— Тогда ты должен понимать, что он заплатит столько, сколько ты попросишь. Теперь о том, что требуется от тебя. Просто расскажи Виктору все, что знаешь о постройке этих ваших кораблей. Все тонкости и нюансы. Было бы, конечно, неплохо, если бы ты занялся постройкой вместе с ним, но для этого надо будет перебраться в Марракеш или Вейонес. Я не знаю, чем ты тут занимаешься, но сомневаюсь, что такой вариант тебя устроит. Впрочем, может быть, финансы Виктора убедят. Вот вроде бы и все. Принуждать, заставлять, угрожать я не буду. Но если не согласишься, то прошу, чтоб ты хотя бы рассказал Виктору все, что знаешь. Ему неизвестно, кто ты такой и откуда родом. На твоем месте я бы не особо распространялся об этом. Впрочем, Виктор никому и ничего не расскажет, так что решай сам. Сколько тебе нужно времени, чтобы все обдумать и решить?
— Нисколько. Я уже решил, — Ашун спокойно взглянул на меня. — Я согласен. Я помогу построить корабль.
— Что, так просто? Я вообще-то приготовился долго тебя уговаривать.
— Не стоит. Я даже не стану несусветную цену заламывать. Мне нравится строить корабли.
— Тогда вы с Виктором быстро найдете общий язык. Ну-у… спасибо, что ли.
— Не за что. Вы помогли мне куда как больше. Но я не смогу заняться этим прямо сегодня. Мне нужна как минимум неделя, чтобы утрясти здесь все дела.
— Да без проблем. Виктора все равно нет в Альбе. Съезжу за ним в Лиа Фаль и вернусь.
— Хорошо. Я буду ждать, но если через месяц вы не появитесь, то я снова займусь своими делами. Так устроит?
— Вполне. Думаю, что я успею обернуться туда и обратно раньше.
— Да, и… расскажите Виктору, откуда я родом. Так будет проще. Мне не нужно будет объяснять, откуда я все это знаю, и не надо будет следить за каждым своим словом. Он ведь никому не расскажет?
— Ни единой живой душе. Если хочешь, я ему язык отрежу.
Ашун улыбнулся.
— Не надо.
— Слушай, а чем ты вообще тут занимаешься? Я расспрашивал по кабакам, но смысл как-то не особо понял.
— Я даю советы.
— Ага. Считаешь, что после этой фразы на меня снизошло озарение, я понял замысел богов, смысл движения планет и суть твоей работы?
— А я не знаю, как по-другому сказать. Я даю советы.
— И за это платят?
— Я даю хорошие советы.
— Ты что, член какой-то тайной Гильдии мудрецов?
— Нет. Просто я могу слушать и слышать.
Это уж точно. Ребята из племен Дан-Моо слушать могли. Вопрос застольных бесед и полезных советов был, конечно, спорным, но вот слушать они могли очень даже весьма. Долго и терпеливо.
— И что?
— И ничего. В большинстве случаев человеку не нужны советы. Где-то там, в глубине души, он уже все решил, и ему просто нужно подтверждение своего решения. Нужен незаинтересованный человек, который скажет: «Да, все правильно. Делай так.» Я слушаю человека, слышу его, а потом говорю то, что он хочет услышать.
— И это работает?
— Почти всегда. Когда не срабатывает, я возвращаю деньги.
— И сколько платят за это надувательство?
— Это не надувательство, а необходимая прививка уверенности в себе. Вроде того, как дереву прививают новую ветку с другим сортом плодов. Посмотрите, Питер, в любой магической лавке продается целая куча амулетов на все случаи жизни. Я делаю то же самое, но без магии. И платят за это неплохо. Не всегда, но обычно неплохо.
— Ну, что тебе сказать? Молодец.
— Вначале было интересно, но сейчас стало надоедать. Все как-то очень… одинаково. Я и согласился на ваше предложение в основном потому, что мне нравится строить корабли, и, может быть, удастся устроиться на верфи. Это, наверное, интересно.
— Если хочешь моего совета — поговори с Виктором по этому поводу. У него куча связей, да и не удивлюсь, если у него есть собственные верфи. Ладно, Ашун, если мы договорились, то я отправлюсь в гостиницу, а завтра — в Лиа Фаль. До встречи.
— До свидания.
Карелла валялся на кровати в ботинках и маялся от скуки и безделья. Увидев меня, он откровенно обрадовался.
— Питер! Ну наконец-то! Я уже извелся весь. Все дела утрясли?
— Вроде как.
— Слушайте, пока вас не было, я таскался по различным злачным заведениям и нашел-таки одного человека, который двадцать лет торчал в пустыне. Водил караваны Федерации. Он частенько видел… Знаете, как они называются?
— Корабли пустыни. Забудьте о своем человеке. Дайте ему пару монет и извинитесь за беспокойство. Я нашел для вас парня, который родился в пустыне. Он родом из племен Дан-Моо. По-моему его племя называется Лонга, но не уверен — мог и подзабыть. Не столь важно. Его отец строил такие корабли, а парнишка помогал ему с пяти лет. Я полагаю, что он знает о них больше вашего человека.
Карелла ошалело поглядел на меня.
