- Для нас — все равно что Боги. Когда-то и они были людьми, но развиваясь с каждым перевоплощением, они вырастили из своего звездного семени блистательнейшее звездное древо своего разума. С тех пор они могут перемещаться по мирам и наделять собственной искрой Разума других существ, достойных этого.
- Искрой разума?
- Я говорю о Звездном Семени. Тяжело подбирать правильные слова, когда говоришь о таких сложных вещах.
- А, понятно. Это у каждого из нас есть свой Звездный Отец, наделивший нас Искрой Разума, заключенной в Звездном Семени?
- Совершенно верно. И задача каждого существа — развить эту искру. Из искры должно возгореться целое пламя Разума.
- Как это все сложно… Аж голова разболелась. - Зал осторожно потрогал подживающий шрам, оставшийся после битвы с демоном.
- А ты как хотел? Дали разум — используй. Иначе все бессмысленно.
Зал промолчал.
- Ладно, потом поймешь. Кажется там опять овраг.
Разговор о звездных семенах на этом прервался и больше эту тему они поднимали, продолжив путь в беседах о более приземленных вещах. Несколько раз им приходилось возвращаться и искать другой путь. Да и пейзаж не располагал к обсуждению высоких материй. Местность становилась все грязнее, гаже и неопрятней. Навстречу стали часто попадаться трупы жестоко умерщвленных животных. Закапывать их было нечем, поэтому приходилось либо накрывать гниющие и смрадные тела ветками, либо проходить мимо, скрепя сердце. От безрадостных картин становилось тоскливее на душе. Хорошо хоть овраги исчезли, сменившись просто ямами и отвалами породы.
Рениус достал свой щит, чтобы быть наготове. Мусора становилось все больше. Некоторые кучи были так велики, что закрывали собой вид на Одинокую Гору. Их приходилось обходить с большим трудом - завалы и ямы становились все более труднопроходимыми.
- Знаешь, Зал, мне кажется, что мы найдем не только следы хозяина демонов, - произнес Салватер, после того как они обогнули одну такую кучу. - Уж очень это похоже на них - гадить там, где обитаешь.
Они сделали еще несколько шагов, и вдруг Зал почувствовал, как чьи-то грубые, сильные и вонючие лапы схватили его за голову, закрывая рот. Краем глаза он заметил здоровую дубинку, ударившую Рениуса по рукам, от чего щит выскользнул и упал на землю. Еще один враг спрыгнул откуда-то сверху и схватил воина сзади. Увы, они нарвались на неожиданную засаду.
Крепко скрутив пленников, захватчики уложили их на землю. Лица им не закрывали и они могли видеть стоящих над ними троих уродливых существ, злобно скаливших пасти в довольной ухмылке.
- И чего это, лякху, Хозяин испугался, накху, этих щенков, лякху?! - спросил один из них. На его руке вместо обычной ладони был прикручен какое-то металлический диск с острыми зубчиками. По внешнему виду это напоминало обычную пилу, которой Залу не раз приходилось пользоваться. Если пилу сделать круглой, разумеется. Вторая рука была почти нормальной — только пальцы были шершавыми, острыми и трехгранными, как напильники.
А еще его удивило, что это существо произнесло осмысленную фразу. Переполненную какими-то непонятными словами и грубыми отсылками, но разумную. Причем на понятном ему языке. Если это демон, то совсем не такой, какие им встретились раньше.
- Ты, кхыргашш, накх-лякх, про Хозяина потише, кхал-лякх! Еще подумает, накх-лякх, что я с тобой, накх-лякх, заодно, кыхр! - Второй демон сплюнул, словно с досады, сквозь длинные кривые зубы, торчащие из остроносой пасти. Как он разговаривал с таким строением челюсти — было непонятно. Тем не менее, шипел, плевался, брызгал слюной — но разговаривал. С таким же набором однотипных грубых и непонятных слов, от обилия которых становилось противно на душе.
А еще он обладал красными перепончатыми лапами, которыми бестолково размахивал туда-сюда. И кучей бородавок на морде. Дополнял картину кривой черный рог, торчащий прямо из лба.
Первый демон в ответ высказал что-то непонятное для Зала. По смыслу было похоже, что он отсылал второго по каким-то очень важным делам, которые тот, тем не менее, даже и не подумал начинать делать. Или разозлившись, вообще не хотел идти в указанную сторону.
- А этот больной, Кхаш-кхарр, что ли, лякх? - третий демон из этой компании указал пальцем на Рениуса. - Драться, кхыр-кхарр, с нами надумал, лякх, что ли, отродье, накх, гнилой макаки, лякх? Еще и щит, кхарр, тащил, лякх, как тот кхаргашш, кхарр, из пятого легиона, лякх.
Выглядел этот демон не привлекательнее двух остальных: бордовая жабоподобная морда с каменистым воротником на шее, украшенным длинными острыми шипами. В остальном тело можно было принять за человеческое, если бы не ноги — вместо ступней присутствовали два лошадиных копыта.
- Развяжи, тогда узнаешь, какой я больной! - ответил Салватер, у которого от неожиданного удара гудели руки. Камень на его шлеме приобрел бордовый цвет.
- Заткнись, кхарр, лякх! – заорал на него третий демон, для верности больно стукнув Рениуса ногой под ребро. - У жратвы, кхарр, не спрашивают, лякх, хочет ли она, кнакх, быть обедом, лякх!
