Женщины сели рядом у овального столика, и мадемуазель Мишель начала набрасывать эскизы платьев, предлагая на выбор разные варианты. Через час они договорились, сделав упор на бальные и вечерние наряды. Модистка обещала срочно переделать на фигуру Елены несколько готовых платьев, полученных ею от нового поставщика из Англии, мистера Штерна, и срочно сшить два придворных наряда.
Следом за «мадемуазель Стиль» прибыл ювелир, поставлявший драгоценности семье императора Наполеона. Молодая женщина, решив использовать тот же прием, что и с модисткой, встретила его на пороге гостиной и доверительно взяла под руку.
— Месье Нито, я еще не была вашей клиенткой, но очень хочу ею стать. Я долго жила в деревне, поэтому не имела возможности заказать у вас украшения, но надеюсь исправить это упущение.
Она подвела ювелира к окну, где на маленьком столике лежали ее единственные драгоценности: бабушкины серьги, кольцо Армана с желтым бриллиантом и аметистовое кольцо с гербом Понятовских.
— Пожалуйста, посмотрите на эти вещи и изготовьте к ним комплекты, те, что сейчас носят при дворе, — попросила Елена и отступила, чтобы ювелир мог посмотреть на украшения.
— Великолепные вещи, серьгам лет семьдесят, а оба кольца гораздо старше — бриллианту де Сент-Этьенов лет сто пятьдесят, а аметистовому кольцу больше двухсот.
Месье Нито с уважением положил драгоценности обратно на стол и уточнил:
— Скажите, мадам, вы будете заказывать тиару, или обойдетесь обычным набором из колье, серег, браслетов и кольца? — Ювелир взглянул в глаза Елены и объяснил: — Поймите меня правильно, я не хочу на вас давить, более того, я теряю деньги на заказе, но должен вас предупредить, что тиары вышли из моды вместе с прежней империей. К сожалению, наш великий государь потерял власть, а вместе с ним ушла и великолепная роскошь его двора. Новый король половину жизни прожил в Англии, а там, самое большее, на что способен двор — так это небольшие диадемы на дамах в особо торжественных случаях. Прекрасные тиары, которые я делал для обеих императриц, сестер императора, его падчерицы, а также для жен маршалов и герцогинь, остались в прошлом. Хорошо, если вещи сохранят, а то вынут камни и оправу переплавят.
Ювелир горестно вздохнул и замолчал. Елена не хотела много тратить, но нужно было последовать совету Талейрана и стать «дорогой», поэтому она просто спросила:
— А что вы мне порекомендуете?
— У меня есть сейчас на продажу сапфировое колье и браслет, по цвету подходящее к вашим серьгам; конечно, камней, подобных вашим по размеру и качеству в них нет, но такие камни нужно заказывать в Англии, туда их привозят с копей Индии. Желтый бриллиант вашего кольца очень редкий, другие украшения, похожие по оттенку, подобрать невозможно, поэтому вам лучше заказать гарнитур из бесцветных бриллиантов. Сейчас есть серьги с крупными бриллиантами и колье, а браслет можно изготовить быстро, даже пару, если хотите. Аметистовое кольцо я могу для вас только уменьшить по размеру. На продажу аметистов у меня нет, нужно заказывать камни — они не так дороги, но их нужно искать.
Высказавшись, ювелир замолчал и ждал решения Елены.
— Спасибо, что вы рассказали мне все, месье, благодаря вам, я уже не попаду в неловкое положение, — поблагодарила Елена, радуясь, что нашла верный подход к ювелиру и сможет быстро решить свои проблемы. — Давайте сделаем так: я куплю у вас готовые украшения, а недостающие вещи комплектов вы изготовите для меня как можно быстрее. Аметисты поищите, и если найдете, изготовьте весь комплект, включая диадему, но это не к спеху, только кольцо уменьшите сразу.
— Хорошо, мадам, тогда позвольте мне откланяться, я привезу украшения завтра утром, и вы посмотрите, устроят ли они вас.
Месье Нито простился с Еленой, а она, проводив ювелира, отправила записку Доротее с просьбой приехать к ней по важному делу.
Коляска графини остановилась у крыльца дома подруги через два часа. Озабоченная Доротея взбежала на крыльцо дома и быстро прошла в гостиную.
— Что случилось? — испуганно спросила она, схватив вышедшую ей навстречу Елену за руку. — Дядя еще не договорился об аудиенции, король нездоров, и до конца недели принимать никого не будет.
— Отлично, значит, он не примет и де Вилардена, — обрадовалась Елена. — Милейший барон посетил меня и сделал мне предложение выйти за него замуж.
— Как замуж — но ведь он, так же, как и наш король, не интересуется женщинами! — изумилась Доротея. — Мне дядя рассказал об истоках дружбы де Вилардена и графа Прованского: двадцать лет назад они были любовниками.
— Да как же так, ведь король был женат, и только четыре года назад овдовел, — изумилась потрясенная Елена.
