— Знаете, Питер, когда я увидел вас в первый раз, то был уверен, что знаю о вас все. И даже больше. Я знал имена мальчишек, с которыми вы дрались в пять лет, знал, что в Академии вы воровали баранину из офицерской кухни, что вы наполовину разграбили королевский обоз, который захватили еще служа в пехоте… Конечно, когда вас послали в разведку, то информация значительно оскудела, но… Короче. С тех пор, как я вас узнал, вы удивляете меня… ну, не каждый день, но раз в месяц — это точно. Где вы откопали такого парня?
— Да так… Долго рассказывать. Хотя… Вы — тоже часть этого, поэтому, наверное, вам стоит узнать все.
Я вкратце изложил историю своего знакомства с Ашуном. Карелла усмехнулся:
— А ведь вы были правы, Питер.
— В смысле?
— Вы сказали, что Барбаракар родом из племен Дан-Моо. Все операции придумывал за него этот Ашун. Так что вы были правы. Вы — единственный из всех догадались, откуда растут ноги у этой истории. Грамотный парень. Чем он занимается?
— Я еще не закончил, Виктор. На вашем месте я бы никому не рассказывал о его происхождении.
— Я же не полностью из ума выжил?
— А вот в этом я не уверен. Имейте в виду, что я пообещал Ашуну язык вам отрезать.
— Я стану первым человеком, которого колдуны пришибут, если информация об этом просочится куда-нибудь.
— А вот это убеждает.
— Так все же чем он занимается?
— Советы дает. За деньги. Ему, кстати, нравится строить корабли. Полагаю, вы с ним поладите. И еще. Давать советы ему надоело. Вроде как хотел устроиться работать на верфи. Посмотрите на него, может, что посоветуете, или чем поможете. Как вы съездили? Что с Эрликом?
Карелла ответил не сразу. Он немного помолчал, размышляя о чем-то своем, а потом нехотя ответил:
— Эрлик в порядке. Он очень быстро отходит. Иногда я думаю, что он при желании мог бы отрастить себе третью руку. Не хочет, наверное. Стесняется. Много вы видели существ с тремя руками?
— Он с нами?
— Нет. У него дела дома. В его доме, в смысле. В семье.
— Какие дела?
— Не знаю. Разговорчивость никогда не была его сильной стороной. Но, насколько я понял, в ближайшие полгода он будет весьма занят. Жаль. Придется обходиться без него.
— А как насчет подождать немного? Вам такой вариант в голову приходил?
— Не поверите — приходил. Я назвал срок в полгода, но, полагаю, что он, скорее всего, растянется на неопределенное время. И как-то отложить или перенести это нельзя. Эрлик — старший сын в семье и его присутствие необходимо.
— Ладно. Иногда обстоятельства складываются хорошо, а иногда — не очень. Завтра отправляемся в Альбу, а потом куда? В Марракеш?
— Нет. В Вейонес. Во-первых, я уже договорился, и поставки материалов будут осуществляться туда, а во-вторых, в Вейонесе очень много гномских кузен, а гномы могут изготовить все, что угодно, из любого металла. Может быть стоит изготовить этот корабль из стали или бронзы? Я не знаю. Вначале надо поговорить с этим Ашуном.
— Вейонес, так Вейонес.
Следующие три месяца для меня были наполнены скукой. Ашун и Виктор спелись очень быстро и сутками напролет торчали в верфях. Причем, руководил строительством, по всей видимости, Ашун. Такое впечатление у меня сложилось. В их дела я не лез — в кораблях я не особо разбираюсь. Так что вначале я таскался по различным притонам и старался что-нибудь узнать об эльфке, которая была женой Альфреда Квинта, возможно, матерью Альфа и Алисы и имя которой начиналось на «А». Попутно пытался добыть какую-нибудь новую информацию о Вороньей равнине. Об эльфке никто и ничего не знал. О Вороньей равнине все знали все. Хочешь слушать — только успевай уши подставлять. Только все равно это были враки и подавляющее большинство из них я уже слышал. Когда в этих трактирах, барах, кабаках и ночлежках меня стали узнавать и здороваться, я завязал с подобными визитами. Начал ходить на стрельбище и в фехтовальный зал, но это времяпровождение надоело практически мгновенно. Хотел наведаться к Альфу на ферму, но вспомнил беседу с Карелла, и решил пока повременить с визитом.
Уже не помню, с чего начался разговор, но Виктор между делом сообщил мне, что во время встречи в Лиа Фаль, рассказал Альфу, как погиб его отец. Как я его убил.
— На хрена вы это сделали? — бесцветно спросил я. У меня даже злиться на Карелла не было ни сил, ни желания. Это все равно, что злиться на погоду.
— Я не знал, что это тайна. Простите, Питер, но вы его убили. С этим уже ничего не поделаешь. Если вас это утешит, то я не ставлю вам это в вину.
— Меня это не утешит.
— Я так и думал. Но Альф все-таки имеет право знать, как это произошло.
— Зачем ему это знать? Объясните, Виктор, зачем? Как ему от этого может полегчать? Он что, выслушал вас, хлопнул себя по лбу и сказал: «Ах, мой папа убил отца Питера Фламма, похитил ценный ключ, и за это Питер его убил! Браво! Какой геройский поступок! Теперь-то я все понимаю. Спасибо вам, глубокоуважаемый Карелла, что вы просветили меня, балбеса!» Ответьте, он что-нибудь подобное вам говорил?
Карелла пожал плечами:
