"А не наоборот? - подумал я и ухватился за эту мысль, как за спасение. - А не наоборот ли?.."
- Так в чем же мое несуществование, Голос? - Я решил бороться до конца. - В чем моя нереальность, в чем наша нереальность?
- Все вы из книги, - отрезал Голос. - Книга может оборваться на полуслове, в любой момент. Неведомый читатель может закрыть ее и взять другую. Или уйти. Далеко не всегда имеется однозначный ответ, Леонардо-Валентин Грег...
- Если уж я и из книги, уважаемый Голос, то из книги под названием "Реальность". И создают и читают ее все персонажи. А начата книга Творцом.
- Пусть будет так, - согласился Голос. - Знание многих истин не доставляет радости, и лучше бы им всегда быть скрытыми... Но твой досмертный путь скоро должен прерваться, твоя страница заканчивается, и я...
- Я реален! - прервал я ставший мне чуть ли не ненавистным Голос. - Я распознал реального Врага и сорвал его планы! Реального Врага! А ты предлагаешь мне почувствовать себя марионеткой, образом чьего-то сна. Если я и снюсь кому-то - то только Создателю, и его сон - реальность. Ре-аль-ность! А ты предлагаешь мне опустить руки и смириться. Я реален! Слышишь, Голос?
Тишина и мрак были мне ответом. Неужели путь назад уже закрыт?..
- Голос! Голо-ос! - закричал я изо всех сил. - Выведи меня отсюда!
Я, наконец, прозрел - вновь золотистое сияние окружало меня.
- Ты вне времени, - тихо сказали из пустоты. - При возвращении возможен сдвиг. Если получится возвращение... Помни, твоя страница кончается, Леонардо-Валентин Грег...
- Подожди! - вновь закричал я. - Как отразить наступление на Серебристом Лебеде? Сможем ли мы?
- ...а... а... - слабым эхом долетело до меня.
Господи, неужели я просто бредил? Неужели не было ничего? Не было ничего...
Золотистое сияние усиливалось, я опять растворялся в нем, я действительно растворялся в нем, теряя всякое ощущение собственного тела. У меня больше не было тела, я превратился в сгусток пустоты. В пустоте нарастал звук, низкий звук, похожий на гудение огромной луговой прыгуньи и прямо в мое исчезнувшее лицо полыхнул багровый отблеск. Багровое зарево ширилось, заслоняя нежную золотистость, гудение изменило тон, перешло в пронзительный протяжный вой - и вдруг оборвалось, сменившись тишиной. Золото, золото, жидкое золото плескалось вокруг, золотой поток подхватил то, что когда-то было мной, и стремительно понес, покачивая на волнах, к свету, к надежде, к жизни.
К жизни...
34. CЕРЕБРИСТЫЙ ЛЕБЕДЬ. КОНЕЧНАЯ ОСТАНОВКА
- ... вы, господин Грег? - воскликнул кто-то совсем рядом, и неожиданный свет полыхнул мне в лицо. - Ох, что такое?
Это было не то мягкое золотистое сияние, это был направленный плотный пучок, ослепивший меня. Я непроизвольно заслонил глаза рукой.
- Пора убираться отсюда, - вновь сказал кто-то, и я, наконец, понял, что это дубль-офицер Патрис Бохарт. - Уже какая-то ерунда начинает мерещиться...
"Выбрался, - подумал я. - Неужели выбрался? Или просто очнулся? Неужели все мы очнулись? Что там такое говорит Бохарт? Какая ерунда? О чем он?"
Каким-то странным показался мне первый его возглас... Окружающее представлялось мне нереальным, словно я все еще находился в иномире. И вновь, как когда-то, кружилась голова.
- Я подумал, вы там что-то увидели, господин Грег, - сказал Патрис Бохарт, направляя фонарь на каменную стену тупика. - Вы так резко туда направились...
- Возможно, Патрис, возможно, - пробормотал я, чувствуя, что начинаю задыхаться.
Голова кружилась все сильнее. Чтобы не упасть, я, повернувшись спиной к дубль-офицеру, обеими руками уперся в прохладную шероховатую стену. "Неужели я действительно просто болен? - проползла вялая мысль. - Неужели привиделось?.."
- Вам плохо, господин Грег? - донесся словно из-за лесов, гор и морей встревоженный голос Бохарта. - Эй, парни, сюда!
...Мне вновь что-то мерещилось, мелькали в отдалении какие-то неясные безликие тени, постепенно приближаясь и приобретая очертания. Оказалось, что я полулежу у входа в пещеру, рядом со мной на корточках сидит Стан, с тревогой глядя на меня, а Бохарт и его парни стоят за спиной Стана и тоже смотрят на меня.
- Ерунда, переутомление, - произнес я непослушными губами и попытался улыбнуться. - Стареем...
Я подмигнул Стану, но выражение его лица не изменилось.
- Это все нервы. Бывает, - очень бодро сказал Патрис Бохарт и я понял, что Стан успел рассказать им о Славии. - У меня тоже был какой-то заскок. Там. - Он показал на вход в пещеру. - Это все нервы, ноченьки наши бессонные...
- Или фронтир влияет, - тихо добавил Рон.
- В общем, пора откланяться, - подытожил Бохарт. - Отрицательный результат - все-таки тоже результат. Будем копать дальше, попытаемся дожать Ковача, а если нужда заставит - вспашем весь Лебедь! "Скотленд-Ярд" не подведет.
- А в мертвых зонах? - спросил Стан.
Бохарт пожал плечами:
- Не все ли равно? Анализ данных мониторинга. Раз. Запустим роботов с "всевидящим оком". Два. Нигде им не спрятаться, под землей достанем!
