Да и причин отказываться от этих отношений, если они сложатся, не было. Нейна знала и о метке, и об ограничении, и не видела в этом большой проблемы. В её глазах сверкал азарт исследователя, а не сочувствие или жалость. И если бы не мэтресса Бринэн, испортившая такой удобный момент, Тейлор смог бы знать, целуется ли Нейна так же самозабвенно, как и изучает переплетение стихий в артефакте.
* * *
— Мой хороший, дай руку, — мэтресса Бринэн быстро произвела сонастройку и запустила диагностику.
Спустя пару минут, за которые Тейлор успел погасить раздражение на несвоевременное появление целительницы в коридоре, она произнесла:
— Искажение энергетических структур, слом базовой связи дара с внешней магической составляющей, капсулирование…
— Мэтресса Бринэн, я всё это знаю, — Тейлор высвободил руку, прерывая перечисление диагнозов. — Я был у магистра Хенси, и все данные о моём состоянии есть в информационной системе.
— Естественно, я в курсе, — целительница выпрямилась и посмотрела на него с обидой. — И что для тебя создали круг бессмертия тоже. Я лишь напоминаю, что это не панацея. К тому же, не знаю, чем ты только что занимался, — она явно имела в виду не поцелуи в коридоре, а выплеск силы в зале, но Тейлора снова обожгло раздражением. Да так сильно, что пришлось сжать зубы, чтобы не нагрубить, — но искажения стали больше, а демоническая метка ушла в глубокие слои ауры.
— Я в курсе всех тонкостей пользования артефактом, — пухлый том инструкции появился перед внутренним взором. Тейлор его ещё не дочитал, но собирался. — И мне не нужна помощь целителя. Я отлично себя чувствую.
— А ты знаешь, что если пренебрегать элементарной осторожностью, то круг бессмертия быстро станет кругом смерти?
— Примерно через десять-пятнадцать лет.
— По моему опыту это происходит гораздо раньше, — мэтресса хлопнула ладонью по столу, и Тейлор встал.
— Не вижу смысла в дальнейшей дискуссии. Сделайте отметку, что всё в порядке, и я перестану раздражать вас своим присутствием.
— Тейлор, мой тебе совет, откажись от круга бессмертия, пока это не зашло слишком далеко, — целительница тоже встала и сделала очередную попытку донести свою мысль до упрямого пациента.
— Благодарю за совет, но следовать ему не буду, — Тейлор взял мантию и вышел из кабинета. Вдогонку ему неслось:
— Я поставлю в известность твоих родителей!
— Вы можете поставить в известность, кого считаете нужным, но хочу напомнить про профессиональную этику и то, что я совершеннолетний, и разрешение на разглашение личной информации не давал.
Тейлор чувствовал, как мэтресса буравит его взглядом, но считал себя полностью правым и надеялся, что она не будет шуметь при других пациентах. Так и случилось. Внимание целительницы переключилось на Нейну.
Всё время, пока её не было, он думал, что делать. Дар действительно не подчинялся, и оставалось только догадываться, как так вышло, что её не заблокировали раньше. После четырнадцати-шестнадцати лет психика человека становилась достаточно устойчивой, чтобы связи между магией, живущей внутри, и природными силами заканчивали формироваться. Только безумие или травма, наподобие демонической метки, могли помешать этому процессу.
Сумасшедшей Нейна не была. Эмоциональной, порывистой, не думающей о последствиях, но не сумасшедшей. В конце концов, прошла же она вступительные проверки. И мэтресса Бринэн точно не пропустила бы признаков психического заболевания, скорее уж заподозрила то, чего нет. Так что эту версию можно было откинуть. Так же как и версию с травмой. По тем же самым причинам — Нейна прошла все проверки и неоднократно осматривалась целительницей. Но факт оставался фактом — дар не подчинялся.
У самого Тейлора ушло почти два года на то, чтобы научиться контролировать себя, но Нейна была взрослой. Недели до процедуры будет мало для того, чтобы освоить базовые принципы управления, но месяца или двух вполне достаточно. Оставалось понять, как уговорить куратора первокурсников и целительницу передвинуть процедуру.
— Эддерли, что в этом году участие в турнире не для тебя? Или проклятие лишь повод, чтобы поджать хвост? — знакомый голос ворвался в мысли, принеся одновременно ответ на вопрос и желание влепить огненным шаром Брэвику промеж глаз.
С момента установки ограничения не использовать магию стало настоящим испытанием силы воли. До получения проклятой метки Тейлор гораздо лучше держал себя в руках и легко игнорировал подобные высказывания.
— Уже беспокоишься о конкурентах, Брэвик? А! Ты же скоро выпускаешься… Боишься так за пять лет и не доползти до финала?
Тейлор видел, как пятикурсник сощурил глаза, как сжал кулаки. Драку в лазарете никто, конечно, не стал бы затевать. Вот и Брэвик демонстративно отвернулся, делая вид, что вечные проигрыши его не задевают. Впрочем, думать о сопернике было некогда, а вот о турнире... Это было идеальное решение, оставалось только переговорить с отчимом.
* * *
