– Клянусь бородой Аллаха! Ты больше никогда меня не увидишь! Я исчезну, испарюсь. У меня есть на жизнь средства на моей родине, и этого мне хватит. Остальное можешь забирать!
– Ну хватит тараторить! Говори, как взять деньги, где тот ростовщик, а также как его имя. И побыстрее, а то мне работать надо. Утро уже, а я ещё не ел. А работа у меня тяжёлая. Сам видишь, что я делаю для семьи. Ну?
– Недалеко от консульского замка сидит ростовщик-меняла. Еврей. Его зовут Исаак. Скажешь, что от меня и моего товарища. Настоящие имена наши такие: меня зовут Магомет, а товарища – Абдурахман. И ещё слова такие: Аллах Акбар!
– Это всё? – спросил Егор с подозрением, тщательно запоминая имена и слова. – Сейчас я тебя провожу к тропе и укажу, как быстрее выбраться на дорогу.
Парень снял с ног наёмника ремень и помог встать. Руки коротышки болтались, как плети, при каждом движении он морщился.
С полчаса они шли по зарослям и наконец приблизились к оврагу, что тянулся среди кустов в цвету. Егор остановился, а Магомет с опаской наблюдал за ним.
– Вот тропка. По ней редко кто ходит, – указал Егор на едва заметный след, который вился по краю оврага, скорей ущелья. Дальше оно сужалось, и выступавшие скалы почти не просматривались среди молодой листвы. – Пройдёшь версты три, и будет на другом боку деревня. Изб десять, как у нас. Там тебе помогут.
– Мне нечем заплатить, господин. Ты все забрал. Дай хоть один аспр.
Егор подумал и всё же выдал исмаилиту одну монетку серебром. Сказал устало:
– Иди и больше не появляйся тут. Ззатем развернул его спиной к себе и всадил кинжал под рёбра. Тот изогнулся и обмяк, а Егор приволок его к краю оврага, осмотрел место и швырнул тело вниз. С шуршанием и лёгким треском веток оно покатилось дальше и затихло на глубине.
Парень вытер руки о штаны, вздохнул и повернулся, чтобы идти назад, пробормотав тихо:
– Так будет вернее и спокойнее. Всё одно нехристи, а значит, враги.
Он шёл всё быстрее, словно его что-то гнало вперёд. Думал уже о той работе, что ожидала его, и о жене. Она, конечно, уже волнуется и страдает, не видя своего мужа дома. И улыбка появилась на его губах. Ему было приятно сознавать, что его ждут и переживают за него. И мысль об убиенных окончательно исчезла.
Егор пробрался, соблюдая осторожность, к своей строящейся избе и огляделся. Деревня жила своей обычной жизнью. Халупа Егора не подавала признаков жизни. Хотелось зайти и глянуть, что там, успокоить жену, но что-то остановило его. Хотелось поиграть на нервах и тем снять напряжение последних суток.
Парень забрался на стропила и стал продолжать вчерашнюю работу, будто ничего не произошло за это время. Работал и сверху поглядывал на свой двор. Там ходили куры, гуси уже были выгнаны на лужайку. А дальше паслось стадо коров, среди которых Егор силился приметить свою. Не получалось – далековато было, да и кустарник мешал.
Но тут на дороге, что проходила мимо его строящейся избы, показались две молодайки и, задрав головы, посмотрели на Егора. Одна из них закричала истошным криком:
– Дашка! Гляди, Егор на крыше! А его считают погибшим! Егор! – позвала она испуганно. – То ты? Тебя уже оплакали, дурака! Чего на крыше сидишь?!
– А что с того? Надо же кончать с крышей. – Егор хитро усмехался. – А где моя Фря? Сбегали бы за ней. Пусть жратвы принесёт, а то оголодал я! Дашка, ты помоложе, сгоняй ко мне, скажи…
Дашка ойкнула и помчалась назад, подхватив юбку и бросив лукошко.
– Ну и дурак ты, Егорка! – Молодая женщина смачно выругалась. – Фроська извелась вся, а ты тут сидмя сидишь! Она же ждёт сына!
Только сейчас Егор сообразил, какую глупость позволил себе. Из серьёзного дела решил сделать посмешище. И спросил сурово:
– А что случилось? С чего ты так верещишь?
– Как с чего?! – возмутилась баба. – Вся деревня уже знает, что за тобой пришли басурманы. Чего-то требуют от тебя. Что у тебя с ними?
– Ничего такого нет. Они принесли мне долг, что уже второй год обещают. А вы что подумали, глупые?
– Ой! Темнишь ты, Егорка! Тебя не поймёшь! Вон твоя бежит, встречай!
– Егорушка, как же так?! – ревела Фря, не утирая слезы. – Где тебя носило?
– Да я пораньше за работу взялся. Чего тебя дожидаться. А ты что подумала?
– Тимошка меня так напугал, что я подумала, что тебя убили! Вся деревня так считает! А ты на крыше сидишь! Я и поесть тебе не успела собрать. Слазь, идём к столу. Всё остыло уж! Вот дурачок несчастный! – И радостная улыбка осветила её лицо.
Женщина так умильно смотрела на Егора, что у того опять дрогнуло сердце. Даже успел подумать: «Чёрт, как она меня любит! И как это здорово!» И он кубарем скатился на землю, даже упал, торопясь к своей супруге. Вскочил, стал обнимать и целовать её при народе. Она отбивалась, шутливо колотя его ладошками. Ей было радостно и страшно, что народ увидит её в таком стыдном положении.
А Егор вдруг схватил жену на руки и закружил в порыве нахлынувшего счастья. Стоящие поблизости тоже радостно завопили, заплескали руками и всей гурьбой пошли к халупе Егора. Навстречу бежал Тимошка и весело орал что-то неразборчивое.
