Девушка потеряла счет времени в ожидании его возвращения. Несколько раз она подходила к двери и просила открыть ее, но ей неизменно отвечали, что без разрешения господина урядника никто не имеет права выпустить ее, и постепенно ею овладел страх. Что же она наделала?! Что, если ее обвинят в лжесвидетельстве?!
Она провела около трех часов в заточении, когда, наконец, в двери повернулся ключ, и на пороге показался уже знакомый ей урядник в компании полицейского исправника.
— Mademoiselle, Вы утверждаете, что у Вас есть что сообщить следствию по делу об убийстве Елены Леопольдовны Ла Фонтейн? — недоверчиво поинтересовался он.
— Совершенно верно, Ваше благородие, — едва слышно ответила Юленька, напуганная внушительным видом последнего.
— Говорите, я слушаю Вас.
— Дело в том… — Юля запнулась. Сглотнув ком в горле, она подняла голову и, глядя в глаза полицейского, выпалила на одном дыхании:
— Его сиятельство провел эту ночь со мной. И никуда не отлучался, — поспешно добавила она.
— Сударыня, Вы понимаете, что за ложно данные показания Вам грозит ответственность?
— Безусловно, Ваше благородие, — прошептала она.
— Представьтесь, — бросил он, поигрывая перчатками и не сводя с нее пристального взгляда.
— Мое имя Юлия Львовна Кошелева. Я являюсь актрисой императорских театров, где известна под сценическим псевдонимом Анна Быстрицкая. Все это Вам может подтвердить его превосходительство директор императорских театров Александр Михайлович Гедеонов, — закончила она.
— Кем Вам приходится его сиятельство князь Павел Шеховской? — бесстрастно спросил исправник.
— С некоторых пор я нахожусь под покровительством Павла Николаевича, — отчаянно краснея, ответила она.
— Ну, что же, mademoiselle, тогда мы вынуждены задержать Вас до выяснения всех обстоятельств.
— Я понимаю, — опустила голову Юленька.
— Прошу Вас, mademoiselle, — указал он ей рукой на дверь. — Вас проводят в полицейское управление, где Вы будете иметь беседу со следователем по данному делу.
Александр Михайлович Гедеонов нервно расхаживал по кабинету в ожидании Поплавского. После известия об убийстве mademoiselle Ла Фонтейн Александринский театр уже который день гудел. Его самого тоже потрясла эта ужасная смерть, хотя и не верилось, что Шеховской способен был избавиться от преследовавшей его бывшей любовницы таким варварским способом. Но как ни жаль ему было Элен, сейчас ему не давала покоя другая, куда более приземленная мысль: кем он может заменить ее?! Репертуар трещал по швам — ведь Элен, как ведущая актриса, была занята едва ли не в половине всех постановок. Сегодня он отправил посыльного с запиской к mademoiselle Быстрицкой, решив, что неделя, которую он ей дал, практически истекла, и гримеры сделают все, чтобы она смогла выйти на сцену в вечернем представлении, но посыльный вернулся ни с чем. По словам швейцара, Анна еще утром ушла из дому, зашла в кофейню напротив дома и с тех пор не возвращалась. Необходимо было что-то не медля решать относительно вечернего представления, потому как найти Анну до вечера едва ли удастся. Но только Аристарх Павлович вошел в кабинет, как в дверь постучали, и взволнованный лакей объявил:
— Ваше превосходительство, к Вам тут пожаловали по срочному делу. Урядник от следственного пристава, просит принять его незамедлительно.
Не ожидавший никаких посетителей Гедеонов с недоумением глянул на Поплавского, но при словах "урядник от следственного пристава" Аристарх побледнел и тяжело привалился к стене. Более чем удивленный такой реакцией помощника, Гедеонов повернулся к прислуге:
— Проси!
Войдя в кабинет, урядник сразу же попросил оставить его наедине с Александром Михайловичем для приватной беседы.
— Ваше превосходительство, Вам знакома Юлия Львовна Кошелева, также известная под именем Анны Быстрицкой? — без предисловий начал полицейский.
— Да, мы знакомы, — с удивлением ответил Гедеонов. — Мademoiselle Кошелева — начинающая актриса Александринского театра, и я сам придумал ей этот сценический псевдоним. Могу я полюбопытствовать: чем вызван Ваш интерес к ней?
— Видите ли, Ваше превосходительство, наш интерес к ней возник в связи с расследованием дела об убийстве mademoiselle Ла Фонтейн. Mademoiselle Кошелева утверждает, что находится под покровительством князя Шеховского, подозреваемого в убийстве Елены Леопольдовны, и Вы, якобы, можете подтвердить ее слова.
— Дело, милостивый государь, в том, что mademoiselle Кошелева принята в труппу недавно, — после некоторых раздумий заговорил Гедеонов, — поэтому я не могу что-то однозначное сказать об их отношениях. Знаю только, что Павел Николаевич обращался лично ко мне с просьбой посодействовать ему в более близком знакомстве с mademoiselle Быстрицкой, выказав при этом немалый интерес в том, чтобы взять ее под свое покровительство, и я пошел навстречу его пожеланию. Это то, что мне доподлинно известно, а о дальнейшем предположения строить не буду.
