В этот миг хаоса Агний очутился рядом, его руки распахнулись навстречу мне, чтобы поддержать.
Я подняла на него глаза с непролитыми слезами, молчаливая мольба о понимании и прощении запечатлелась на лице.
— Я не хотела говорить того, что наговорила. Клянусь, я не знаю, почему я так сказала, Агний!
Мимика Агния смягчилась, его рука по-братски погладила меня по щеке.
— Шура, я знаю. Тобой движет яд вурдалаков. Сейчас я работаю над устранением его последствий. В ближайшее время я создам для тебя противоядие.
Прикрыв глаза, я с наслаждением смаковала близость между нашими телами: его тепло, источаемый им божественный запах…
Невольно прижимаюсь к нему еще ближе. Моя обнаженная кожа так хорошо отзывается на его присутствие. Мне нравится, какой он высокий по сравнению со мной.
Его ладонь осторожно ложится мне на спину, но, словно только сейчас осознав, что на мне ничего нет, кроме прикрывающего меня спереди одеяла, его рука мгновенно отнимается от меня.
Агний прочищает горло, бросает взгляд вниз, но, обнаружив там мои босые ноги, отводит взгляд. Его скулы заостряются.
— Теперь ты позволишь мне? — еле слышно спросил он, склоняясь ко мне. Расстояние между нами уменьшалось с каждым мигом.
— …Позволю что?
Отгоняю навязчивые мысли. Я не могу сосредоточиться. Мое внимание приковано к его слегка приоткрытым губам и небольшой родинке над углком губ, добавляющей шарма его облику.
Я подаюсь вперед — еще мгновение, и наши лики уже ничто не будет разделять.
Агний замирает, словно ожидая моего окончательного решения.
Но прежде, чем наши уста успели соприкоснуться, внезапная помеха разбила этот хрупкий миг — снаружи послышался грохот.
Я мгновенно отстранилась. Агний выпрямился, его поза обрела жесткость, он настороженно молчал, прислушиваясь к звукам за дверями кабинета.
Юргис бесцеремонно ввалился внутрь, держа в руках ящик с какими-то баночками.
— Я принес… — его голос оборвался, когда тот заметил меня. Парень вскидывает бровь, прислоняясь к дверному косяку.
— Коробки с твоими вонючими снадобьями доставлены. Агний. — Юргис клацает языком, его испытующий взгляд задерживается на моей фигуре.
Агний выступил вперед, встав так, словно пытался заслонить меня.
— Спасибо за содействие, Юргис. Можешь идти.
Когда взгляд Юргиса скользнул к моим перебинтованным ногам, на меня нахлынуло чувство тревоги. Он будет теперь надо мной потехаться? Что ослушалась и влипла во все это…
— Юргис. Я сказал, что теперь ты можешь идти. — повторил Агний.
Но брат даже не удостоил того взглядом.
Сначала от внимания Юргиса я чувствовала себя уязвимой, однако по какой-то причине на губах моих постепенно проступила едва заметная ухмылка, а глаза лукаво сощурились.
Я поскорее заслонила рот рукой, отвернувшись. В этот короткий момент я совсем не контролировала свою мимику!
Яд нежити…
Моя непонятная перемена настроения не ускользнула от Юргиса.
— Хм… Занятные у вас тут игралки… Даже и не знаю, хочу ли я присоединиться или загубить… все веселье. У вас тут. — невесело хмыкнул рыжий волколак, разглядывая мои перевязанные конечности.
На секунду он задумался, его лицо приняло на редкость серьезный вид.
Затем, как ни в чем не бывало, парень направился к выходу, восклицая на ходу: — Значит, собрались все добренькие деревенские и избавились от всей злой нечисти с особой жестокостью!.. Ибо их милосердие — беспощадно!
Агний скрупулезно сортировал лекарственные снадобья из принесенных Юргисом коробок. Тонкие пальцы с драгоценными перстнями изящно двигались, подчеркивая его аристократизм.
Я расположилась в кресле у камина и молча наблюдала за ним, а в голове вертелись картинки недавних событий.
Пока волколак расставлял склянки и настойки в ряд на стеклянном столике, я собралась с духом и заговорила: — …Что Юргис имел в виду под той фразой, Агний? Все добрые деревенские собрались и избавились от злых с особой жестокостью…
Агний прервал свою деятельность и с мученическим выражением взглянул на меня.
— Те упыри, что сейчас бродят по деревням нашего края, когда-то были выходцами из этих самых деревень. Много веков назад в их общины пробралась сама Тьма, подпитываемая их страхом и невежеством. Не исключено, что сами прислужники Тьмы прокрались в эти деревни, заменяя тех, кто раньше восславлял Светлых Богов. Они повлияли на их умы своими побуждающими к ненависти и насилию речами. Ритуалы кровавых жертвоприношений, под предлогом усмирения нечисти, посеяли семена зла в их душах. Их деяния обратились против них же. А полвека тому назад на эти деревни напала вся взращенная нежить. Та, что они подпитывали своими жертвами. Теперь нет там ни души, ни человечности. Одна нежить осталась.
По телу побежали мурашки, воспоминания о прошлом пронеслись в памяти.
— Знаешь, Агний. А ведь… В моей деревне в качестве жертвы была принесена я. Именно поэтому я и оказалась в лесу в ту роковую ночь. И теперь здесь, в этом поместье.
Агний внимательно слушал меня, в его взгляде застыло сострадание. И стоило мне замолчать, опустив взгляд, как он, не говоря ни слова, подошел и бережно заключил меня в объятия.