Когда Зал осмелился открыть глаза, его взору предстал огромная полупрозрачная галерея с очень высоким потолком. Красивые фигурные каменные колонны переливались мягким светом в лучах солнца. Голубые морские волны отражались на стенах, играя разноцветными бликами. Казалось, что само это неведомое здание находится под водой, покоясь на морском дне. Пол был выстлан изумрудными плитами с изображениями чудных, но красивых и грациозных животных.
Наблюдая всю эту красоту, он почувствовал сильное смущение. Не с его скромной сельской одеждой здесь следовало находиться.
- Мы прилетели! - Тарра повернулась и помахала кому-то рукой. - Вот твой герой.
- Зал! Как же я рад тебя видеть!
Обернувшись на радостный крик, он увидел Рениуса. Грудь его была перевязана, но держался воин бодро. Лицо было несколько бледным - сказывалась большая потеря крови. И хотя сейчас он был облачен поистине в королевские одежды, шлем почему-то по-прежнему был надет на его голову.
- Ренниус! Ты жив! Как же я беспокоился за тебя! - юноша бросился к другу и на радостях обнял его.
- Ты уж потише - еще не все раны зажили, - ответил Салватер, слегка морщась. - Я верил, что ты справишься! Как видишь, я не ошибся, - улыбнулся он.
- Но что с тобой произошло? Куда ты исчез? Такинаку сказал, что кроме меня там никого больше не было.
- Это я его забрала, - неожиданно вмешалась Тарра, подходя к своему напарнику. - К сожалению, я не успела прийти на помощь. Когда же до места добралась, уже все закончилось.
Она положила свою огненную головку на плечо Рениусу. Похоже, что эти двое воинов давно питают друг к другу теплые чувства. Надо было видеть, с какой нежностью они держались за руки.
- А где мы сейчас находимся? - спросил Зал. - Что это за дворец?
- Это покои Великого Короля нашего мира, - ответил ему Салватер, не отрывая взгляда от ясных глаз своей подруги. Та вдруг сделала обиженную мину:
- Как?! Ты не сказал ему, что являешься наследным принцем трона и сыном самого Великого Короля? - произнесла девушка, в наигранном возмущении отходя от него. - Вот всегда ты так! Скрываешь от друзей правду! Он имел полное право знать это еще раньше! Фу, как некрасиво...
Рениус - наследный принц?! Для юноши это действительно было неожиданностью. Стоит вспомнить хотя бы свое надоедливое поведение в лесу... Разве мог он себе позволить такое, знай, что он сопровождает персону столь высокого происхождения! Зал совсем покраснел, потупился, не в силах вымолвить ни слова.
- Тарра, извини меня, пожалуйста. Я думал, что это не так уж и важно. Смотри - ты совсем его смутила.
Зал действительно стоял красный как рак. Еще бы - столь долго находиться в обществе принца, общаться с ним по-панибратски, доставать расспросами, и не почувствовать этого! Ему никогда не доводилось так опростоволоситься. Да еще и находиться во дворце в таких лохмотьях.
- Я это… - обескураженно пробормотал он, опустив голову. - Я не знал, куда мы направляемся. Я бы тогда оделся получше.
- А, ты об этом. Да не смущайся так, - Рениус по дружески похлопал его по плечу. Впрочем, Залу это не помогло и он покраснел еще больше. - Мы сейчас сходим все вместе и решим эту проблемку.
Костюм, который был предложен Залу в гардеробной, показался тому верхом изящества — синий, красивый, из гладкого и мягкого материала. И пришелся юноше впору, словно был сшит специально для него. По сравнению с ним, его прежняя одежда выглядела обносками.
Тарра тоже оценила, довольно прищелкнув языком. Но взглянув на волосы, недовольно склонила голову:
- А вот причесаться не помешало бы.
Она достала откуда-то расческу и попыталась привести волосы Зала в порядок. Не то что бы ей это сильно удалось, но определенного результата она достигла.
- Конечно, хотелось бы лучше. Но по отсутствию времени сойдет и так, - прокомментировала она.
- Да, нам идти пора, а то мы уже изрядно задержались, - подтвердил Рениус.
- Куда задержались? - Зал выглядел совершенно растерянным всеми этими приготовлениями и не понимал о чем идет речь.
- Увидишь, - Салватер повернулся в сторону Тарры. - Идем?!
- Идем!
Схватившись за руки, они поспешили в неизвестном Залу направлении. На очередном повороте, когда юноша уже окончательно запутался, их компания была неожиданно остановлена:
- А, вот вы где! Вас уже давно ждут - все готово к церемонии.
Повернувшись на этот ясный голос, Зал увидел его обладателя. Это был мужчина средних лет с необычайно светлыми вьющимися волосами. Его костюм цвета морской пены с синим отливом, казалось, наполнял комнату серебристым светом. Фиолетовый пояс был весь усеян звездами, а ноги были обуты в сапоги с изображениями туманностей и галактик. Что было удивительно - за спиной незнакомца можно было разглядеть сложенные перепончатые крылья, не лишенные, однако, некоторого изящества. Лицо его светилось силой и древней мудростью.
- Ой, Сайлент, вы всегда так тихо подходите. Мы и не заметили, как вы появились, - смущенно произнесла Тарра.
