- Не смей!.. - предостерегающе вскрикнул Джайлз, но было уже поздно...
Мир неожиданно закувыркался вокруг меня - многократно переворачиваясь с ног на голову и обратно, я истошно заорала от испуга, и судорожно вцепилась в безбожно сквернословящего мага...
- Йона, думай о полете! - настойчиво требовал он, пытаясь перекричать свистящий возле нас воздух, но куда там - я запаниковала и мертвым грузом повисла у него на шее, жалобно скуля, словно побитый щенок. Земля приближалась... Тоненько пискнув напоследок, мы звучно обрушились прямо в реку...
- Тьма на мою голову! - сердито выругался Джайлз, бредя к берегу и отплевываясь от попавшего в рот песка. Место нашего неудачного приземления оказалось весьма не глубоким, поэтому вода лишь незначительно смягчила боль от падения, не сумев защитить от возникновения многочисленных синяков и ушибов. Плюс к этому - мы промокли до нитки и изрядно продрогли в жутко ледяной воде.
Я смущенно отфыркивалась, виновато шмыгая носом и незаметно потирая сильно отбитый бок, коим смачно приложилась об торчащий из воды голыш. Я ведь предупреждала, что не умею летать!
- А ты ни в чем не знаешь удержу, - лукаво ухмыльнулся Джайлз, без всякого почтения к своему официальному одеянию стаскиваю расшитую звездами мантию, и простецки ее выжимая. - Вот когда ты научишься правильно использовать таланты - данные тебе природой, то такому магу цены не будет!
- Если научусь! - сварливо поправила я. - Но вероятнее всего из меня попросту не выйдет никакого толку! Такая дура как я и правда бесценна, ибо не имеет никакой цены!
Джайлз восхищенно хохотнул и щелкнул пальцами - сплетая заклинание, и высушивая свою тщательно отжатую мантию:
- Знаешь, чем пессимист отличается от оптимиста? Пессимист говорит: "Хуже уже не будет!", а оптимист: "Будет, будет..."
Я ответила принужденной улыбкой:
- Оказывается, у магов весьма специфичное чувство юмора!
- Не мы такие, жизнь такая! - с притворной скромностью развел ладони Джайлз. - Впрочем, ты вскоре сама убедишься в моей правоте, - с этими словами он легко подхватил меня на руки и птицей взмыл в небо, сразу перенеся нас на значительное расстояние.
Оставив позади негостеприимный берег Алларики, маг решил передохнуть и, снова смеясь - в театральной позе облокотился на валун, забавно жмурясь от лучей уже не на шутку раскочегарившегося солнца.
- У нас все очень хорошо получилось, эльф! Твоя энергия добавила мне сил. Еще несколько подобных прыжков и мы достигнем столицы, - увидев, как я испуганно заморгала, он отошел от камня и слегка коснулся моего плеча. - Не бойся, обещаю - я не причиню тебе вреда. Не все из нас умеют делиться своей силой с другим человеком, а проделывать это искренне, без корыстных намерений - вообще способны считанные единицы. Ты воистину нечто уникальное, Йона! Я все больше убеждаюсь в том, что выбрав именно тебя, Глава нашей гильдии преследует какие-то весьма значимые цели! - и всласть насладившись моим смешанным с непониманием смущением, он весело потянул меня за рукав. - Ну как, ты все еще готова идти в Блентайр?
Я молча поджала губы, демонстрируя непоколебимую решимость и готовность отважно пройти по уготованному мне пути - проделав его от начала, до самого конца. Я все равно стану магом, пусть и вопреки терзающим меня страхам и нехорошим предчувствиям, буквально переполняющим душу, ведь и при самом неблагоприятном исходе приключений, в кои меня вовлекли так спонтанно и без предупреждения, я намеревалась храбро взглянуть в лицо своему будущему. Я обязательно встречусь с ним, даже в том случае - если это лицо примет форму уродливой морды с кровожадным оскалом!
Передвигаясь таким чудесным образом, мы очутились у стен Блентайра всего через полтора часа после выхода из монастыря всемилостивой богини Банрах. Куда там до нас каким-то хваленым скакунам! Ориентиры почти все дорогу выбирала я, а Джайлз вежливо соглашался, изредка уточняя место. Миновав заброшенный колодец, накренившийся клен, ветхий мостик через приток Алларики - мы оказались почти у самых городских стен. К последнему этапу перелета я осмелела настолько, что начисто выбросила из головы воспоминания о собственной неудаче и принялась задавать вопросы.
- А почему мы не можем выбрать в качестве ориентира Звездную Башню и приземлиться прямо там?
- Какая ты прыткая! - мы только что преодолели предпоследний рубеж - высоченную гору, и невдалеке уже маячили стены столицы. Чародей улыбнулся по-прежнему приветливо, но как-то вымученно. - Я еще не старейшина Гильдии, чтобы так скакать, да еще с эльфом на запятках. Причем очень любопытным эльфом, надо сказать.
- Прости, меня Джайлз. - я виновато понурила голову. - Я не хотела тебя расстраивать...
- Все нормально, просто я сам еще много не знаю, ибо совсем недавно закончил этап ученичества, и владею приемами чародейства вовсе не так уж хорошо, как ты, вероятно, это себе вообразила...
"Слава Шарро, этот молодой маг не страдает повышенным самомнением, и не впадает в пафос, рассказывая о собственных достижениях, - растроганно подумала я. - Не люблю хвастунов!"
