— …доказательство встречи с вампиром. — Влад повернулся к парню, сидевшему на пластиковом раскладном стуле рядом с ним. Что прекрасно характеризовало обстановку. — Хулио? Расскажи моим фанатам, что произошло с тобой пару ночей назад.
К слову о разнообразии: Хулио был прямой противоположностью вампира, с реперской банданой на голове, крестом и татуировками — на шее.
Но его глаза… они были безумно-выпученными.
— Я был в центре, тусил с парнями, и мы…
Рассказ начал вполне обычно, член банды зависал со своей командой, отстреливая врагов в переулках. Но потом дела приняли дракуловский оборот, парень рассказывал, как залетел в заброшенный ресторан… и тогда началась жуть страшенная.
Если, конечно, верить его словам.
— … парень кинул меня на столешницу, и он был… — Хулио зашипел на камеру, — … а его зубы были…
— Как у меня, — прервал его Влад.
— Но его были настоящими. — Ну, Влад, очевидно, не оценил этот комментарий, но Хулио уже понесло: — И у него было безобразное лицо, верхняя губа была изуродована. И он собирался убить меня. У него была…
Джо досмотрела интервью до конца, даже ту часть, где Влад буквально вытолкнул Хулио за пределы камеры, словно у подражателя Дракулы кончилось терпение.
Снова откинувшись на спинку, она гадала, как далеко она зайдет с этим. И сама ответила на свой вопрос, когда отправилась на сайт «Колдвелл Курьер Жорнал» и забила в поиск имя Хулио. М-да. Вот неожиданность, была статья об активности уличных банд в центре, вышедшая в прошлом декабре… и Хулио был главным героем. Даже удостоился фотографии, снятой в полицейском патрульном автомобиле, и его глаза были такими же выпученными, рот широко распахнут, словно он лепетал что-то фотографу.
Ни слова о вампирах.
Снова прокрутив вниз, она обнаружила, что знает имя автора.
Более того, Брайант полгода назад нашел парню и его жене дом. Если она ничего не перепутала.
Быстрый поиск в клиентской базе подтвердил ее догадку…
— Прости, я опоздал!
Брайант Драмм влетел через стеклянные двери, но не казалось, что он сильно спешил. Его темные волосы были в идеальном порядке, серо-голубой костюм застегнут, а бумаги в руках распределены на три секции
Значит, не так уже он и торопился. Он не ускорит свой темп, даже если она сгниет здесь.
Брайант уперся локтями в стол и наклонился с фирменной улыбкой на лице.
— Джо, так, как мне загладить вину?
Она протянула руку.
— Давай сюда. И отпусти домой.
Брайант протянул бумаги, но отказывался выпускать их из рук.
— Что бы я без тебя делал?
Когда он смотрел на нее сверху, то был сосредоточен только на ней… словно больше ничего не существовало во всем мире, словно она пленила его и повергла в шок. И будучи женщиной, которая никогда не играла важной роли в жизни своих родителей, отправивших ее на удочерение другой семьей, и чувствовавшей себя потерянной в этом мире… вот чем он зацепил ее.
Было очень печально, что она даже думать об этом не хотела, но она жила ради подобных мгновений. Задерживалась из-за этого. Живя одними надеждами, что это произойдет снова…
Зазвонил его телефон. И отвечая на звонок, он не сводил с нее глаз.
— Алло? О, привет.
Джо отвела взгляд, и сейчас, когда она потянула бумаги на себя, он позволил ей забрать договоры. Она знала этот его тон. Одна из его женщин.
— Можно встретиться прямо сейчас, — пробормотал он. — Где? М-ммм. Нет, я уже поужинал… но не откажусь от десерта. Не могу дождаться.
Когда он закончил разговор, она уже повернулась к нему боком и запустила сканер.
— Еще раз спасибо. Увидимся завтра?
Джо даже не повернулась, запуская в лоток бумаги одну за другой.
— Я буду здесь.
— Эй?
— Что?
— Джо. — Когда она посмотрела на него, он наклонил голову и сузил глаза. — Тебе нужно чаще носить красное. Красный подходит к твоим волосам.
— Спасибо.
Вернувшись к сканированию, она слушала, как он уходит, а потом за ним тихо закрылась дверь. Мгновение спустя раздался рев мощного движка, и Брайант отъехал.
Зная, что она осталась одна, Джо подняла голову и посмотрела на свое отражение в стеклянной двери. Свет от внутренних ламп струился вниз, падая на ее волосы так, что красный и коричневый цвета выделялись на фоне черно-серого интерьера вокруг нее.
По неясной причине, пустота в офисе… в ее жизни… громче крика.
Записи в карточках жителей Убежища по-прежнему делались от руки. Отчасти причина в затратах: компьютеры, сети и надежный сервер были дорогим удовольствием, а учитывая, что в приоритете были ценные кадры, незачем отвлекать денежные средства на ИТ-сопровождение. Но дело не только в этом; Марисса, их бесстрашный предводитель, придерживалась старомодных взглядов и не любила хранить важные вещи в той форме, которую невозможно подержать в руках.
В конце концов, когда тебе почти четыреста лет, технологическая революция последних трех десятилетий незаметно промелькнула на твоем радаре.
Может, через век их шеф начнет доверять типам вроде Билла Гейтса.
