–Мы все время немного забираем влево, при таких делах, мы опишем большой круг и вернемся к роднику.
–Я слышала, так люди могут кружить по лесу по несколько дней, – вспомнила я.
Ганс взглянул на меня с уважением.
–Смотри-ка, и ты кое-что понимаешь в жизни. А я-то думал, таких как ты выращивают на клумбе.
–Значит, я похожа на цветок? – счастливо улыбнулась я.
–Похожа, только я не могу определить на какой.
–Если ты сейчас опять скажешь какую-нибудь гадость, я… – мне так и не хватило фантазии, чтобы придумать убедительную угрозу.
В результате, я только больше раззадорила моего спутника. Он воспользовался нашей остановкой, чтобы подразнить меня.
–Но расскажи, расскажи, чего мне ожидать. Я так и умираю от страха. Так что ты намерена предпринять?
Я угрюмо молчала, старалась хотя бы не выглядеть слишком глупо.
–Я кажется, догадался, если я скажу что-нибудь не то, ты только дунешь в мою сторону, и я улечу за край Земли, – глумился громила.
Я не нашлась, что ответить.
–Нет, понял, ты плюнешь и я утону! – не унимался Ганс.
–Замолчи!
–Не то ты испепелишь меня взглядом?
–Да!
–А что еще ты предпримешь?
–Обижусь! – сказала я серьезно.
–Не стоит, – громила тоже стал серьезней. – пошли дальше, нам надо спешить.
–Только, давай выберемся на дорогу, я не могу больше спотыкаться о корни и уворачиваться от веток.
–Пожалуй, мы уже достаточно далеко убежали, чтобы нас перестали искать. Думаю теперь нет нужды бродить по лесу и можно пойти по дороги. Я видел тут одну, совсем рядом.
Как Ганс и говорил, свернув в сторону, мы очень быстро выбрались на удобную, широкую дорогу. Мне показалось, что она та же по которой мы шли в самом начали до встречи барона. По земле, утоптанной копытами коней и изъезженной колесами телег идти было гораздо легче и веселее.
Опять мы шли сами не зная куда. Но рядом с Гансом я чувствовала себя спокойно и беззаботно. Мне даже захотелось поболтать, и я принялась расспрашивать моего спутника:
–А чем ты занимался без меня?
–Медведя ел.
–С тебя станется.
–В самом деле, не мышами же мне питаться! Я же не кот.
–А кем же надо быть чтобы питаться медведями? – задумалась я.
Ганс почесал подбородок, ответил не сразу:
–Даже не знаю, по моему, в лесу с медведем никому не справиться.
–Кроме тебя, – лукаво улыбнулась я.
–Напрасно не веришь, специально для такого Фомы, я прихватил с собой, пару зубов и даже кусок мяса. Пробовала когда-нибудь медвежатину?
–Нет, конечно.
–А хочешь, попробовать?
–Только если маленький кусочек, а то я съела столько чечевицы, что на неделю хватило бы.
–Придется устроить привал, совсем короткий.
–Пусть короткий, только бы чуть-чуть отдохнуть.
–Вон, перед подъемом на высокий холм, большой камень, на нем можно удобно посидеть.
Я радостно подбежала к нему и уселась на его округлый холодный бок.
–Здесь долго не просидишь.
–Тем лучше!
–Ну, давай, доставай свои трофеи.
Ганс так не успел мне ничем похвастаться… с вершины холма, галопом неслись к нам незнакомые всадники. Вид у них был весьма воинственный, похоже, они с верху давно нас видели, мы даже не успели ничего предпринять, как нас окружили плотным кольцом. Их было человек восемь, и среди них барон, от которого мы пытались убегать. Дворяне охотники были хорошо вооружены. На нас хищно смотрели, стрелы сразу с трех заведенных арбалетов. Я испугалась так, что не могла вымолвить ни слова, а Ганс не растерявшись не на секунду, сразу вспомнил, что я назвала его герцогом, и выпрямился важно, подпер одну руку в бок, и спросил надменно:
–Вы что-то хотели господа?
Вопрос остался без ответа. Но громилу это ничуть не смутило, он обратился к барону:
–Я смотрю пора учреждать рыцарские ордена, для защиты путников идущих через ваши земли. Эти дороги опаснее палестинских.
–Таковы издержки путешествия инкогнито, – откликнулся барон.
–Если бы знал о подобных порядках заранее, объехал бы ваши земли как можно дальше.
–Мы бы хотели оказать вам совсем другой прием, – улыбнулся барон.
Он явно не понимал, как себя вести. С одной стороны от вздорного здоровяка «герцога» можно было ожидать чего угодно, но с другой ему очень не хотелось упускать такую редкую возможность втереться в круг коронованных особ. Барон мечтал о том, чтобы герцог Ольденбурский посетил его замок, но боялся предоставить ему лошадь, опасаясь, что гость поедет совсем в другую сторону. Хитрец нашел таки выход:
–Если вашей светлости угодно передвигаться подобно древним героям и современным крестьянам, мне остается только присоединиться к вам, и проводить до моего замка. Где дорогих гостей всегда ждет великолепный ужин и ночлег.
–Я затеял все это, именно для того, чтоб остаться одному, – возразил Ганс.
