон, отчасти утратило реальность.
Может, это не настоящий храм? Подсунули им обманку, иллюзию.
Мягкий сумрак сглаживал очертания, а воздух был слишком плотным. Душно. Тяжело стоять на одном месте, будто что-то громоздкое давит на плечи. Лучше двигаться. Или сесть. Но Кира сюда не рассиживать пришла.
Надо пройти дальше и всё как следует осмотреть. Храм кажется пустым, потому что слишком большой. В нём легко спрятаться. Кира уходила отсюда, значит, и ребёнок должен находиться где-то здесь.
Сделала шаг и покачнулась. Перед глазами замельтешили чёрные точки, над верхней губой выступили капельки пота. Кира неосознанно ухватилась за стоящего рядом Ши.
Он обернулся.
‒ Что с тобой?
Отмахнулась, не объясняя.
‒ Идём дальше?
‒ Идём.
Но сумела добраться Кира только до стены. Поняла, что дальше не получится, если не прислонится, не отдохнёт.
Ну почему здесь так душно и жарко? Совсем нечем дышать.
Вит и Ши ушли вперёд, и Кира двинулась следом, но споткнулась на ровном месте. Не упала, всего лишь села. Потому что колени сами сложились.
Майка на спине промокла от пота насквозь и прилипла, ноги не держали, словно стали мягкими, набитыми ватой, как у тряпичной Лининой куклы. А перед глазами всё плыло. Сплошной серый туман, с каждым мгновением становящийся всё гуще. И даже сидеть невозможно. Так и тянет лечь, вжаться в холодный пол.
Наверное, от этого станет легче. И надёжней. Он уже не выскользнет из-под ног.
Плотный воздух накатил осязаемыми волнами, донёс голос.
‒ Встать сможешь? Вит, уведи её наружу. Унеси.
Это с одной стороны, а с другой:
‒ Не уверен, что дотащу. Может, ты?
Чья-то рука поддерживала спину, не давала лечь.
‒ Не надо, ‒ прошептала Кира, ‒ меня нести. Я сама. Просто помоги подняться.
Потянуло вверх, и уже другая рука обхватила за талию. Кира привалилась к чужому боку.
‒ Точно сможешь сама?
Вит.
‒ Я же сказала.
Перед глазами немного прояснилось, и Кира довольно уверенно сделала шаг. А за спиной прозвучало:
‒ Я проверю тут всё.
Стоило выйти на улицу, Кире сразу стало легче. Вит усадил её на крыльце.
‒ Чего это было с тобой?
‒ Не знаю. Там душно очень.
‒ Не сказал бы, ‒ недоумённо хмыкнул Вит. ‒ По мне так даже прохладненько.
‒ Может, тогда вернёмся? У меня вроде всё прошло.
‒ Да Ши и без нас справится. От него не спрячешься, ‒ Вит возразил, но всё-таки вернулся к двери, толкнул её.
Никакого Сумеречного храма. Запустение, мусор, разгром.
Кира растерянно молчала, и Вит молчал. Спустился на ступеньку, уселся рядом, уставился прямо перед собой. Пока ничего не решался говорить, тоже, наверное, перебирал варианты.
Ну ведь не может быть, чтобы Ши остался в храме навсегда. Даже если выйдет где-то в другом месте, обязательно найдёт их. Только ‒ когда?
Дверь скрипнула.
Сейчас и здесь.
‒ Там пусто. Не один я помню про обещания.
‒ Не захотели встречаться, ‒ усмехнулся Вит. ‒ И куда теперь? ‒ спрашивал, но не смотрел на Ши.
Опять знал ответ и давно уже недоумевал, почему они сразу не отправились в лабораторию. Этот ведьмак от науки прямо же сказал, что есть там маленький ребёнок.
Впрочем... понятно, почему.
Ши не хотел туда возвращаться в очередной раз. Выбрал окружной путь, пытался разузнать как можно больше, удостовериться окончательно, убедиться, что иных вариантов нет.
Глава 25. «Ад полон добрыми намерениями и желаниями»*
Странный интерес Ши к проекту смутил Кайдаша. Тот и о себе-то никогда не спрашивал и вдруг озадачился возрастом других образцов. И зачем ему понадобился самый младший?
