Снова рывок и здоровая эта зараза оттолкнул меня, дверь захлопнул и ключ в замке повернул, для надежности.
— Ты что тут творишь?! — вы рехнулись, смотрю, причем оба! — вцепился клешнями своими мне снова в плечо и к окну потащил.
— Руки убрали! Или я сейчас буду орать. — после общения с демонихой я твердо усвоила: воплей моих они все опасаются.
Макс тоже тут же оставил в покое мое многострадальное тельце, рухнул в свое кресло и уставился мрачно на стол.
— Сядь! — в ответ на беззвучный щелчок его пальцев из-под стола выползло еще одно кресло. Само. Как собачка встряхнулось и ко мне ближе придвинулось.
Я опасливо на него покосилась. Подумала. Села на край.
— И что мы творим? Я хочу, чтобы вы понимали: До того, как эта ваша… как ее, Гидра пропустила через мясорубку Кота у меня на глазах я вообще и не подозревала о вашем существовании.
— Спала с ним и не догадывалась? — прозвучало отчетливо-издевательски.
— Вам в интимных подробностях изложить свою жизнь половую или воздержимся? — а я тоже могу, между прочим.
— Мне без надобности. Но есть два вопроса, и пока ты мне на них не ответишь, отсюда не выйдешь. — Этот жгучий брюнет пытался давить на меня своим хищным видом. Сверлил льдистым взглядом и скулами зло играл.
— А и здесь поселюсь. Туалет же тут есть? Вы во сне не храпите? — очень ехидно ответила. Не на ту напал, котик.
— Как ты в постель его затащила? — как не слышит меня. А если его больно стукнуть?
— А вежливо попросить вам помочь? Мы друг другу нужны сейчас, вам не кажется? Ей! Дражайший! — щелкнула пальцами перед носом у обалдевшего от такой наглости тигра. — Это не больно, поверьте. Просто скажите: “пожалуйста!”
Ну хорош, черт возьми! Просто красавчик. Как меня взглядом шарахнул! Не будь я случайной супругой Кота сразу бы и влюбилась, конечно. Шучу.
— Будь любезна, не ерничай. Но ты права… — он откинулся на спинку кресла и огромной рукой взъерошил шапку угольно-черных волос. — Давай начистоту, хорошо. Но у меня для тебя есть условие, и оно не обсуждается.
— А тогда и у меня оно будет. Баш на баш, так сказать. По рукам? Обмен котами в мешках, все по-честному.
Мне показалось, или в этих глазах мелькнула толика уважения?
— Условия на условие, и ты отвечаешь мне на все вопросы?
Да он мухлюет!
— Э! Кто-то играет, да не по правилам! Вопрос на вопрос. Кто не ответит, тот вышел. — сказала уверенно, громко, с огромным трудом сдерживая дрожь проклятую в тощих коленках.
Макс поморщился. Очень смешно, по-кошачьи. Только усами не шевелил, а уши прижал, как положено.
— Я кажется, понимать начинаю Кота. Зубастые до чего пошли мыши. Хорошо. Кстати! А ты не беременна?
— Это был первый вопрос. — не спросила, а только уведомила, с улыбкой любуясь на всплеск тихой ярости.
А был бы в шкурке тигриной, хвостом бы лупил себя по бокам и рычал скалясь. Или… сыто уже бы облизывался. Вторая версия была куда более вероятной.
— Кстати, а вам не пора ли условие предъявить? Начать с главного, так сказать. — улыбка моя уже смахивала на оскал.
— Ты не ответила. Но сначала мне нужно с тобой провести ритуал. Он простенький, но женщинам в положении…
— Бесполезно, начальник. Вообще бесполезно. Любой этот ваш ритуал в отношении меня — пустышка. И эта информация — мой вам аванс откровенности. Я могла бы соврать, притвориться, сделать вид. Но…
— Что?! — Макс почему-то мне сразу поверил. И что-то такое додумать успел, очень правильное. Не держат дураков на этом месте, и правильно.
— Но мы с Марком когда-то… не очень давно дали слово друг другу: не лгать. Странное обещание, и возможно мы даже зря это сделали. Как и встретились зря. И напрасно познакомились. Не знаю. Только… Почему-то мне кажется: такой договор у нас с вами сработает лучше всяческих ритуалов. Так как?
Я все это произносила не отрывая взгляда от породистого лица Макса и всей своей тоненькой женской шкуркой сейчас ощущала: очень правильно делаю. Именно то, что и нужно.
В красивых глазах его нарастала степень настоящего, истинно-мужского уважения. Я стремительно становилась из осоловевшей от брутальной кошачьей самцовости девульки сначала женщиной Марка, а теперь — даже партнером. Возможно и другом. В любом случае — тем, кого стоило брать в расчет и услышать. О помощи я и не мечтала пока. Лишь бы мне не мешали.
— Не узнаю его. Но… таких, как ты, среди людей тоже встречать мне не приходилось, если честно. К счастью… Хорошо. Я обещаю тебе не лгать и жду от тебя ровно того же. Если мы оба не сможем исполнить это обещание, подаем такой знак, — он словно с досадой закусил нижнюю губу справа. — Или просто молчим. По рукам?
Ничего себе. Мне тут предлагали практически вступить в заговор. На полном серьезе и без купюр. Молча руку ему протянула, и это рукопожатие было моим первым в жизни. Так уж получилось.
Еще примерно минуту мы напряженно молчали, глядя друг на друга. И я потом выдавила, наконец:
