— Джеймс Беннет? — вот уж где Нейна не ожидала услышать про призрака, так это в лазарете. Хотя очевидно, что любое происшествие, затрагивающее жизнь и здоровье адептов, мимо целителей пройти не могло. — Как он умер?
— Решил, что нашёл формулу заклинания телепортации, но то ли в расчётах была ошибка, то ли что-то он не додумал, но эксперимент не удался, — мэтресса грустно вздохнула. — Это был своего рода прорыв в науке, когда его тело не только расщепилось на элементы, но и собралось обратно, но всем было бы лучше, если бы знание досталось нам не ценой человеческой жизни. Невеста его просто сгорела от тоски.
Из кабинета Нейна вышла взволнованная и сразу же поймала взгляд Тейлора.
— Ты долго. Что сказали? — обеспокоенно спросил Эддерли.
Страхи сделали попытку вырваться из-за наглухо заколоченной двери, но сейчас было неподходящее время. И она отмахнулась от них и от Тейлора, переведя разговор на другую тему.
— Мэтресса Бринэн сказала, что Джеймс Беннет погиб при испытании заклинания телепортации. Похоже, он придумал что-то, после чего стало возможным восстановление структуры материи, — Нейна вспомнила, что ещё в первый день взяла в библиотеке свитки по теме, но так и не открыла их, увлечённая другими делами. Да и сам Джеймс во сне про это ничего не говорил. И она хотела уже рассказать про свой сон и про мысли по этому поводу, но Тейлор прервал её.
— То есть вы там всё время Беннета обсуждали? — Эддерли нахмурился и разговор о телепортации поддерживать не стал. Даже сложил руки на груди, показывая своё недовольство.
— Э-э-э, нет. Она тебя ругала, и пришлось заваривать успокаивающий настой, — разговор начал напоминать допрос. — Ещё практику буду проходить в качестве помощницы мэтрессы. С завтрашнего дня.
— А с процедурой контроля-то что?
Нейна села на кровать и уставилась на хмурого Эддерли. Было понятно, что он не оставит этот вопрос без ответа, и захотелось соврать, сказать, что всё в порядке. Но «всё» в порядке не было, «всё» было плохо. Обсуждать это здесь не хотелось, было страшно не сдержаться и расплакаться. Но Тейлор смотрел с тревогой и искренним интересом, и, в конце концов, он ведь хотел помочь.
Ей вдруг стало стыдно. Тейлор волновался после того, что она устроила в зале. Беспокоился о ней и заслуживал правды. А вдруг он поможет найти решение? Захотелось извиниться, но было совершенно непонятно, как это сделать, да и подходящих слов не нашлось.
Присутствующие начали поглядывать с интересом, и это пугало больше всего остального. Она скосила глаза на любопытствующих, показывая, что не хочет говорить при посторонних, и Эддерли пересел к ней на кровать и приобнял за плечи. Жест получился скорее дружеским, но было в нём обещание безопасности, защиты и успокоения, и от этого стало так тепло и хорошо, что Нейна выдохнула с облегчением, на секунду сбросив груз проблем. И даже возможные сплетни показались не такими страшными, словно объятия Тейлора защищали и от них.
— Что тебе сказали? — Тейлор шепнул на ухо, и от его дыхания по телу побежали мурашки.
— Мэтресса хочет назначить процедуру контроля через неделю. Будет просить об этом магистра Дарента, — в горле встал ком, и стало трудно вздохнуть. Объятия стали крепче, и как-то удалось не расплакаться, а только всхлипнуть тихонько и уткнуться Тейлору в плечо.
— Не будет через неделю никакой процедуры контроля, — он погладил Нейну по спине, и повторил, чтобы она точно всё поняла. — Не назначат. Обещаю, что очень скоро всем будет не до того.
Голос Тейлора был тихим, но уверенным, и Нейна постепенно расслабилась. От него исходило тепло и спокойствие, которых ей так не хватало. Ощущение безопасности. И хотелось выразить свою благодарность за помощь.
— Спасибо, что помог там, в зале, — страх вернулся, но лишь отголосками. Сейчас совсем не пугающими, а далёкими и словно полузабытыми. В объятиях Тейлора любая проблема казалась решаемой. — И сказал, что система безопасности сработала из-за тебя.
— Это правда, — Эддерли чуть отодвинулся и посмотрел Нейне в глаза. — При изгнании я ранил демона, его кровь попала на меня и тонко настроенные артефакты иногда сбоят.
— Нет, это всё моя сила, я… — она хотела сказать, что полудемон, но, наверное, впервые в жизни смогла остановиться. После прошлого признания умер Джеймс. Не то, чтобы это изменило положение вещей для призрака, но страх остался. И если даже Беннет ей не верил, то Эддерли не поверит тем более. — Как это было? Откуда взялся демон? — Нейна затаила дыхание, надеясь, что Тейлор расскажет. Она видела, что воспоминания об этом ещё беспокоят его.
Эддерли вздохнул, сгрёб её в охапку и начал рассказывать.
— Мы с отчимом считаем, что демоница проникла из Красной пустыни. Пару месяцев назад там снова стало неспокойно, и Ричард взял меня в рейд…
— Погоди-ка, твой отчим… главнокомандующий Эридан? — Нейна отодвинулась от Тейлора, заставляя выпустить себя из объятий, и обвиняюще посмотрела на него. — И ты не сказал?
— Так, я и не скрывал, — пожал плечами Тейлор. Недоумение было явно написано на его лице.
