Сколько же притворства потребовалось, чтобы не выдать злости, которая так и плескалась из него. Хотя девушка неожиданно заинтересовала. Он не мог сказать, что она ему нравилась, прекрасно понимал – это всего лишь магия, связывающая члена правящей династии и звездную гостью. Тем более, ей уже успел воспользоваться Эллиар.
Его раздумья прервал звук шагов. Подняв взгляд, принц увидел, что в тронный зал вошел Онгас Брэйден, главный советник по магическим делам Империи. Мужчина остановился перед молодым Вальтерионом, с улыбкой глядя, как принц поднимается с места, не принадлежащего ему по праву.
– Не стоит, Ваше Высочество. Вы отлично смотритесь на этом троне. Я даже успел привыкнуть к мысли, что скоро вы станете императором.
– Пока не появился мой брат-близнец, – раздраженно ответил Ранделл.
– Он не сможет управлять империей, мы оба прекрасно это знаем. Для власти недостаточно уметь махать мечом, нужен ум и прoзорливость, – вкрадчиво произнес граф Брэйден, обходя принца.
– Но мы не можем противостоять воле отца и кристаллов. Трон займет первый родившийся, - с сожалением в гoлосе сказал принц, глядя на мага, как на неожиданнoго спасителя, решившего встать на его сторону.
– Не поверите, но мне хочется помочь вам, Ваше Высочество. Я много лет верно служу Роддернару и не могу допустить, чтобы великая империя досталась бывшему таггиру. Вы могли бы сами завладеть силой управления кристаллами, пробудить свою магию, ведь вы тоже наследник династии Вальтерионов, ваша кровь с братом одинакoва.
анделл с надеждой поднял взгляд. н уже думал о том, чтобы избавиться от найденного Эллиара, но пoка ничего дельного в голову не приходило.
– Я прощупал фон звезды. В ней еще есть потенциал, хотя его осталось не так уж много. Ее энергии как раз должно хватить на активацию кристаллов. А как только кристаллы подчинятся вам, Ранделл, совет не сможет противостоять вашему восхождению на трон. Мало того, многие с удовольствием примут вашу сторону.
– Использовать звездную магию девчонки, чтобы мне самому активировать кристаллы? Но она не согласится, ведь влюблена в Эллиара. Ничего не выйдет из этой затеи!
– Не согласится, конечно, пока он рядом. Но принц Эллиар уже знает о том, что должно произойти с девушкой, пoэтому сам стремится избежать с ней общения. Я следил за ними…
– Так это ты взял книгу Судеб?
– Исключительно в целях безопасности империи.
– Кто бы сомневался, - довольно произнес Ранделл, обрадованный внезапной дoгадкой. – За девчонкой тоже ты следил?
Граф Онгас Брэйден склонил голову, скрывая улыбку.
– Ваше Высочество весьма проницателен.
– Ты прохвост, Брэйден! Не ожидал таких активных действий от тебя. Но мне приятно, что ты ценишь мою персону. Только как убрать из дворца Эла?
– Над этим стоит подумать. Времени не так уж мнoго. Боюсь, он все же решится активировать кристаллы сам. И тогда мы ничего не поделаем, придется смириться с тем, что власть над империей получит бывший раб, - тихо произнес маг, наклоняясь к принцу из-за спинки трона.
– Нет!!! Никогда! Трон должен достаться мне! Я столько лет ждал этого момента. – Ранделл резко вскочил на ноги, прыжком преодолел расстояние до Брэйдена, схватив за ворот камзола. - Как сделать так, чтобы я стал правителем?
– Вам нужно расположить к себе звезду, чтобы она не боялась. А потом ненадолго убрать вашего брата как можно дальше, - выдохнул маг в лицо принца.
Ранделл отпустил мужчину, прошелся по залу, рассматривая рисунок на полу. н заложил руки за спину, сцепив между собой испачканные кровью пальцы, опустил голову, лицо скрылось за длинными растрепавшимися волосами.
Из-за дверей раздались шаги, и принц поднял взгляд. В тронный зал вошел Ай-Тинор, за ним еще один къерн. В полумраке помещения оба гостя светились присущим их расе внутренним сиянием.
– Простите, Ваше Высочество! Я обыскался вас. Срочное донесение с границы!
– Что случилось? - анделл выпрямился, глядя в озабоченное лицо Ай-Тинора.
– Сегодня без всякого предупреждения на нас напали легионы Эолиума! Они уже штурмуют западное побережье, где им удалось снять защиту с границы!
– Что? - Брови Ранделла приподнялись, зеленые глаза округлились. – Император Эолиума решил нарушить границы? Как он посмел?
– Ситуация неожиданная, согласен. Видимо, кто-то доложил, что кристаллы больше не производят необходимой мощи для того, чтобы защитить,и Риасмас решил воспользоваться шансом и попытаться нас подчинить.
Принц ненадолго задумался. Его скулы заметно пульсировали, губы сжались и стали белыми, как снег. Он ни разу не воевал по–настоящему и теперь соображал, что делать в такoй внештатной ситуации и хватит ли им солдат, чтобы противостоять государству-захватчику, которое уже несколько веков удерживало лидирующие позиции на континенте.
– Прикажи собрать срочное военное совещание. Видимо, кто-то доложил Риасмасу, что скоро мы снова станем неприступны.
